安史之亂是唐代玄宗末年至唐代宗初年(755年12月16日至763年2月17日)，由唐朝將領安祿山與史思明背叛唐朝後發動的戰爭，為唐朝由盛而衰的轉折點。安史之亂帶來的內戰使得唐朝人口大量喪失，國力銳減。因為發起反唐叛亂的指揮官以安祿山與史思明二人為主，因此事件被冠以安史之名。其中，就本文所要說的僕固懷恩，在安史之亂爆發後跟隨名將郭子儀入關作戰，任朔方左武鋒使。
僕固懷恩驍勇果敢，屢立戰功，冊封豐國公。彼時，僕固懷恩其家族46人死於國難，可謂滿門忠烈，為唐朝付出了所有。平定叛亂之後，僕固懷恩駐守邠寧，拜檢校左僕射、中書令、河北副元帥、朔方節度使、太子少師，冊封大寧郡王。不過，在安史之亂平定後，僕固懷恩卻起兵造反，這是為什麼呢？
一
首先，根據《舊唐書》等史料的記載，僕固懷恩是鐵勒族僕骨部人，世襲金微州都督，是中國古代的僕固族的唐朝將領。僕固家族是鐵勒九大姓之一「僕固部」，僕固懷恩是僕固首領僕骨歌濫拔延後代，"僕骨"亦有史家譯為"僕固"。唐太宗貞觀二十年（646年），名將李績滅亡薛延陀汗國，橫掃漠北第七。鐵勒九姓率部降唐朝。
唐朝天寶十四載十一月初九（公元755年12月16日），身兼範陽、平盧、河東三節度使的安祿山，發動屬下唐兵以及同羅、奚、契丹、室韋共15萬人，號稱20萬，以「憂國之危「、奉密詔討伐楊國忠為藉口在範陽起兵。安史之亂爆發後，僕固懷恩任朔方軍左武鋒使，驍勇果敢，隨朔方節度使郭子儀在振武軍（今內蒙古和林格爾西北）及其以東地區連敗叛將高秀巖、薛忠義等部。
太子李亨於公元756年農曆七月十三日在靈武（今寧夏靈武市區）為朔方諸將所推而自行登基。遙奉唐玄宗李隆基為太上皇，改元至德，是為唐肅宗。。郭子儀被封為兵部尚書、同中書門下平章事（宰相），仍兼充朔方節度使；李光弼被封為戶部尚書、同中書門下平章事，二人奉詔討伐叛軍。七月，僕固懷恩隨郭子儀赴靈武（今寧夏靈武西北），保護剛剛即位的唐肅宗。
次年，僕固懷恩因率回紇兵參加收復兩京有功，封豐國（今內蒙古）公。隨後在奪取愁思岡（今河南安陽市）等地的作戰中，常為先鋒，勇冠軍中。唐肅宗至德二載（757年），雖然安祿山被殺，但是，安史之亂依然沒有迅速被平定。當然，對於僕固懷恩來說，則繼續受到唐朝朝廷的重用，成為其平定安史之亂的重要依靠。
二
到了乾元二年（759年），僕固懷恩任朔方行營節度，進封大寧郡王。寶應元年（762年），僕固懷恩任領諸軍節度行營，為天下兵馬元帥雍王（李适）之副，領前鋒發兵陝州（今河南三門峽市），再次奪取洛陽，殲史朝義部8萬餘人，並乘勢追擊，僅半年悉平河北。為了平定安史之亂，僕固懷恩曾出使回紇借兵，並嫁女與回紇和親。當然，對於僕固懷恩來說，究竟有幾個女兒遠嫁和親？有說兩個，有說三個，也即存在一定的爭議。
唐代宗寶應二年（763年）正月，安史之亂全部平息，也即歷經唐玄宗、唐肅宗、唐代宗這三位皇帝，安史之亂才徹底結束。從這一角度來看，安史之亂自然讓唐朝飽受重創，從此失去了巔峰。經此安史之亂，李唐王室再也無法信任武將，宦官擅權、藩鎮割據、朋黨爭鬥，導致大唐王朝滅亡的三大弊端已無可挽回。而這，也成為僕固懷恩最終起兵造反的重要原因。平定安史之亂後，朝廷對大將的猜疑已經讓郭子儀、李光弼先後明升暗降地，剝奪了兵權。所以，功勳僅次於郭子儀、李光弼的唐朝名將僕固懷恩，自然是鬱鬱寡歡、怏怏不樂。
三
廣德元年（763年），僕固懷恩奉命護送自己的女婿和女兒（即是回紇的登裡可汗和光親可敦）回漠北，宦官、監軍駱奉先誤信辛雲京的謠言，竟向朝廷誣告僕固懷恩與回紇勾結。僕固懷恩無法自明。對此，在筆者看來，在安史之亂後，為了防止安祿山這樣的叛將再次出現，唐朝越來越倚重宦官，以此來制衡各地的武將。甚至到了唐朝後期，宦官更是執掌了唐朝的禁軍，乃至於擁有了廢立皇帝的大權。在古代歷史上，雖然明朝的宦官給人們留下了深刻的印象。但是，實際上，唐朝後期的宦官，反而更加囂張跋扈。在宦官的誣陷之下，僕固懷恩這位名將同樣百口莫辯。
對此，唐代宗遣宰相裴遵慶慰問，僕固懷恩見到裴遵慶之後，抱著他的腳大哭，裴遵慶讓他入朝，但將行之時，副將範志誠勸他說：「大帥您已經被朝廷嫌忌，為什麼還要去不測之地呢？難道沒看見李光弼、來瑱的下場嗎？這兩個人功高不賞，李光弼被奪權，來瑱被殺，您不為自己著想嗎？」聽聞此言，僕固懷恩便不肯入朝，也即他不想成為第二個來瑱。在此基礎上，僕固懷恩決定派一個兒子進京，又被範志誠勸止。
當然，僕固懷恩此舉，也讓朝廷沒有臺階下了。這時，朝廷無法平息各方的爭議，而僕固懷恩也派出兒子僕固瑒與辛雲京開戰。唐代宗派顏真卿去召僕固懷恩，顏真卿說：「僕固懷恩所部朔方將士，都是郭子儀的舊部。不如派郭子儀去收其部眾，消弭兵亂。」顏真卿此策不愧是一招妙棋，不費一兵一卒就平息了兵亂，可惜他沒有進一步為僕固懷恩謀劃一下，導致僕固懷恩走投無路，從而起兵造反。
四
最後，到了永泰元年（765年）九月，僕固懷恩聲稱唐代宗去世，再度引吐蕃、回紇、吐谷渾、党項、奴剌等部總共數十萬人來犯。在僕固懷恩造反之後，郭子儀率兵抵禦。僕固懷恩的母親責怪他不該造反，提刀追著要殺他，「吾為國家殺此賊，取其心以謝三軍」。同年九月八日，僕固懷恩死於鳴沙（今寧夏青銅峽）軍中。後來吐蕃、回紇大軍為郭子儀所平定。
值得注意的是，唐代宗聽到消息後，遺憾說「懷恩不反，為左右所誤耳」。並且，唐代宗意識到了自己的錯誤，自責道：「朕負懷恩」。對於僕固懷恩造反的情況，唐代宗也沒有過多指責，甚至將責任歸咎到自己身上，表示是自己對不起他。
僕固懷恩是平定安史之亂的大功臣，被封為郡王，「賜鐵券，以名藏太廟，畫像於凌煙閣」，但最終卻被迫造反，成為叛將，這樣的結局令人深思。對此，在不少歷史學者看來，僕固懷恩之亂，完全是唐朝內部傾軋的結果，他的叛亂也沒有造成特別大的動蕩。雖然僕固懷恩是叛臣賊子，但唐代宗依然沒有取消僕固懷恩凌煙閣第一功臣的地位，反而為他感到惋惜。