一般來說，我國歷史上的人口遷移多因戰亂所致或者是王朝更替，當時不堪戰亂的普通百姓和權力失落的前朝貴族紛紛南遷或移居海外。譬如像西晉末年永嘉之亂（晉室南遷），中原地區人們為躲避戰火南下江南、湖南；北宋靖康之難，金兵南下襲擾，中原百姓再遇塗炭，河南、河北居民再次大規模南遷。
到了明清時期，由於航海技術的發展和地緣上的毗鄰關係，古人又開始向東南亞地區遷徙，這種遷徙歷史上稱為「下南洋」。而他們經過數百年的經營，在當地落葉生根，繁衍生息。部分佼佼者，甚至還在南洋建立了國家。其中，明太祖朱元璋的愛將就曾奉命出使南洋，後來還獨自建立一小國，現如今已成為亞洲最富裕國家之一！
這個傳奇的人物，就是明太祖朱元璋的愛將黃元壽。在元末明初時期，黃元壽因雲南戰事諸多被任命為鶴慶守備。後來由於騰衝地理位置重要，朱元璋便派黃元壽重兵駐守，並建造了石頭城，稱之為"極邊第一城"。當時黃元壽在戰場英勇善戰，屢建奇功，遂升為雲南永昌騰衝衛總兵。事後黃元壽應南海剿倭寇需要，又投入到剿倭戰場，因立下大功被朱元璋賜名為黃森屏。
朱元璋建立明朝後，為了恢復了中華宗主國地位遂派黃森屏為使者，前往南洋的婆羅洲（今加裡曼丹）宣揚大明國威。俗話說天有不測風雲，黃森屏使團在快到目的地時，偶遇風浪在東加裡曼丹的一條大河河口登陸，精疲力竭的船員有不少人都犧牲在此，更有多人折斷了手臂。後來遷至的番人因此稱此河為"支那巴唐岸河(Kinabatangan)"，即 "中國人斷手"之意河。
登上陸地後在黃森屏和船員的努力下，他們很快就在上岸的地方開墾出了自己的土地，開始在這居住生活。隨著他們這些外來客的發展，附近的一個較弱國家也開始向他們尋求幫助。原來當時在斷手河偏北的地區是國力衰微的渤泥國，他南受印尼的控制，經常被要求向其進貢，東則常受菲律賓南部蘇祿蘇丹國不時的侵擾。後來新即位的渤泥國蘇丹馬合謨沙向黃森屏率領的華人力量求援，並且還把女兒嫁給了黃森屏以示同盟。
在接下來的時間裡，黃森屏率領自己的軍隊大力幫助渤泥國維護政權，很快就令這個國家擺脫了襲擾的困境。據《島夷志略》記載，為了表達對黃森屏等華人的感謝，渤泥國的人民尊稱其為拉闍，也就是王的意思。而當地跟隨黃森屏的華人還是習慣稱呼他為黃總兵。到此時也就是說，這個明朝原本以出使為目的的使臣，無意中在海外創造出了華人政權。
此後的三十年時間中，兩股力量像其領導人一樣迅速。華人由東部的斷手河流域向北部沿海發展，相繼建立了中國城、中國鎮等城市，即今天馬來西亞東部的大城市哥打基納巴盧和支那魯特等城。然而在南洋渤泥國奮鬥了幾十年的黃森屏也一直沒有忘記祖國，由於年齡越大對明朝思念越強。終於在公元1408年，黃森屏留下自己的妹妹黃元麗鎮守渤泥，自己親率150多名親威、部下回到中國朝見進貢。
據《明史》記載，明成祖朱棣非常高興，特意下旨令使團進京沿途的每個府縣都要設宴招待，讓他們得以親見家鄉的變化。但年事已高的黃森屏已無精力經受沿路的舟車勞頓，也無法承受回到家鄉之後的巨大喜悅，同年的十月在抵達南京後因旅途顛簸勞累過度瘁然而逝，享年六十七歲。
在黃森屏臨終前他想明成祖提出三個要求：一是將渤泥歸入中華版圖，二是請加封東南亞的最高山為渤泥國的鎮山，永鎮南洋大地。三是允許自己安葬於中國。黃森屏逝世後應明成祖朱棣允許讓其安葬在南京安德門外，並以王禮賜葬。至於歸入中華版圖，朱棣考慮到兩國之間的距離及交通因素，並沒有接納他的地盤，只是冊封渤泥國為藩屬國。隨後還立他的兒子遐旺黃克孫為渤泥新王，賜渤泥國後山「長寧鎮國山」之名，並親撰碑文。
而渤泥國也就是如今的汶萊，在汶萊民間一直有王室奉黃森屏為始祖的說法，汶萊王室也將其列入《汶萊王室世系圖》中。後來汶萊憑藉極為豐富的石油、天然氣等能源，經濟持續繁榮，遂汶萊成為亞洲最富裕的國家之一。2016年人均GDP為26939美元，位居世界第26。最後我們要說汶萊也是國民幸福指數較高的，因為在該國社會福利極好，實行教育、醫療免費制度，家家戶戶都是房車齊全。
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