從全國預賽回來，首次進入國手行列的喜悅和激動已漸漸消褪，柳大華的眼光已放到了下半年的全國賽決賽，想得更多的是怎樣能多下一些棋，以利備戰。那時全國的經濟條件都有限，棋壇又畢竟還處在復甦階段，除全國賽外，其他高水平的賽事真是少之又少。恰在此時，廣東肇慶要舉行中南協作區棋類邀請賽是，包括象棋和西洋棋兩項，湖北隊亦在被邀請之列。湖北省體委考慮到湖北隊預賽打得不錯，特別是柳大華進入了決賽，因此決定派隊參加這一邀請賽。湖北以角逐全國賽的人馬出徵。
比賽於 1976 年 7 月 25 日開始，參加的隊湖北外，還有上海、廣東、北京。比賽只設個人賽，先分成四個小組，每組四個人，進行單循環，取前兩名出線，然後八個人再進行一次單循環，決定最後名次。
小組賽中，柳大華分別擊敗廣東蔡玉光、上海於紅木，但負給了廣東劉星，以第二名的資格出線。
與胡榮華的遭遇，是在決賽的第 4 輪。在此之前，柳大華曾與胡榮華交手過兩次，分別是在 1974 年、1975 年的全國賽上，結果大華均遭敗北。當時的柳大華，因功力和經驗兩方面都還缺乏與超一流強手抗衡的本錢，碰上胡榮華這樣泰山北鬥似的人物，難免畏懼，發揮不出水平，屢戰屢敗便是再正常不過的事了。但兩人的這第三次相遇，柳大華的心態卻與以往大不相同了。在剛剛結束的全國預賽上，大華打得不錯，目前自信心正強，渴望著與強手交戰；過去兩次都是在全國賽上與胡榮華碰面，因關係重大，心情容易緊張，而現在只是一個邀請賽，大華本來就抱著學習鍛鍊的目的而來，真正可做到「勝固可喜，敗亦欣然」，情緒上平靜得很。
運氣也不錯，這盤棋正好輪到大華先行，於是毫不猶豫擺上了當頭炮。胡榮華應的是順手炮。順炮是一種古老而有生命力的布局，發展到近當代，已成為與屏風馬一樣，是後手抵禦先手中炮的銳利武器，而這一武器在胡榮華手裡，更是經過了千錘百鍊，威力無窮，曾殺得無數弈林好漢膽寒不已，為其奪得多次全國冠軍立下赫赫戰功。對此，熟讀兵書的柳大華哪有不知，這次也是有備而來的。但當大華布下正馬進三兵的陣勢時，胡榮華的應招還是出他意料。按當時的流行著法，此時後手方一般也要跳起正馬來抗衡，但胡榮華素
以刀法多變著稱，現在又出新招改跳了邊馬。
面對新變，大華的應法有些欠妥，致使左翼陣地出現弱點，不得不讓開中炮調整陣型。胡榮華見狀，又不失時機地衝起中卒，改由中路進擊。此時局面對雙方來說都是箭在弦上，不得不發，容不得絲毫手軟退讓，大華毅然棄去三路兵以換取對方的過河中卒，先確保中路不被打通。開局的順利使胡榮華弈來有些強硬，面對大華七兵渡河的進擊之勢，他竟任其長驅直入，反進車下二路，顯得得理不饒人。今日的大華豈是易與之人，棋壇前輩勇於戰鬥的精神也激起了他好強的男兒血性，當胡榮華上盤頭馬打車時，他躲開也未嘗不可，但他卻毅然以一車換雙馬，豪氣沖天地走上了以無車對抗有車的道路。
在接下來的交鋒中，他更是好手頻發，特別是當胡榮華平車捉士角炮兼塞相眼時，大華突然使出了舍掉孩子套狼的狠勁來，大膽棄相，就此將對方的大車緊緊鎖在牢籠之中，從而使自己的前線馬炮可以大展神威，鬧得胡榮華的九宮不安。
這局棋弈了三個半鐘頭時，到了封棋時間，枰上形成了「三英戰呂布」之勢，大華的雙馬炮加上漫山遍野的小兵已成合圍態勢，可憐胡榮華空有身懷絕技的大車，也是報國無門了。封棋之後，胡榮華看到以下的失敗已是不可避免，因此未到啟封，就大度地認輸了。大華終於贏得了對胡榮華的首次勝利。（棋譜詳細介紹可參閱：一車換雙馬，棄相鎖車奠勝局，記柳大華第一次贏胡榮華的那盤棋！一文）
取勝胡榮華後，大華的積分形勢本來最好，可惜隨後的第五輪失手於胡榮華的徒弟林宏敏，最終，他以4 勝 2 和 1 負戰績獲得第二名，僅在胡榮華之下。沒能一步「登天」，大華固然覺得有些遺憾，但此次比賽他擊敗胡榮華，戰和楊官璘，勇奪第二名，怎麼看收穫都不小，特別是使他對徵戰兩個月後的全國賽決賽更有信心了。
正當柳大華進行了大量準備，滿懷信心地迎接全國賽時，全中國人遭到了一次情感上的巨大打擊：9 月9日，中國人民的偉大領袖毛澤東不幸逝世。
由於這一突發事件，下半年安排的所有全國賽都被取消了。
（未完待續）