在全球共抗新冠肺炎疫情的關鍵時刻，中國和印度迎來了一個極不平凡的建交70周年紀念日。回顧歷史長河，中印兩國作為世界文明古國，文化與經濟的交往隨著古絲綢之路上的駝鈴聲持續了幾千年。而古老的紫禁城裡，也藏著許多與印度相關的元素。
2016年9月28日，北京，「梵天東土 並蒂蓮華 公元400-700年印度與中國雕塑藝術大展」在故宮博物院午門展廳對公眾開放
中印交往源遠流長
中國與印度早在1世紀起就有了廣泛而密切的聯繫，伴隨著絲綢之路和佛教從印度傳入中國，使得中印兩國的歷史文化和經貿交往更加豐富。
而提起佛教的傳入，想必大名鼎鼎的「三藏法師」大家耳熟能詳，但其實歷史中的玄奘法師，是一人西行五萬裡，歷經艱辛到達印度佛教中心那爛陀寺取真經的，並沒有《西遊記》中的孫大聖為他保駕護航。
不過，玄奘法師可並不是古代中國到印度「留學」的第一人，第一位到印度取經求法的大師是東晉的法顯，早在399年，法顯等從長安出發，經西域至天竺，遊歷20多個國家，收集了大批梵文經典，前後歷時14年，於義熙九年歸國。比玄奘抵達印度的時間要早了兩百多年。
而玄奘法師之後，與鳩摩羅什、真諦、玄奘等共稱四大譯經家的義淨亦曾取道海路抵達那爛陀寺勤學十年而返，受到武則天的親自迎接。
由此看來，法顯、玄奘和義淨可以說是中國歷史上最早、最傑出、最有成就的「留學海歸」高僧，他們不僅對中國的佛教發展有極大推動作用，同時也為中國與印度的交往互通做出了很大貢獻。
而除了前往印度取經學習的中國僧人外，許多印度僧人也不遠萬裡來到中國。401年，西域高僧鳩摩羅什到達中國，並將梵文佛經《修多羅》譯成中文；少林寺的創始人佛陀跋陀羅（約464-495年）和5世紀南印度高僧菩提達摩成為禪宗的創辦人少林寺第一位禪師。
當然，古代中國與印度的交往不僅限於宗教文化，也有經貿往來。最出名的明朝鄭和七下西洋的前三次，鄭和就訪問了東南亞、印度和錫蘭，他十分尊重當地的宗教與習俗，並在錫蘭豎立起了一座紀念碑（加勒三語銘文），來紀念釋迦牟尼佛，安拉，和毗溼奴。
可以說由古至今，中國與印度的友誼源遠流長。
笈多藝術與故宮
印度作為「一帶一路」上的重要國家，其文化與中國有著悠久和密切的關聯。印度笈多藝術和後笈多藝術是印度歷史上第二個藝術高峰，奠定了印度的藝術和美學標準基礎，被稱為印度的「黃金時代」。其藝術透過陸上絲綢之路與海上絲綢之路先後輻射到中國西北、中原腹地以及東海沿海地區，對於中世紀的中國藝術、尤其是對藏傳佛教的興起產生過重要且深遠的影響，時間持續長達400年之久。
如今北京故宮博物院許多文物藏品，都與此有著千絲萬縷的聯繫。在藏傳佛教自13世紀傳入內地後，頗受歷朝歷代統治者的重視，清康熙年間，還特設專門管理宮中藏傳佛教事務的機構「中正殿念經處」。到乾隆時期，清宮中藏傳佛教活動到達頂峰，乾隆皇帝師從三世章嘉若必多吉活佛，學習密宗佛法。
甚至在故宮之中，專門有中正殿一組建築用於佛教活動，中正殿位於建福宮花園南，以它為中心自南向北分布了10座藏傳佛教建築，縱向布局以昭福門為界分成兩院落，成為紫禁城內最大的藏傳佛教建築區，總稱為「中正殿」。
其中的雨花閣是紫禁城中數十座佛堂裡最大的一處，其仿照西藏阿里古格的託林寺壇城殿，供奉西天梵像。雨花閣是目前中國現存最完整的藏密四部神殿，對於研究藏傳佛教具有重要的意義。
正因如此，北京故宮博物院分別在2013年和2016年舉辦過「印度宮廷的輝煌—英國國立維多利亞與艾伯特博物館珍藏展」、「梵天東土並蒂蓮華：公元400-700年印度與中國雕塑藝術大展」。
尤其是「梵天東土並蒂蓮華：公元400-700年印度與中國雕塑藝術大展」，是故宮博物院第一次自主策劃的大規模、綜合性、國際性展覽，第一次由故宮博物院佛教專家、中央美院藝術家、印度藝術史專家共同組建跨博物館界、藝術界的策展團隊，第一次以中印對比方式講述兩大文明的互為影響，通過笈多藝術中的印度教、佛教文物精品和中國藝術中的笈多元素作品之間的對比，展現其對於中國的影響和中印兩國文化交流的源遠流長。
時任故宮博物院院長的單霽翔表示，就像一根蓮莖上的兩朵蓮花，雖然遠隔關山萬裡，但血脈相通的兩國雕塑作品匯聚在故宮午門，可謂是中印文化藝術交流的一次盛舉，是故宮博物院與印度國家博物館二者通力合作的結果。這是中國首次將中印古代同時期雕塑藝術對比展示，也是中印兩國文化交流項目的重要一部分。
中印關係站在新起點
在古代，梵天與東土，兩大文明古國在同時期都擁有極為多元、區域性極強的文化，如並蒂蓮花，而連結這兩大文明之間的「蒂」就是佛教。
在現代，印度與中國，也一直守望相助。抗日戰爭時期，印度給予中國很多支持，1938年印度國會派遣醫療隊支援中國「抗戰」，其中的隊員柯棣華大夫病逝於中國。新中國成立後，印度成為第一個同中國建交的非社會主義國家。
2020年4月1日，中國國家主席習近平同印度總統科溫德互致賀電，熱烈慶祝兩國建交70周年。
回首70年來，中印關係砥礪前行，櫛風沐雨——
兩國高層交往頻繁，習近平主席同印度總理莫迪自2014年以來16次雙邊會面，增進政治互信，妥善管控分歧，拓展務實合作，引領中印關係更好更穩向前發展。
兩國經貿往來與日俱增，進入二十一世紀以來，中印貿易額由不足30億美元增長到近千億美元，增長了約32倍。2019年中印貿易額為926.8億美元。
兩國科技合作眾多，中印已召開6次科技合作聯委會機制會議，加強政策協調和信息共享，推動科學家交流、聯合研究項目等合作。
兩國每年人員往來超過百萬人次，其中印度公民來華80餘萬人次（不含印方每年平均約70萬人赴港），中國公民赴印20餘萬人次……
中國與印度兩大文明，走過風雨而歷久彌新，新時代龍象共舞更加精彩可期。從應對新冠肺炎等全球性公共衛生危機，到應對全球變暖和氣候變化挑戰，再到為世界經濟持續提供增長活力，中印兩國作為世界人口最多的兩個國家和新興經濟體中的金磚大國，在新時代都必將發揮更重要的作用，國際社會特別是發展中國家也期待著中印兩國之間的合作引領效應。
正如習近平在賀電中指出，回首70年，中印關係走過了不平凡的發展道路。在雙方共同努力下，兩國建立了面向和平與繁榮的戰略合作夥伴關係，正在努力構建更加緊密的發展夥伴關係。兩國各領域交流合作日益深化，在重大國際地區事務中的協調不斷增強。當前，中印關係站在新起點，迎來新機遇。