戰爭時期的日軍狡詐精明，軍事素養和戰鬥意志奇高，令我方軍隊倍感棘手。而他們高昂的士氣離不開對天皇的信仰，所以二戰時鮮有日軍逃兵，他們要麼死於戰場，要麼為天皇和武士道精神而自盡。
可是有一個日軍中將，卻是中國史學界公認的逃兵，這是怎樣一個慫蛋，竟然能抵抗日軍武士道精神的洗腦？
話說回1940年2月，為了收復被日軍佔領的失地，中國軍隊在陝綏地區爆發了五原會戰。後來，守城的日軍和警備隊因指揮官被擊斃，紛紛棄城而逃。其中就有一隊，在經過義坑補隆時被駐守的中國軍隊發現，因日軍人數明顯少於當時駐守的第二團第一連，因而盡數被中國軍隊擊斃。
據當時指揮該連的連長張漢三的回憶記載，在這場戰役中，日軍被中國軍隊擊殺的最高將領是日軍陸軍中將水川伊夫，這是根據他的遺物中有日本皇室標誌，甚至得出他是出身於日本皇室。此記錄在後來被人們廣而告之，亦曾一度被史學界認可。在當時抗戰陷入艱難處境的中國，此消息無疑讓軍民的抗日熱情再次得以振作。
然而，時隔數45年，水川伊夫卻於1985年在日本去世的消息再度盛傳，一度引發了國內人們的熱議。由於當時沒有影像資料和照片作為歷史證據，此事成了一樁疑案。
於是，坊間有人傳道，水川當年並沒有死，而是讓士兵扮演他的職務，他自己則尋找機會逃回了日本。但是由於他出身皇室，對於極為看重武士道精神的日本陸軍來說，此舉一旦宣揚出去無疑會讓他們顏面盡失，於是他們選擇了沉默。出於水川皇室的身份，日本政府為他安排了一個不大不小的官職，讓他苟延殘喘過完自己的一生。
雖然關於這番怪談會讓國人的心中聊以自慰，但是歷史終究不會被掩藏或改變。近年來，關於水川並非日軍中將和出身皇室的歷史觀點頻現，並得以證實。
首先，水川伊夫絕對不是日本皇室成員，這從日本皇室成員中對于姓名和命名的規定就可以看出。作為日本「神」一般的家族，日本天皇的皇族首先是沒有姓氏的，只有名。比如明治維新時的睦仁天皇、二戰時期在位的裕仁天皇，睦仁、裕仁都是他們的名字。與此同時，日本皇室成員的男子都是以「某仁」來命名，所以，單從名字來看，水川伊夫絕非日本皇族。
▲裕仁天皇
其次，水川伊夫也並非日本中將。當時，五原城並未列入日本陸軍的「作戰控制線」之內，這意味著五原城必然不會由日本陸軍直接駐防。當時，負責五原城駐防的部隊其實是偽蒙古軍、綏西聯軍和日本警察隊「綏西警備軍」，而綏西警備軍的司令官正是水川伊夫。
根據日本的近代史籍《人事興信錄》和《昭和14年度六高同窗會會員名簿》記載，水川伊夫在1933年至1939年9月間歷任警務課長、保安部理事官、治安部代理次長等職，與陸軍天差地別，根本就和中將扯不上關係。至於為何傳出是「中將」身份，由於該事件距離我軍擊斃阿部規秀不到半年，故為晉綏軍偽造信息進行造勢的可能性較大。
最後，關於張漢三連長所謂的擊斃水川伊夫本人一說，更有可質疑性。張漢三連長判斷水川伊夫的身份，是根據其遺物中的印章來識別。然而，抗戰時的日軍印章制度較為繁瑣，日本各級辦事人員多擁有個人印章和便印等，以在行文時蓋章區分責任。
而水川伊夫作為警備軍司令，他的印章被下屬持有的可能性也很大。加之在五原戰役中，警備軍中的四個副官有一個名為長沼一郎的佐官被擊斃。綜合戰時情況，張漢三所部擊斃的日軍官佐，應該更有可能是攜帶著水川伊夫個人印章的副官長沼一郎。
其實，真正的水川伊夫在撤出五原之後，便被日軍的搜索隊救回，之後被調派回了日本。由於他自認對五原戰役的指揮失職，加之軍部的指責，他辭去了警務官職，最終在行政職位中謀得生路。1952年之後，水川伊夫賦閒在家，並苟延殘喘至1985年去世。
參考資料：1、《另一個斃命中國的日軍中將》（王勝龍）2、《水川依夫生平三事考》（丁曉傑）