歷史上的歐洲很長一段時間，都在政教合一的狀態下。這跟咱們這兒可就有天壤之別了。人家那兒宗教領袖一度凌駕於國王或者皇帝之上，而咱們這兒，管你是什麼教，只有為國王或者皇帝服務的教，你才能保存得下來。
比如說漢朝文景之治的時候，搞了一套黃老道教治國之術，結果道教就保存了下來。到了漢武帝時期罷黜百家獨尊儒術，結果儒教就成了中華兩千年來的主要教派，也可以稱之為儒學。
至於佛教，梁武帝愛佛，因此有了南朝四百八十寺，耶律洪基也愛佛，才在北方大搞基建，武則天更愛佛，把佛雕滿了洛陽的大小山頭。因此佛教也就保留了下來。
實際上還有不少宗教是一直被壓制的，比如說白蓮教，這個教反朝廷，你說能活嗎？還有洪秀全的拜上帝教，這傢伙可真是秀兒，靠著一張嘴皮子，佔了清朝的半壁江山。結果還不是被滅了嘛！
不過在西方，宗教可是相當神聖的，因為宗教不僅可以和朝廷並駕齊驅，甚至可以左右朝廷的政策，以及皇帝的任免，一度都要依靠宗教。
了解了這一點，我們再去看看宗教中的各種頭銜，就能清楚地明白，教皇、紅衣教主、大主教、主教、神父等等這些傢伙，分別屬於什麼級別，都有多少權力。
一、宗教有哪些？都有哪些分支？
實際上，比較公認的世界性的三大宗教，只有基督教、伊斯蘭教還有佛教。這三大教，基本上都是跨民族、跨地區、跨國家甚至跨大洲的宗教。
他們分布在世界的任何一個角落，由於影響能力太大，所以稱之為三大宗教。其中基督教和伊斯蘭教，在歷史上都對皇權有很大的影響。唯獨佛教到了咱們這兒，變得相當溫順，沒辦法，不溫順很難存活下來。
那麼還有一些其他宗教是咋回事呢？比如中國特色的道教，一般只在我們內部傳承發展。還有猶太教、印度教，都是有地區限制的。這裡主要看基督教，基督教有三大分支，分別是天主教、新教和東正教。
這三大分支當中，天主教規模最大，也是最牛掰的一個。據統計，信天主教的人在全球達到了11.3億人，可想而知有多強。
東正教一般又稱之為正教會、正統教會。信這個教的人，主要分布在東歐和西亞一代。由於那塊地方小國家太多太散亂，所以東正教信徒們看似有同一個信仰，實際上是各管各的，彼此獨立，互不幹擾。
至於新教，這是咱們的稱法，其實就是基督新教。這是宗教改革運動下的產物。16世紀，一部分基督徒脫離了羅馬天主教會的管轄，形成了一個相對獨立的新教，也就是基督新教。別以為人家新，信徒就少，信奉新教的人也多達5.9億人左右。
有了這一了解以後，我們就能明白，你去研究歷史上的基督教，那就是在研究天主教。你去研究近代的基督教，那麼就要一分為三來看了，其中新教也是重要的組成部分。而對皇權有影響的，一般指的就是過去的天主教，因為在16世紀以前，基督教指的就是天主教。
二、教皇、紅衣教主，那是天主教中最高權力的象徵。
天主教你最牛掰的，當然就是教皇了，因為這哥們帶著一個皇字，咱們就能明白其中的含義了。皇在封建時代，那就是最高領袖的意思，因此教皇就是天主教裡的最高領袖。
從羅馬帝國時期開始，天主教就影響了全世界大範圍的地區，因此這個時候的教皇又被稱之為羅馬教皇。
世界上有一個很特別的國家叫梵蒂岡，這個國家至今依舊是政教合一的體制。也就是說羅馬教皇也是梵蒂岡的國家元首。而梵蒂岡則是世界天主教的中心。
梵蒂岡被義大利重重包圍，跟個村鎮沒啥區別，但是人家就是一個獨立的國家，你說氣人不？你義大利敢動一下試試？天主教可有十幾億的信徒。
14世紀以前，教皇都可以直接影響西歐各國皇權，那個時候宗教是凌駕於朝廷之上的。因為你只能是一國之王，而教皇手下的天主教信徒們，卻可以遍布幾十個國家。
不過人家也不傻，努力爭取來的王位，憑啥還要聽你的？因此在1303年，教皇卜尼法斯八世和法國國王腓力四世打了一仗，結果被腓力四世給打死了，從此以後教皇的地位一落千丈。皇權開始壓制教權。
此後西歐各國紛紛開始挑戰宗教的權威，他們各自建立了相對集權的中央朝廷，因此教皇越來越不吃香了。比如說神聖羅馬帝國的皇帝查理五世，在1526年，就曾經攻陷了羅馬，教皇啥也不敢說。
雖然無法左右皇權了，但是在天主教中，教皇依舊是一把手，是教宗。這是一直到現在，都沒有改變的事實。
那麼紅衣教主又是咋回事呢？紅衣教主，相當於給教皇打工的管家們。由於天主教實在是太大了，教皇一個人管不過來，因此就有了紅衣教主。他們是羅馬教廷的最高主教，分別管理教廷各部，也就相當於各部部長一樣，但是地位和常委有的一比。
紅衣教主聽命於教皇，但是同時他們也有選舉教皇的權力。此外他們也是有直接被選為教皇資格的人，你能不能當教皇，跟紅衣教主的態度有直接關係，因此可以說跟教皇站在了比較靠近的位置上。
三、大主教、主教和神父。
其實宗教的區域劃分，和國家行政劃分，十分類似。他們將天主教劃分為各地方教區，而幾個地方教區可以組成一個教省，這一教省的最高領袖，便是大主教。
大主教地位在紅衣教主之下，但是他們的權力相對獨立，屬於封疆大吏的那種類型。因此我們可以將他們看成是各省一把手。值得一提的是，他們總是穿著紫色衣服，所以又被稱之為紫衣主教。有沒有一點紫衫龍王的感覺？估計金庸老爺子的靈感就來自這裡。
主教比大主教級別低，就是各地方教區的最高領袖。他們掌管自己地盤上的天主教事務，這就相當於各市的最高領導一樣。
神父的級別就要比主教級別更低了，其實滿大街都是神父，他們主要負責某一個教堂的具體事務，這個教堂在某個教區之中，所以是歸主教管轄的。因此我們可以稱他們為某個鄉鎮領導。
總結：可以用一個國家的行政級別來給他們做定位。
教皇是國家元首，紅衣教主就是各部的部長兼任常委。大主教則是一省省長，屬於封疆大吏，而主教則是各市的市長，至於神父，則是負責鄉鎮工作的鄉長、鎮長。
這麼一來一切就比較清晰了。其實宗教和政體一樣，也是一種統治機構。在歷史上的某一時期，宗教一度凌駕於政體之上，只是後來被打壓了下去罷了，沒什麼兩樣。唯一的區別是，一個靠槍桿子出了政權，一個靠左右人的心思出教權。