獬豸,也稱解廌或解豸，是中國古代傳說中的上古神獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角，俗稱獨角獸。
獬豸擁有很高的智慧，懂人言知人性，是中國古書中常見的一種神獸，能辨曲直，漢楊孚《異物志》對獬豸特性的概括最有代表性：「性別曲直。見人鬥，觸不直者。聞人爭，咋不正者。」意思是說，獬豸能區分好人壞人，看到兩人打架，它會用角牴觸理虧者。聽到有人吵架，它會用口咬挑起是非的一方。相傳，先秦官員斷案折獄，曾用獬豸辨別其中曲直，其中聲明最盛者莫過於帝堯時期的刑官皋陶。傳說中皋陶曾飼有獬豸，凡遇疑難不決之事，悉著獬豸裁決，均準確無誤。所以在古代，獬豸就成了執法公正的化身。
我們的祖先在創構「法」字上，其淵源頗具智慧和神話色彩。在古代，現在的「法」字被寫作「灋」，其中蘊含著深刻的寓意。從字的架構上看，「灋」字的左邊是三點水，代表著取法平如水之意。它的右邊是「廌」下邊一個「去」，「廌」，即神獸獬豸，將「廌」編成「法」字的一部分，取的就是獬豸代表判斷曲直的法律的含義。由此，獬豸在漢字文化中又與「法」結下了不解之緣。之後多方面文化的影響，獬豸在古代作為法律象徵的地位就這樣被認定下來。
後來，出於便於書寫和記憶的需要，「廌」字從「灋」中被隱去，簡化為「法」，然而它所象徵的中國法律傳統文化並沒有隨之消失。獬豸在我國古代法制監督史上仍有著非凡的涵義。
作為中國傳統法律的象徵，獬豸一直受到歷朝的推崇。相傳在春秋戰國時期，楚文王曾獲一獬豸，照其形製成冠戴於頭上，於是上行下效，獬豸冠在楚國成為時尚。秦代執法御史帶著這種冠，漢承秦制也概莫能外。
到了東漢時期，皋陶像與獬豸圖成了衙門中不可缺少的飾品，而獬豸冠則被冠以「法冠」之名，執法官也因此被稱為獬豸，這種習尚一直延續下來。至清代，御史和按察使等監察司法官員一律戴獬豸冠，穿繡有「獬豸」圖案的補服。不僅在服裝，在皇家建築方面，獬豸的形象也必不可少，如明孝陵和十三陵的鎮墓神獸，還有故宮太和殿、乾清宮內威嚴的獨角獸，都是獬豸的化身。直到今天，在我國一些法院門口布置的代表法律的護門神獸也是獬豸。獬豸文化的源遠流長可見一斑。
獬豸在我國古代文化中影響十分深遠，許多故事和傳奇都有獬豸的身影出沒：曾在古潁州做過太守的北宋大文學家、書畫家蘇軾在《艾子雜說》中講了「獬豸辨好」的寓言故事。早在戰國時期的齊國，有一次，齊宣王問艾子道：「聽說古時候有一種動物叫獬豸，你熟悉嗎？」艾子答道：「堯做皇帝時，是有一種猛獸叫獬豸，飼養在宮廷裡，它能分辨好壞，發現奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子。」艾子停了停接著感慨他說：「如果今天朝廷裡還有這種猛獸的話，我想它不用再尋找其它的食物了！」這就將獬豸的能辨是非，引申到了官場，以官員為審視監督的對象。發現奸邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子，不用再尋找其它的食物，諷刺當時的官場奸臣和貪官太多了。
還有關漢卿《玉鏡臺》第一折中「生前不懼獬豸冠，死來圖畫麒麟像」的戲詞就運用了獬豸的形象。還有四大名著《西遊記》所描述的地府中的「諦聽」神獸，它在辨別真假美猴王時也是有用到同獬豸類似的異能。
在民間，許多地方的文化都深受獬豸的影響。比如說客家人，在長期遷徙和生產生活中，客家人以古代獬豸崇拜為基礎，創造形成了獨具特色的閩西「獬豸」文化，其核心內容即聰靈、剛強、公正、誠信。
「獬豸」文化主導著閩西客家人的價值取向、行為方式、思想方法、審美情趣、道德規範等各個方面，客家人亦是「獬豸」文化的忠實踐行者。在國家前途一片灰暗之時，以劉亞樓、楊成武、傅連暲、張南生、鄧子恢、張鼎丞等為代表的一大批共和國將軍，為了民族和國家，秉承已經融入血液的「獬豸精神」，為中國的未來前僕後繼，貢獻出自己的力量。
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