比起人們津津樂道的晚清鐵三角：曾國藩、左宗棠、李鴻章，同為「中興四大名臣」之一的胡林翼存在感也忒低了。
實際上，他不僅有平定太平天國運動、繪製《大清一統輿圖》的功績，還是曾、左兩人間至關重要的一顆磨心。
眾所周知，曾國藩是晚清大儒，被譽為中國封建時代最後一位精神領袖；而左宗棠興辦洋務運動、收復新疆，常以諸葛亮自比。
英豪之間本應惺惺相惜，但偏偏這兩個相差僅一歲的同鄉處處針鋒相對，而唯一能平衡兩者間矛盾的，怕就只有胡林翼了。
胡林翼胡林翼（1812年7月14日－1861年9月30日），字貺生，號潤之[1]，湖南長沙府益陽（今益陽市赫山區）人，道光十六年丙申恩科進士出身，晚清中興名臣之一，是湘軍重要首領，官至湖北巡撫。
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浪子回頭的官二代
很多人在第一次聽說胡林翼的名字時，都以為他只是個小人物。
其實不然，他是湘軍的重要首領，還曾多次舉薦左宗棠、李鴻章、閻敬銘等，為時人所稱道。而他最牛的地方在於，是協調各方關係的權謀高手。
海菲茨清人繪《胡林翼像》
其實，胡林翼也算是個奇人。
他出身於官宦之家，其父胡達源曾以一甲第三名進士及第，後官至詹事府少詹事，為四品京堂。又因為是家中獨子，從小備受重視，受到了很好的教育，還有不少奇遇。
8歲時，爺爺在益陽修志館編修志書，他隨侍在側。
剛好遇到赴任川東兵備道的陶澍（shù）順路回老家益陽探親，一見胡林翼就驚為天人，說：「我已得一快婿」。遂訂下娃娃親，將自己的女兒許配給他。
陶澍是何許人？嘉慶七年進士，官至兩江總督，是近代經世致用派的開山鼻祖，連道光皇帝也贊他「實心任事，不避嫌怨」。
攀上這麼個嶽父，還愁沒有好前程，但胡林翼是怎麼做的？
陶澍畫像
19歲和陶小姐完婚，新婚當夜就跑到酒樓喝得爛醉，把陶家老夫人氣得不行，大怨丈夫誤了女兒一生。
誰知寵婿狂魔陶澍卻表示：「此子是瑚璉之器，今後必成大事，年少縱情，不足深責。」
陶澍的確沒有看走眼，胡林翼早年放浪形骸，不過是富家公子身上的陋習，一朝醒悟後，卻又大道卓絕的厲害。
他二十四歲中舉，二十五歲連捷中進士，殿試二甲第二十九名，朝考入選第九名，改翰林庶吉士。二十七歲散館，授職編修。在翰林院期間，他就多次幫嶽父協調溝通朝中官員。
胡林翼致陶澍信
嶽父和父親雙雙去世後，他沒有繼續留在京中，而是千裡迢迢跑到貴州安順當知府。臨行前，他跪在祖墳前發誓：
絕不以一錢自肥，以貽前人羞。
在任期間，他主張「用兵不如用民」，用兵只能治標，收一時之功，用民才是治本，享長久安定。
他經常芒鞋短衣，深入群眾摸民情探匪情，帶領官兵與盜匪作戰數百次，積累了豐富的作戰經驗，編成了《胡氏兵法》。
也正是由於這段經歷，他先後被湖廣總督和正在湖南主辦團練的曾國藩所青睞。後自領一軍，隨同抗擊太平軍。憑藉出色的戰略眼光——
1856年武昌克復，他被授湖北巡撫、賞戴頭品頂戴；
1858年，圍攻九江，佔領全城，被賞太子少保銜；
1861年克安慶，曾國藩推其為首功，加太子太保銜，給騎都尉世職……
曾國藩說：「林翼堅持之力，調和諸將之功，綜核之才，皆臣所不逮，而尤服其進德之猛。」
抗擊太平軍將領眾多，又自恃功高各有脾性，能將這些關係協調下來，打下這場硬仗，胡林翼絕不簡單。
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沒有胡林翼，就沒有戰狼左宗棠
提到左宗棠，誰人不知是那個抬棺出徵的「戰狼」？
但其實，年輕時他很不得志。雖然少負大志，卻屢試不第，只好遍讀群書，鑽研輿地、兵法。幸運的是，他遇到了胡林翼。
左宗棠抬棺出徵，實打實的硬漢
1833年，左宗棠在赴京會試與時任翰林的胡林翼相識，結為莫逆之交。經常徹夜縱談，探討天下古今政治得失，為大清王朝的前途憂心忡忡。
三年後，陶澍的兒子又娶了左宗棠的女兒，按照輩分，左宗棠成了胡林翼的「季丈」。
此後兩人交往更加親密，彼此的了解越來越深，他們在政局、人事、古今人物品評等方面觀點高度一致。左宗棠在給朋友的信中說：
「古今大政，以及古來聖賢、豪傑、大儒、名臣之用心行事，無所不談，無所不合。」
胡林翼更是不遺餘力地推薦左宗棠：他最早曾向林則徐推薦，對方首肯後，左宗棠卻因為家事牽絆，沒能出山；後又多次向湖廣總督程矞採推薦，稱左氏「有異才，品學為湘中士類第一」，「品高學博，性至廉潔」……
可惜程氏沒有識人之才，沒被胡林翼的熱情推薦打動；1852年，他又反覆四次向湖南巡撫張亮基推薦，終於讓對方動心，決定禮聘左氏。
左宗棠
然而，這才成功了一半。
左宗棠雖然很有才華，架子卻端得很高，總是擺出一副不屑出山的態度。
胡林翼賣力推薦，張亮基兩次派人去請，他都堅拒不出。最終還是胡林翼寫信，把其捧到聖賢仙佛的高度，說左氏如不出山，對不起二百年曆代祖宗積累的德業。
這樣的高帽送上去，左宗棠才半推半就地答應下來。
試想左宗棠門第不過中農，科考僅為舉人，如果沒有掌握廣泛人際資源的胡林翼如此舉薦，他絕不可能一躍而成為一省巡撫的主要幕賓。
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左宗棠的族譜
但左宗棠千好萬好，就是脾氣火爆。他性格剛直、為人自大，說話做事不留餘地，湘軍集團中有不少人都看不慣他。
曾國藩的好友劉蓉痛恨左宗棠，說左氏「立功一時，而流毒於十數年之後」，另一位好友郭嵩燾也和左宗棠交惡，李鴻章和左宗棠晚年也一直面和心不和。就更別提湘系之外的人了，如曾任江西布政使的張集馨，就在回憶錄中罵左宗棠「存心陰險，極不易交」。
而左氏這種為人處世的風格，也差點招來了殺身之禍。
1859年，因強行要求永州鎮總兵樊燮下跪，左宗棠被其控告劣幕不法。鹹豐皇帝詔稱，如果左氏確有不法情事，可就地正法（簡稱樊案）。見事態嚴重，胡林翼四處求人，甚至其中有些內情連左宗棠本人都未必盡知。
正如劉坤一所說，如果不是胡林翼低三下四地四處求人，左氏「幾乎殆矣」！
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曾國藩沒翻臉，不只是涵養好這麼簡單
要說能把朋友做到舔狗的程度，胡林翼絕對是NO.1。
雖然互為摯友，左宗棠對胡林翼也常有輕慢的舉動。如批評胡林翼「謀欠深，斷太速」，不能識人用人；在文才方面，左宗棠也自以為橫絕一世，不把他放在眼裡，後來甚至連曾經受他提攜引薦的事實都「不肯自承」。
但對這一切，胡林翼都不予以計較，不與左氏爭辯。即使他曾好言相勸「收斂下脾氣」，左氏不聽，好友如果因為臭脾氣惹出禍事，他也要跑前跑後，為其和稀泥，擦屁股，解危局。
而這一次，對象是曾國藩。
曾國藩
樊案之後，左宗棠沒法在原來的地方立足，胡林翼於是建議他到曾國藩大營，幫助曾國藩處理軍務。曾國藩對於左宗棠的到來，非常欣喜，左宗棠卻是一副傲氣十足的樣子。
他雖只是幕友出身，但一直瞧不起二品大員曾國藩。
曾國藩曾國藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，譜名傳豫，字伯涵，號滌生，清朝湖南長沙府湘鄉白楊坪（現屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮天子坪）人，宗聖曾子七十世孫 （系出曾氏南宗）[1]，中國近代政治家、軍事家、理學家、文學家，與胡林翼並稱曾胡。曾國藩與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清四大名臣」，官至武英殿...
平時書信來往「不肯稍自謙抑」「詞旨亢厲，令人難堪」也就罷了，曾國藩鄉居期間向皇帝要官，他竟然破口大罵，讓曾國藩非常氣憤，兩人一度「不通音問」。
胡林翼深知曾、左二人關係對維繫湘系團結的重要性，因此千方百計調和他們。
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胡林翼與左宗棠、曾國藩之間的關係
當時四川兵事緊急，鹹豐上諭垂詢曾國藩，問左宗棠是否可以帶領一支軍隊入川。
曾國藩覺得這對左宗棠來說，是一條很好的晉升之途，因為「督辦軍務」顯然比在自己身邊「襄辦軍務」品級更高。於是他致書胡林翼告知詳情，並表示左宗棠的性格適合獨當一面，因此建議讓左宗棠入川。
胡林翼接信之後，非常清楚曾國藩的心理。
左宗棠也深知此時自己在官場還沒有根基，離開胡、曾，單獨入川根本無法成事，因此他再三向胡林翼表示願意入曾幕效力。
於是胡林翼致書曾國藩，用曾國藩經常要求部下直言進諫為切入口，以「朝有爭臣」「室有烈婦」為喻，擔保左宗棠「臨事決疑定策，必大忠於主人」，為左宗棠說項。
胡林翼致左宗棠信，稱「季高先生姻丈執事
另一方面，他又去信左宗棠，勸解他：
「滌公（曾國藩號滌生）之德，吾楚一人。名太高，望太切，則異日之怨謗，亦且不測。公其善為保全，毋使蒙千秋之誣也。」
最終曾國藩留下了左宗棠，而在胡林翼的勸告周旋之下，左宗棠對曾國藩的態度也大為好轉，二人這個階段的合作非常順利。
後來，胡林翼又向曾建議由左宗棠自募一軍，獨當一面。楚軍後來戰功卓著，在曾國藩的推薦，左宗棠很快就當上了浙江巡撫。
可以說，如果不是胡林翼一再苦心調停，沒有曾國藩的寬容大度，左宗棠不可能一飛沖天。
可惜胡林翼49歲英年早逝，沒有了中間人的調停，左宗棠故態復萌，對曾國藩毫不尊重，經常因為用人用兵發生爭執，直至再次失和終生不通音訊……
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