浙西某舉人與友人一同約好進京會試，行船至姑蘇，這位舉人就生病了。同伴叫了個車把他送到名醫葉天士家進行診治，葉天士診了很久，然後說道你是感冒風寒，一劑藥下去就能好，你這是將要去何處？
舉人將自己要進京赴會試之事說了，葉天士說了你還是別去了，此去必然要舍船登陸，這樣的話必得消渴症，無藥可救，活不過一個月，現在脈像已現，趕緊回去，後事還來得及料理。於是給他開了個方子，然後讓他徒道將其記錄在醫案之中。
舉人回到船中，惶然涕下，就想辭別小夥伴們獨自返回。小夥伴們都說這是醫生的嚇人之道，這樣他們才能發財，而且葉天士只不過是個醫生，又不是神仙，不必介意。第二天，舉人的病果然好了，同伴於是就慫恿他，於是北上，只不過心中還是不安。
他們行船到了江口時由於逆風，船走不動了，於是一起相約同遊金山寺。山門前有一醫僧招牌，舉人於是到禪室看醫僧，醫僧為其診斷，然後問他將要去何處。舉人把要時京赴考的打算告訴了他。僧人皺眉說道，恐怕來不了，此去之後就將登陸，消渴症立發，那麼就活示守一個月，為何還要遠行？
舉人眼淚就掉了下來，說道果然像葉天士說的那樣。僧人就問葉天士是怎麼說的，舉人說無藥可救。僧人說到謬矣，如果藥不能治病，那對賢為何要留醫道？舉人一聽，咦，聽起來好像僧人有辦法呀，於是長跪不起，請求僧人救援。
僧人將其扶起來，說你有登陸的那裡，有王家在那裡賣秋梨，你用車裝滿秋梨，渴了的話就以秋梨代茶，餓了的話就蒸梨充飢。估摸著到了京都之時你已吃了過的梨了，這樣的話就無恙了，說無藥可救，這不是誤人性命麼。
舉人再次行禮然後退出，行至清棄船登陸，果然消渴症大發，於是依據僧醫所言，飲食必以梨代之，直到京都一切無恙。考試完之後又返回至金山，以二十金及京都的一切特產作用酬謝，僧醫只收了京城的特產但卻不肯收錢，對舉人說你過姑蘇時，再去讓見葉面天士，讓他再診視，就說沒病了，然後以他前面說的話質問他，如果他問是何人治的，你就說是老僧我，這比你送我錢好多了。
舉人依老僧之言，再過姑蘇之時又去找葉天士複診，葉天士說你沒病還看啥。舉人於是以他前面說的話質問他。葉天士於是讓徒弟查看醫案，完全相符。於是說道，太奇怪了，你是遇到了神仙了嗎？
舉人說道是佛不是仙，於是將老曾之言告之。葉天士聽後說道我知道了，你先走，我將停業前去請教。於是摘牌把徒弟遣散，隱姓埋名，穿上傭人的衣服輕舟前往金山，拜入老僧門人，請求跟著老僧學醫，老僧同意了，葉天士每日跟隨在其左右，看老僧治過百餘人，醫術與自己也不相上下。
葉天士於是對老僧說，我也有些悟了，這樣，我來開方可以嗎？老僧說可以呀。葉天士開完方子之後呈給老僧看，老僧說你學得差不多與葉天士一般了，何不自己出去行醫，沒有必要再跟著老僧我了。葉天士說我怕如葉天士一般誤人性命，必須得精益求精，做到萬無一失才可去救人。老僧說善哉，你這話勝過葉天士。
一天．抬進來一個垂死之人，其腹好像是懷孕了一般。來人說道此人腹痛已有數年，今年更甚。僧人診完之後又讓葉天士複診，葉天士診完之後開了方子，首用白信三分，僧人看後大笑，說妙呀，你之所以不及我就是因為太過謹慎。此方須用砒霜一錢，這樣就能起死回生，永遠根除痰根。
葉天士一聽大駭，說此人是患了蟲蠱，用白信三分，讓蟲子死足夠了，多了病人怎麼承受得了。僧人說你既然知道是蟲，但你不知蟲子的大小嗎？此蟲已經長約二十餘寸，如果你用三分，不過是暫時將蟲子困住，後面必然還會復發，再用白信，那就用來了，這人也就沒救了。用一錢砒霜，這蟲子肯定就會死，然後會隨矢被排出，永絕後患，不是更妙？葉天士聽後很是疑惑。
僧人立馬命侍者取一白丸放入病人口中，然後以湯水服下，然後又對來人說，速速抬回去，晚上必會隨矢排出蟲子，你把蟲子帶來給我徒弟看。來人記下之後就回去了，到了晚上果然如老僧所說，挑了一隻紅色的蟲來來了，長有二尺有餘。病人也已甦醒，餓了到處找吃的。老僧讓其以參苓作糜進食，十幾日好就痊癒了，葉天士這下是心悅誠服了，然後將自己的真實姓名告訴了老僧，老僧念其虛心嚮往，於是將一冊醫書給了他，自此葉天士的醫術更為精進，再無棘手之症。
醫道像葉天士這樣已經成名的，還以醫術不及人而感到羞恥，要求醫術精益求精。現在的一些後生小子，不過是讀了幾本《脈訣》、《本草》就說自己已然悟道，大膽行醫，人命實在是堪憂呀。
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