中國的姓氏祠堂，是祭祀祖宗或先賢的廟堂，主要分為先賢祠、宗祠、神祠。其中，宗祠建築最普遍，習慣上稱祠堂，是中國人供奉祖先神主，進行祭祀的場所，被視為宗族的象徵，是族權與神權交織的中心。特別是自明清以來，祠堂成了宗族祭祀先祖、舉辦宗族事務、議決重大事務的重要場所。在惠山古鎮·錫惠名勝區，今存比較完整和可以修整的祠堂建築遺址118處，年代自唐至民國。這一密度極高的祠堂建築群，為國內外所罕見。
7月9日，惠山古鎮《貞義單姬》文化展開幕。這是古鎮上唯一以女性事跡為題材的日常展示，為古鎮增加貞義文化內容。文化展免費對外開放，單氏後人及遊客們遊覽其中，閱讀單姬的傳奇故事，感受先人的忠貞孝義。
單姬，明沈異聘妻，單氏未出嫁而沈異己死。單姬便剪髮自誓，終身不嫁。多次有人來說媒、勸嫁， 單姬便或自縊或以刀刺臂割腕，以死為誓。守貞至八十五死於家。正德(1506-1521)中，巡撫御史為其建祠惠山。
單姬是無錫單氏的傑出代表，自明代嘉靖至今已有近五百年的歷史，邵寶、顧憲成等著名文人對其推崇有加，稱其為「人倫正始」，又頌其「始於激烈，終於從容」。
如今，無錫單氏將單姬貞義文化布置起來，展示給社會，既是對家族文化的一種傳承和弘揚，又是保存惠山歷史文化遺產的一種自覺行動。文化展充分利用建築空間，三進內各有側重，分別陳列著單氏家譜、單氏名人事跡、單氏後人捐贈的家族珍貴文物等，全方位展現單氏家族豐富的文化底蘊。
雖然貞節祠堂是封建社會的產物，但《貞義單姬》文化展的開幕更集中地反映了承先啟後、枝繁葉茂、繼往開來、興旺發達的精神面貌，意義非凡。單姬祠堂的開放，展示了惠山豐富多彩的文化遺存，保護了文物古蹟，收到了很好的社會效應。同時，滿足了家族祭祀的需要。
作為民間保存最好的一種古建築群體，惠山古鎮的祠堂群留給後人許多珍貴的歷史、文化研究價值。千秋功過，於祠堂可見一斑；華夏祖先，從祠堂可知譜序流傳。
在過去的十多年間，惠山古鎮修復了上百個祠堂，挖掘出大量的歷史人物故事，為江南水鄉古鎮的聯合申遺工作矢志努力。在未來，錫惠景區還將繼續向全世界展示古鎮獨有的祠堂文化，並注入新時期的豐富文化內涵和活力，弘揚中華優秀傳統文化。