當學生時代變為越來越久遠的回憶，你的內心回憶是什麼呢？是面目猙獰的禽獸還是循循善誘的天使？是春天般美好，還是地獄般血腥？或許，《放牛班的春天》能讓你陷入沉思。
《放牛班的春天》講述的是一位懷才不遇的音樂老師馬修來到輔育院，面對的不是普通學生，而是一群被大人放棄的野男孩，馬修改變了孩子以及他自己的命運的故事。
電影的開頭是一位中年男子皮埃爾接了一個關於他母親的電話。他登上了大型音樂會的舞臺。隨後，他去參加母親的葬禮。
在葬禮結束的夜晚， 一位五十多年未見的老同學貝比諾，給他帶來一張合影和一本日記本。照片是他在放牛班時期的大合照，日記是他當時的老師馬修寫的。於是，一段往事浮出水面。
故事就是從馬修老師的日記開始。馬修是一名懷才不遇的音樂家，失業的時候，來到了池塘畔底輔育院。裡面的學生全部都是問題少年，他們性格怪異，行為極端。
馬修第一天來到校門，就遇到了一個每逢周六就跑到校門等他父親來接的孩子——貝比諾，因為他的父親把他帶到學校的時候跟他講過一句「周六來接你」的話。
馬修第一天任職，就遇到了一位老師被學生弄傷眼睛的事件。院長勃然大怒，召集全校師生，勢必要懲罰作惡者：若3秒內沒查到兇手，同學輪流關禁閉6小時。沒有一個學生出來認罪，校長開始對學生執行輪流監閉。
馬修到來，是接替原班主任的所有工作。他在接受任務時，勇敢地提出了三個條件：第一、不體罰學生；第二、由他來處罰犯錯的學生；第三、不要透露他們的名字。
馬修第一天上課的時候，就遇到了學生的惡作劇。他發現人體道具上叼了一根點燃的香菸。但他並沒有生氣，而是取下煙，對人體道具說：教室不準抽菸，你也不例外。
有天，他在課堂上說：為了更了解大家，請在紙上寫下你的姓名、年齡和未來想從事的職業。學生的答案五花八門，有消防員，牛仔，馴獸師，間諜等。
一天夜裡，當馬修正要回與學生共同居住的宿舍的時候，在宿舍門口，他突然聽到了「歌聲」。於是，他發現了孩子們的潛能。第二天，他就開始了組建合唱團，用他的善良，用他的音樂，一點一滴的改變了這個地獄般的池塘畔底輔育院。
後來合唱團得到了校董事的認可，但讓校長的利益產生損失。在一次春遊中，馬修老師把所有的人都帶出了學校，而學校發生火災。馬修老師成為替罪羊，被院長掃地出門。
孩子們知道馬修老師要離開了， 在教室裡唱歌，讓寫滿祝福的紙片從窗戶飛下來。
雖然馬修老師離開了，但他的愛、寬容、尊重， 成為他們記憶裡最美的春天，讓他們看到自己的價值，並為之努力。
願每一個人，在孩提時代都能被溫柔以待，沒有血腥，沒有殘暴，沒有殺戮。