這是一本曾經被禁的書，幾十年之後重新進入大眾的視野，後來獲了獎。故事的大背景書上個世界動亂的俄國大革命時期，背景十分的宏大，是俄國大變革時期。本以為自己寫了一部好作品，可是國人並不喜歡這部作品，甚至因為這部作品罵了作者好多年。所以就有這麼奇怪的一幕，作者得獎了，國人卻不認同。
作者具有很高的文學天分，在上大學的時候就出版了詩集，是前蘇聯文學史上很重要的人物。作為詩人的他，在國內影響深遠，就晚年的時候，他轉換了風格，寫了這部小說，最後獲獎了。而這部小說為什麼會有這麼多的爭議呢？還是要從小說內容說起。故事的主人公是日瓦戈，整個故事講述的是他和情人的故事。
男主人公的成長經歷很悲慘，他的父親很有錢，可惜最後拋棄了自己和母親，最後，母親也去世了。還好他有個好舅舅，舅舅很關心主人公，把他培養成了有知識有文化的青年。日瓦戈學的是醫學，幾年的學習結束之後，他娶了教授的女兒，家庭十分幸福美滿。本以為就這樣平靜的生活下去，可是一戰開始了，國家動亂。面對這樣的環境，他覺得自己應該為國效力，於是就當了戰地醫生。一開始，他覺得自己的目標很簡單，就是救治受傷的士兵，後來，在和士兵接觸的過程中，越來越覺得當時沙皇俄國統治的腐敗。深知，這樣的制度是不合理的，改變不了百姓窮苦的生活，後來俄國資產階級革命爆發了。日瓦戈覺得，這是一次進步，是對於封建制度的有力回擊，於是高興的跳起了舞。
可是最後的情形讓作者摸不著頭腦，因為列寧帶領著工人和農民革命成功了。主人公的內心世界是不接受的，在他的心中，這並不是自己想要的。這和他理性的思維有關，十月革命之後的蘇聯，老百姓的生活並沒有因為這場革命而改變，反倒是到處充斥的冒進思想刺激了主人公的神經。他沒有被革命的熱情衝昏了頭腦，而是思考革命勝利之後的問題。在別人的眼中他是這樣的格格不入，對於新建立的國家，他並沒有表現的十分開心。於是他開始思考，是不是自己的問題，為了國家，他是願意奉獻的，但是面對這樣的情形難免覺得無助和糾結。
內戰爆發之後，主人公不清楚自己應該站在哪一方，最後沒有參戰，和妻子去了烏拉爾山。本意為戰爭只會發生在城市，後來，事實證明農村也不平靜。一支紅軍隊伍來到了山裡，發現了他，強制讓他做隨軍的軍醫。軍隊裡，除了當醫生，日瓦戈還被人脅迫拿起武器，當起了軍人。可是對於沒有打仗經驗的主人公來說，這確實很為難。面對兩軍開戰，日瓦戈下不去手，在他的腦海裡只有人道主義。後來一次機會，他逃出了軍隊，回到了烏拉爾山。很不幸的是，當主人公來到家裡的時候卻發現家裡人都逃走了，去了國外。在這種失落的狀態下，情人安慰了主人公。情人拉拉的命運更悲慘，小的時候父親去世，甚至被被母親的情人給誘姦了。後來，她碰到了一個科學家，本以為這樣悲慘的生活就要結束了，可是當丈夫知道自己被誘姦的事情之後，離家參軍走了。就這樣，丈夫拋棄了她和孩子，可是拉拉不甘心，去前線當護士，希望能夠見到丈夫。機緣巧合之下，拉拉和主人公相遇了，兩人生活在了一起。兩人的三觀很合得來，或許這和他們相似的悲慘經歷有關，可是在別人眼中，這樣的結合是不被允許的，就這樣，兩個人分離了好幾次，後來又發現離不開對方，又重新在一起。
也正是這樣的分分合合，他們的感情更加的堅定。這本書之所以飽受爭議，原因很簡單，國人在讀這個故事的時候，用的是一般的思維去讀的，很顯然，這個愛情故事在那個年代裡是和人們的思想相違背的。畢竟，這只是一部藝術作品，他含有作者的想像部分，我們應該拋下世俗眼光去看待這個故事，去看待這段感情。在這個故事中，可以看出作者對於愛情的定義，在苦難中，愛情更多的是兩個人相互陪伴，相互理解。有時候，批判並不是不認可而是這本書戳到了人們的痛處，讓我們更加有理由相信，這段感情是真摯的，是超脫世俗的。