《鴻門宴》中，司馬遷詳細寫了項羽、劉邦兩大集團的坐席：
項王、項伯東向坐；亞父南向坐，沛公北向坐；張良西向侍。
不了解古代坐席文化的朋友可能覺得這很正常，座位嘛，都一樣。但是，這句話中不但可以看出項羽和劉邦的尊卑地位，也可以看出項羽目中無人、自大的性格特點。因為坐席在古代是非常重要的禮儀。
我們先來說「席」。古代是跪坐在座位上，這一動作叫做「跽」，也就是前面坐下而臀部放在腳後跟。先秦時期，要在參席者就座的地方鋪上席。不同身份的人所處的席位是不一樣的，《禮記·燕義》載云：
「席，小卿次上卿，大夫次小卿，士、庶子以次就位於下。」
也就是上卿的席位比小卿的高，小卿的比士大夫的高，而士與庶子在堂上沒有席位，只能在臺階下依次站立。
所以在《鴻門宴》中張良只能面朝西站在劉邦身邊，因為他此時的身份是劉邦的謀士，不配有坐席。
除了席位的次序有別，席的多少也有別，《禮記·禮器》也記載：
「天子之席五重，諸侯之席三重，大夫再重。」
也就是周天子的蓆子要鋪五層，諸侯的要鋪三重，大夫比諸侯還要少，席的多少表明身份差異。
除此之外，席位的朝向和方位也有講究，君臣之間、主賓之間都是有差別的。
古代的房屋構造有堂和室的區別，通常情況下，「室」是人們居住的地方，要進入室中，必須先到堂。而堂相當於一個有頂有柱的高臺，要到堂上，必須從層層臺階上去，所以又叫「升堂。」
一般來講，外人是不能入內室的，只到堂上。
由於我國是北半球，所以多數房屋的朝向是坐北朝南。那麼堂屋中，位置最尊貴的是面朝南向的座位，在內室中最尊貴的是面朝東向的座位。
我們現在來看《鴻門宴》的座位，項羽和項伯在面朝東的位置上，範增在面朝南的位置上，劉邦在面朝北的位置上，張良在面朝西站立。
從項羽等人的座位來看，他們毫不把劉邦放在眼裡，足以說明他們目中無人，驕傲自負。
古代上朝時，君臣同堂，皇帝地位尊貴，坐北朝南，群臣面朝北拜見君主，後來這一禮儀也被引申為臣服於人。
晉朝後，宴席逐漸從一人一席，過渡到多人一席，於是又有了座次和席次的區別。一般以南北開席為敬，以與主人距離的遠近表現尊卑。
隋唐以後，在多人一席的宴飲中，人們往往以左為尊。
等到了宋朝，隨著四方形八仙桌的出現，人們開始以南向為尊，西向為上，東向次之。也就是坐在東面的客人地位高於西面的，敬酒時按從東向西的順序進行。
明朝為了防止大臣們哄搶座位，保證宴會有序進行，也作了明確的規定：
尚寶司設御座於奉天殿正中，坐北朝南，御宴擺放在御座東西；皇太子位安置於御座東西向；諸王位於殿東西兩向；群臣四品以上位於殿內兩側，五品以下位於東西殿廊。
在中國古代，禮作為人們公認的社會文明和隱形的等級制度，影響著人們的方方面面，從周朝開始，官方的宴飲就受到食物和器具材質、數量的影響，漸漸地，又過渡到座次方位、宴席與主人遠近的影響。
這些界定官僚地位尊卑的政治倫理秩序，表現出古代禮制嚴格的等級觀念和政治意識。