寧南，地處川滇交界，雖算不得富庶之地，但卻保留了些只有當地才有的特色風味食品。
「米花」就是當地的特色食品之一。
在寧南老輩人的記憶中，米花這種吃食與過春節密不可分。換句話說，這種可做茶點和零食的食品，只有在過年的時候才能夠吃到。在他們的記憶中，每到春節前一個多月的時候，連鄉野的空氣中都瀰漫著炒米花和一股甜絲絲的味道，這味道也似乎在提醒人們：春節快到了！
據傳，寧南的米花製作工藝並非源自本地，可信度極高的一種說法是：成都或者重慶一帶的人避難遷徙到此地，而後米花製作的技藝就此傳播開來。在吸取當地特色並經過技藝改良之後，最終在寧南這塊土地上發揚光大，成為寧南人的家鄉味道。
寧南的特色米花，每塊的規格厚薄均勻、長短一致，色澤金黃，不砂不化、松泡，入口酥脆化渣，口感香甜可口。
傳統的寧南米花，製作方式可謂繁瑣，但每個環節都體現了人們對這種食品的細膩用心，加之結合了寧南當地的地域特點，故而寧南的米花糖有著鮮明的特色：
首先是時令。從前製作這種吃食一般是在春節前一個月左右，因為是冬季，氣溫不高，所以可以多存放一段時間；其次是用糖。曾經的寧南盛產甘蔗，所以人們用當地盛產的紅糖替代了白糖，但卻更有一股紅糖的香甜；再次是米花泡的炒制過程。炒制米花泡不用油炸，用的是極細的鐵砂炒制，炒出的米花更為焦香，糯米的香味也得到了最大限度的保留，即使放置的時間稍長，也不會產生異味。
土法製作米花糖，製作過程繁瑣細膩、耗時長，時至今天，只在一些堅守傳統製作技藝的家庭或者作坊可見，但與過去的做法相比已不可同日而語。
製作米花，重要一步就是晾曬「陰米」。首先是選米。選用的糯米，一般選用產自寧南、西昌一帶的優質糯米，然後用竹篩去除細碎的米粒和雜質，只用完整的糯米粒；然後是泡米。用清水淘洗精選出的糯米，淘洗乾淨後，用大盆盛放，並用溫水浸泡2--3天。這樣做的目的，是讓糯米能夠被浸泡充分，蒸時能更快的熟透，為後期炒制出香脆的米花泡打好基礎；再次是蒸米。從前做飯基本都是用大鍋大灶，因此蒸糯米用的是木甑。將泡好的糯米置於木甑內，大火燒開，然後持續添火，直至糯米熟透。木甑自有木質清香，與糯米香混合一體，蒸熟後的糯米香味獨特；最後就是晾曬。糯米蒸熟透之後，要倒在竹製的簸箕裡面進行晾曬。剛蒸好的糯米並不能暴曬，只能放在通風的地方慢慢風乾，待稍微乾燥一些就要用手把成坨的糯米分開，直至讓蒸熟的糯米變成一顆一顆的幹米粒，之後才能在太陽下晾曬。或許正是因為陰乾的時間長的緣故，因此才叫做「陰米」罷！期間還要撒幾次菜籽油，目的是讓糯米粒自然幹透而不至於粘到一起，而糯米在風乾的過程中也沾染上了菜籽油的香氣。「陰米」的好壞，直接關係到後期米花泡的品質好壞，所以晾曬時間一般都會長一些，一般需要20天以上的時間。而如果「陰米」沒有完全乾透，炒制出的米花泡就不香脆且還硌牙！
在晾曬「陰米」的同時，還要熬製一種被稱為「麻湯」的添加物（其實就是麥芽糖），它在「米花糖」的製作中起到了粘合劑的作用。寧南的「麻湯」，一般分為稻米熬製和紅薯熬製兩種（過去寧南農民基本上家家種植紅薯，因此很多人家也是採用紅薯來熬製。
熬製「麻湯」，首先要生麥芽。先用清水浸泡小麥，待小麥發脹、有冒芽的跡象後，先在竹篾席上鋪一層稻草，撒上冒芽的小麥，再用稻草掩蓋後放置於室內靜待小麥發芽，這個時間一般要一周以上。期間每天都要澆幾次水，待麥子發出的芽有一寸左右就可以取用了。具體做法是：冷水煮稻米，待稻米開始熟時，將麥芽用石臼搗碎或者切碎後放入煮米的大鍋中進行攪拌，小火慢煨，期間需要不停攪拌，麥芽與稻米充分拌勻後撤出柴火，讓稻米與麥芽充分接觸發酵，一般不少於8個小時。之後用乾淨布口袋將汁水與殘渣進行分離過濾，其後用文火對分離出來的汁水進行熬製。隨著水分逐漸蒸發，湯汁逐漸變稠，直到用鏟子翻起粘稠的湯汁會延綿流淌而不斷（俗稱拉出金絲），就可以出鍋了。這就是俗稱的「麻湯」。
用紅薯熬製的方式也大同小異：先將紅薯蒸熟，然後在鍋裡搗爛，加水加熱到沸騰，然後將搗碎的麥芽與搗爛的紅薯攪拌均勻，也是要放置8小時以上，然後同樣用布口袋將汁水與薯渣過濾分離開來，文火熬煮汁水製作「麻湯」。不過用紅薯製作的「麻湯」，還有稍許的紅薯香味。
在農村，每年熬「麻湯」都是小孩子很期待的一件事。熬完麻湯舀出後，鍋底的「麻湯」是不用拿來做米花糖的，因為會有些許的苦糊味，但這卻成了小孩子們喜歡的一種吃食--麻湯鍋巴。基本上每家熬製「麻湯」都會到深夜（白天要做農活，只有晚飯後無農事），熬完「麻湯」後，大人們會把鍋巴鏟在早已準備好的菜葉上，然後再和上幾粒炒熟的花生，等到冷卻後，小孩子們喜歡的一道零食也就做好了。等到第二天一早，小孩醒來一看有吃食，臉都來不及洗，就開始歡呼雀躍起來。一年只有熬「麻湯」的時候才能吃到，那種興奮，可能今天的孩子們已經不能體會到。
等到陰米晾曬好，麻湯也製作好，就要炒制米花泡了。寧南的米花泡，據說最早也是用油炸。但是對於過去的普通百姓來說，用油算是極盡奢侈，因此有人想出用極細的鐵砂替代，誰知道這樣炒制出的米花泡更加香脆，於是這種方法就替代了油炸並沿襲了下來。
炒米花泡，一般是兩個人配合，一個人負責翻炒，另一個人負責篩分。首先要把鐵砂放鍋裡面，大火翻炒升溫（因為一年只會用鐵砂炒制一次米花泡，放置時難免落入灰塵，所以用時就要提前用清水洗涮乾淨，然後晾曬至水分完全乾透），等到鐵砂溫度升高，就把陰米鏟到鍋裡和著鐵砂一起翻炒，利用鐵砂的溫度將陰米烘製成米花泡，快速翻炒後剷出放在一個竹篾密度很小的細砂篩子裡面來回翻篩，直至鐵砂和米花泡完全分離開來。因為細鐵砂極細、米花泡稍大，所以篩分速度也很快.
從把陰米放到鍋裡，翻炒再到出鍋，整個過程在10秒鐘左右。為了保證米花泡不焦糊，每次只會炒一小撮，如此反覆直至陰米完全炒完。有的人家做米花糖時還要在米花面上鋪一層花生，也會在這時候一起炒熟。
所有的前期準備工作就緒，剩下就是做米花糖了。而要製作出香甜脆爽的米花糖，熬糖是關鍵。
據《會理州志》記載，今寧南區域內種蔗始於清道光二十九年（公元1849年），黔籍農民張正國入川後從新衙（今會東縣所轄）再遷埂底（今大同鎮躍進村），帶來名為「羅漢」的蔗種進行種植，後因產蔗製糖獲利頗豐，因此附近村民爭相種植，於是種蔗面積越來越大，種蔗民眾也越來越多，甘蔗種植多，自然就促進了當地熬糖業的興盛，所以當地的紅糖價格相對低廉，久而久之，紅糖就成為了當地製作米花糖的主角。
熬糖必須是文火熬製。油鍋燒熱加少許水，然後把紅糖放鍋裡，文火加熱，一直到紅糖全部融化，待到糖汁有些粘稠，舀起來糖汁下滴不斷絲方可。糖熬好了，接下來就是製作米花糖，寧南人把這一過程叫做「打米花」。
「打米花」時，一般要用到兩口鍋：一口鍋持續燒小火，保持糖汁不凝固；另一口鍋就專門用來加熱，並把米花泡和糖汁、麻湯攪拌混合均勻。火候的把握也很關鍵，火大了會糊，火小了又達不到所需的溫度，因此基本都是經驗豐富的老人們或者米花師傅燒火和攪拌原料，年輕的則統統打下手。
製作米花糖的工具也很有特色：一個由四塊條木鑲嵌成的一平米左右的正方形木框；一塊比木框子更大些的硬木板子；一個像雙手能拿住並能使上勁的小木碾；兩塊比巴掌大兩倍左右的硬木板；一塊木尺，長度和木框邊長等長；一把菜刀。
製作過程挺簡單：木框放在硬木板子上，把鍋裡已經混合好糖、麻湯的米花泡子快速鏟到木框框著的木板上，幾個人趁熱快速把米花泡扒拉開來，讓米花泡填滿整個木框內的空白區域。扒拉的速度要快，絕不能讓米花泡子冷掉，因為冷卻之後，附著在泡子上的糖漿就會凝固，米花泡就脆了，也相當於廢掉了。雖然也能吃，但賣相就毀了！
等到扒拉得基本平整了，這時候就要用小木碾在米花泡上來回碾壓，目的是讓米花泡粘合得更緊實。等到碾壓好了，一個人拿木尺一頭，配合另一個人算好尺寸，比量著用菜刀橫切豎切，將框子裡一整塊的米花切成無數塊尺寸相等的米花，切完之後還要用木碾壓緊壓實反覆幾次，然後木框拿開，把米花用幾小塊堆碼成一大塊，用兩塊比巴掌大的木板夾住堆碼的米花糖，反覆按壓，使其成型易於存放。
而食用的時候順著切的印跡掰開就行。那時候，農村裡面農活多，很多人家忙碌之後來不及煮飯，就著開水吃上幾塊米花，也能當作一頓飯食。而村民們春節打的米花，如果存放得當，一般也能吃上大半年。
幾勺糖、幾勺油配比多少米花泡，「打米花」的師傅心裡清楚。有的人家還會在米花面上再鋪上花生、芝麻、酥麻等，做法都一樣，唯一的不同就是米花泡要相對少放一些。
隨著現代社會的發展，傳統的米花製作技藝也在逐漸消逝，取而代之的是更高效、更快捷的製作方式。記憶中米花的味道，或許也只能留存在一代寧南人的記憶深處了.