皇帝只有一位，王爺卻有很多位，甚至數十位。
提起康熙帝晚年的歷史，九子奪嫡是一個繞不開的話題，參與奪嫡的九位阿哥可謂都是人中龍鳳，為了奪嫡進行了一場長時間的殘酷「文鬥」，雖然沒有發生流血事件，沒有兵戎相見，但是結局卻慘烈無比，比之唐朝慘烈的玄武門之變也毫不遜色。
到了雍正年間，大阿哥和二阿哥（廢太子胤礽）早已在康熙年間先後被圈禁，而三阿哥、八阿哥、十阿哥、十四阿哥則是或被圈禁或被幽禁，其中三阿哥可以說因為莫須有的雞毛蒜皮的罪名在幽禁中鬱鬱而終，八阿哥則在圈禁當年就病死于禁所之中，死的有些突然和蹊蹺，很有可能是被毒死，至於老九最慘，雍正帝對於收拾他都懶得遮掩一下，是在獄中活活被折磨致死，老十和老十四則是幸運的活到了乾隆年間被釋放，得以安享晚年。
可以說九子奪嫡到了最後，也就是勝利者雍正帝和支持他的老十三得以保全自身，但即使如此，這二位的結局也不是多麼好，因為他們可以說是被活活累死的，可以說九子奪嫡到了最後，是都沒有一個好下場的。
我們再放大歷史來看，歷史上但凡是奪嫡之爭，基本上都沒有皆大歡喜的結局，只要一旦參與了奪嫡，失敗者往往下場不是多麼好，甚至慘烈如九子奪嫡這般，或者直接像玄武門之變那般血腥而殘酷。
說到這裡，可能有人就會說了，當個無憂無慮的王爺，沒事多造造小人不好嗎，為何非要爭奪皇位，甚至爭個你死我活呢？
其實原因很簡單，雖然王爺表面來說可以說是一人之下萬人之上，是僅次於皇帝的尊貴存在，但說得再好，皇帝也只有一個，可是天下之主，正所謂率土之濱，莫非王臣，王爺再尊貴也只是臣子，君臣有別，看似只差一步，實則天壤之別。
像雍正帝胤禛登基以後，其他的區別不說，就說按古代中國傳統來說，天子的名字是需要避諱的，而康熙帝諸子的名字中第一個字都是共通的，都為「胤」，所以阿哥們名字中的「胤」都被改為「允」，由此可見只要兄弟之中有一人成為皇帝，就與其他處於同一起跑線的兄弟有了天壤之別的差距，雖然血緣上皇帝有兄弟，但現實中皇帝是沒有兄弟的，他們都是臣子，而這只是細節上的差別，更不用說皇帝有著至高無上的權力，有著獨屬於自己的年號，有著帝陵，有著廟號等等待遇了，這是王爺所遠遠不及的，所以就不難理解康熙帝的九個兒子非要奪嫡的原因了。
而且都是皇帝兒子，身份尊貴無比，從小接受的教育和眼界的寬闊，註定這些阿哥都是心高氣傲之人，像這樣的人怎麼會甘心屈居人下呢，尤其是太子胤礽二次被廢，大家都有機會的情況，自然是為了奪嫡八仙過海，各顯神通，乃至於結下了不小的梁子，所以新帝繼位以後，自然是一番清洗。
而且在這裡還有一個很重要的原因，那便是清朝的阿哥，不同於其他朝代的皇子，他們生存的政治環境其實相對來說很一般，不是說退一步就可以成為無憂無慮的藩王，不是說沒有繼承皇位就一定可以成為王爺，所以往往是想搏一搏，想奪嫡成功，繼承父親的皇位。
像清朝之前的皇子，一般來說待遇都不錯，諸如像西漢、西晉那般，藩王權力很大，皇子即使沒有繼承皇位，但是成為王爺以後，有著自己的封地，有著自己的軍隊，有著獨立的財政大權，可以說宛若國中之國一般，而藩王在自己封地之內就是擁有絕對領導權的土皇帝，所以才有了西漢的七王之亂和西晉的八王之亂。
哪怕是明朝自明成祖朱棣以後對於藩王的「圈養」模式，某種程度上也比清朝的藩王舒服，雖然明朝藩王沒事不能隨便離開封地，對於封地內的政治和軍事無權幹涉，也不能影響朝廷決策，說白了就是混吃混喝等死，但是也有好處，首先相對來說，雖然這樣一來藩王沒有任何實權，但是風險也最低，而且皇子出藩以後，起步就是親王，這個爵位還不會依次遞減，而是世襲罔替，由嫡長子繼承親王爵位，其他兒子則是郡王，而郡王嫡長子繼承郡王爵位，其他兒子則是鎮國將軍。
打個比方，如果你在明代是皇子，即使你沒有繼承皇位，那麼你肯定是親王，而且這個爵位會世襲罔替，比如你有五個兒子，那麼以後你這五個兒子肯定有一個是親王，另外四個是郡王，而你雖然沒有實權，行動被限制，但是你衣食無憂，經濟來源也不用考慮，也沒什麼政治風險，如果你不是野心太大的人，沒什麼政治抱負，完全可以舒舒服服的過這一輩子，沒事造造小人什麼的，生活也挺有滋有味的。
但到了清朝可不同了，整體而言清朝的藩王可不是什麼好差事，尤其是清朝前面的明朝，因為對藩王待遇太好了，被人一直詬病，甚至很多人視藩王為明朝一大弊端，再加上入關之初，有著攝政王多爾袞的擅權架空順治帝之事，有著這些前車之鑑，所以清朝對於藩王的限制很多。
首先清朝的藩王不同於明朝藩王，沒有封地，一般情況下也不能離京，也沒有固定的兵權，但是可以在朝中擔任要職，說白了，明朝防範藩王的措施就是不給任何權力，將其「圈養」起來好生養活就是，弊端是此舉造成很大的經濟負擔，但清朝反其道而行之，首先藩王都集中在京城，又沒有兵權，在皇帝眼皮子底下，也掀不起什麼風浪，同時又讓藩王擁有較大的政治權力，可以替皇帝分擔，減輕了皇帝的壓力。
至於明顯的弊端其實是沒有的，因為清朝的藩王爵位可不是像明朝那般世襲罔替爛大街，是世襲遞降的，不可能一直是王爵，縱觀清朝268年，也只有十二個世襲罔替的鐵帽子王，開國之初，封了八個功勳卓絕的藩王為世襲罔替，後面四個則是恩封，到了清朝中葉，雍正帝讓老十三的怡親王爵位世襲罔替，至於到了晚清的風雨飄搖之際，末世名器泛濫，恭親王奕訢、醇親王奕譞、慶親王奕劻，先後被恩封為鐵帽子王。
清朝的藩王制度設置的確巧妙，但是藩王可就不舒服了，首先在皇帝眼皮子底下，不能亂來不說，而且還要面對皇帝猜忌，畢竟你是皇帝的血緣兄弟，皇帝也害怕你沒事搞個政變什麼的，所以很多藩王是行事小心翼翼的；甚至諸如乾隆帝的弟弟和親王弘晝，沒事就喜歡搞荒唐的活出喪，在當時人看來是荒唐可笑，在今人看來，也可能是大智若愚，以此荒唐行為來自黑，以讓自己的哥哥乾隆帝放心。
在這種政治環境下，王爺的生活其實也一般，肯定不如明朝藩王那般普遍過著優越的生活，基本上靠俸祿銀子和皇帝的賞賜，還有半公開的孝敬和一些潛規則收入，雖然整體收入不錯，但是整座王府的開銷也龐大，雖然不至於窘迫的維持不下去，但是也要好好規劃一番使用，當然即使受皇帝寵愛重用，有著豐厚的經濟來源，也不敢明目張胆的過奢侈生活。
不過就算如此，很多阿哥連藩王也當不上，因為按照清朝的爵位制度來看，即使是阿哥，也不可能一出生就是王爵，別說成為皇太子，能成為親王都很難，像康熙帝晚年器重的大將軍王老十四，他的爵位並非是王爵，而是貝子，大將軍王只是一種稱呼，貝子爵位上面分別是貝勒、郡王、親王。
所以很多阿哥往往是父親在世時連個王爵都撈不到，只有在新帝登基以後，有時候新皇帝為了顯示自己對兄弟情深義重，會晉封一些兄弟的爵位，但即使如此，到了最後，也不代表所有阿哥百分之百都是王爵。
正因為有著這種嚴厲的爵位制度，所以清朝流行皇帝將阿哥過繼到絕嗣的親王一脈，這樣雖然意味著阿哥不能繼承皇位，但是最起碼繼承了親王爵位。
而且話又說回來了，每個阿哥背後，往往有著這樣那樣的利益糾紛，比如你娘跟我娘爭過寵，關係很緊張，你現在有意競爭皇位，我如果依舊不思進取，以後你真成了皇帝，我豈不是要被收拾得很慘？
而且都是皇帝兒子都是心高氣傲之人，除非太子名份早定，大家沒得爭的情況下，才會勉強和氣一團，否則一般都會為了爭奪皇位拼個你死我活的，因為身為皇帝兒子，有著繼承權，搏一搏成功了就是皇帝，而失敗了呢，可不一定就是尊貴的藩王，有可能也就是個貝勒爵位渾渾噩噩過完一輩子，而且親兄弟之間也好關係好壞之分，如果跟自己矛盾很大的兄弟在爭皇位，自己不去爭一把，等到以後他真成皇帝，自己就被打壓的沒有出頭之日，這誰受得了呢。
所以到了那種程度，處於那種環境下，是沒人願意退一步心甘情願的當一個王爺的，而且王爺不會真的逍遙自在，當然更重要的是，你不奪嫡不代表你一定會成為王爺，有可能只是個貝子貝勒，這擱誰受得了？所以只要沒什麼致命問題，必須要爭要搶！
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