背水一戰是韓信的成名戰，韓信此次用兵符合兵法上的分兵戰法，歷史真相是韓信兵分三路，第一路2000人，夜晚就出去埋伏，任務是等時機衝到趙軍大營換上漢旗。第二路，就是大清早背水列陣的那10000人。第三路，韓信自己帶著剩下18000人，打著明顯的韓信的旗，突然出現。這時趙軍眼紅了，幹掉韓信，立功就在眼前，立馬衝殺，韓信打殺了一會兒，佯裝敗退，旗鼓儀仗盡丟在地，「狼狽」退到背水列陣軍中去。趙軍看到「勝機」來了，這下連留守大營的兵馬（趙軍也是分兵的）也全部衝出來了，因為再不出來功勞都被搶光了。
這時，第一路埋伏著的2000人的時機就到了，快速衝入趙軍的空大營，全部換上漢旗，那場面。這邊背水的韓信軍反正都是一死沒有後路，個個奮勇死戰，立功心切的趙軍很難打，越打越急，突然聽說大營被奪了，本來就急的心態一下子崩了，匆忙回營，這時已換好漢旗的出營迎戰，後面本來背水的韓信軍乘勢衝殺，趙軍這時進退失據，亂了陣腳，被徹底打散，兵敗如山倒。此戰韓信三萬破趙軍二十萬，斬成安君，生擒趙王歇。
背水一戰真正精妙的在於騎兵部署，正面的背水一戰的士兵只是吸引注意的，跟暗渡陳倉一樣模式，用輕騎兵快速奪取後方，古代通信不發達，通信看令旗。如果後方被奪取，士氣很快崩潰，因為很多士兵都是混飯吃的，沒有什麼忠誠意識，看見後方敗退，基本就會覺得要輸了，所以人多並不一定是好事，兵貴在精，不在多。
從韓信背水一戰中，韓信慣用套路。正面戰場儘量做實，掩護偷襲部隊合適的時候前後夾擊。陳倉之戰也是如此，整個謀劃實際上都是圍繞其背後小道展開。可以說沒有這小道，明修暗道、暗渡陳倉也就沒有意義。當初打敗印度之戰，也是如此，找到小道，就可出其不意，大局已定。一陽一陰，陰陽互補，相互呼應。但陽一定要足夠硬，陰才能起作用。
兵無常勢水無常形，隨機應變是合格將領的基本技能，何況灌嬰之流。一般來說，如果趙軍只留下少量兵力駐守營地，那憑藉灌嬰的將才率領部隊只需要戰而勝之，就能繼續先前的部署。如果做不到，說明趙軍留下了相當可觀的部隊駐守，那麼灌嬰這隻騎兵部隊就可以便宜行事，返身背刺主力趙軍製造混亂，與背水漢軍內外夾擊陳餘，大概率成功，不過由於趙軍還未奪氣，效果就沒史實那麼好了，打贏了這一場再繼續圖後計。
但這裡有個漏洞，如果在灌嬰回擊陳餘之時，駐守趙軍精銳盡出與前線回援部隊夾擊漢軍，這隻奇兵就危險了，但這樣做對將領的指揮藝術有極高的要求，趙軍如果真有這樣的人才恐怕早就對韓信半渡而擊了。軍事行動從來沒有什麼萬全之策，只能先立己之不可勝再期敵之可勝，漢軍的情報工作與人員配合幾乎碾壓趙軍，勝在廟算，與之相比軍隊規模差距對勝負的影響反而沒那麼大。
破釜沉舟和背水一戰只有在提振士氣方面是類似的，具體來看就不一樣了。韓信是因為人少而且兵員質量差也就是所謂的驅市人而戰，所以不得不背水置之死地而後生，而且背水只是表象更重要的是後來的拔旗易幟。項羽就不一樣了，他手下的士兵質量強的多，破釜沉舟是為了進一步激發士兵的鬥志。