10月12日，潮州牌坊街上，遊客往來，尋味古城。
當日下午，習近平總書記沿街步行，了解潮州市修復保護歷史文化街區、打造優秀傳統文化集結地等情況。
這條位於潮州古城的牌坊街，迅速刷爆潮汕人的朋友圈。
「在改造老城、開發新城過程中，要保護好城市歷史文化遺存，延續城市文脈，使歷史和當代相得益彰，習近平總書記為我們指明了方向。」潮州歷史文化名城專家委員會委員吳志敏說，潮州應一如既往地注重保留各時代的印記，讓古城保持活態，延續文脈，和諧共生。
潮州古城太平路北端與上水門交界處，往來的遊客和本地居民隔著透明玻璃打量著太平橋遺址。這座宋代的古橋在國慶假期前終於重見天光。
宋元時期潮州府志《三陽志》記載，「自太平橋直抵三陽門，橋之四維，舊有四塔，外疏兩渠，中為官街。」太平橋南北朝向，北面靠著州治即當時的潮州府衙，南面則是作為古城中軸線的「官街」。官街，即現在的太平路，更通俗的名字是牌坊街。
牌坊街上，23座牌坊次第展開。而昔日長僅1.6公裡的太平路上，有過43座牌坊，平均每35米就立有一座牌坊。太平路的牌坊分布之密集，在全國範圍內都罕見。
「坊之多而知風化之美，巷之多而知民居之密，坊與巷俱以多為貴，而巷多又不如坊多之可貴。」潮州文史專家陳賢武介紹，潮州有牌坊街，更是座牌坊城。
三世尚書、狀元坊、理學儒宗、吳楚重鎮……從牌坊街上牌坊的坊名就可見牌坊所旌表的人物，四朝大老林熙春及其父親與祖父、「窮不奪志」的狀元林大欽、嶺海士大夫儀表唐伯元、任職吳楚軍務的林炳星……從忠臣孝子到登科文人，一座座牌坊背後是崇文重教的古代潮州。
史書記載，宋代潮州府屬縣有172人登進士榜，廣東共528人，明代進士及第則有160人、舉人達162人，是廣東乃至全國第進士較多的州府之一。「老一代的潮州讀書人，都會去抱狀元坊的兩條大柱，長輩會帶著家裡的小孩到牌坊街告訴他們要好好讀書。」陳賢武說。
從宋代潮州古城圖可以看出，自宋代起，太平路北端就與州治相連，直到民國時期洪兆麟建百花臺。
上世紀50年代，古牌坊失修，安全隱患大，牌坊被大規模拆除。2004年4月，潮州市委、市政府開始動工修復潮州牌坊街，登出「尋寶」啟示，不斷有熱心群眾向文管部門提供遺存構件的線索。當時，拆坊主事人請清末秀才劉逸少，將牌坊坊主的生平、功勳和官職詳細抄錄成《潮安縣城關鎮亭坊簡略史》，為多年後的重修提供寶貴資料。2009年10月1日，牌坊街竣工正式對外開放，共修復古牌坊22座，其中太平路20座、東門街2座。此外，昌黎路上還有一座「昌黎舊治」坊。
潮州市歷史建築與傳統村落保護專家委員會委員陳夏陽已研究潮州古城多年。他認為，潮州的古城保護走在一條正確的路上，古城保護的實質並不是要回到哪個年代，而是各個年代的精品都拼貼。「只要古城不走向衰敗，業態都會置換，要讓古城呈現出歷史的堆疊感，成為活的歷史古城。」他說，應讓現代文化和傳統文化相得益彰，以文化引領古城的復興，讓更多年輕人願意回來古城。
潮州市湘橋區文化旅遊體育局就設在牌坊街北段，牌坊街管理辦公室設在湘橋區文化旅遊體育局。局長李少珊常年穿梭在牌坊街和古城街巷中。「有幸成為守護千年古城的一名基層文旅工作者，我希望能和同事們一起呵護好它、建設好它，讓更多的遊客走進潮州，愛上潮州，將古街、古牌坊、古城的故事，豐富多彩的潮州文化傳播開去。」她說。