繼續講《佛說稻稈經》，這部佛經，它文字上不是很多，只有四、五頁，但是，整個佛教，大乘佛教、小乘佛教，包括密宗在內，所有的佛教非常非常重視《稻稈經》，因為《稻稈經》裡面非常清楚的講了佛教的「緣起」學說，那麼，「緣起」學說，除了佛教以外，當時釋迦牟尼佛傳法的時候，印度有很多很多的宗教，當時就已經有很多的宗教。但是，這些宗教裡面，沒有一個是講「緣起性空」，所以，講「緣起」就是佛教，佛教的特點。所以，宗喀巴大師讚揚佛的時候，也就是通過「緣起」來讚揚佛，這個我們上一次已經講過了，就是《緣起贊》。所以這是佛教的特點，非常重要。這是佛教的一個非常基礎的一個思想，也是一個原則，佛教認為，一切內、外的所有，都是因為「因」和「緣」產生的。除了自己的 「因」和「緣」以外沒有其他的宗教所說的造物主、萬能神，佛教認為這些都是不存在，這是一個非常重要的見解。
昨天，前面也講過了，釋迦牟尼佛也曾經講過，誰看見了「緣起」，誰就看見「法」，也就是說，誰懂得這個「緣起法」，誰就能夠證悟，這個意思；誰就能夠證悟，誰就能夠「見法」，「見法」的意思就是說，能夠證悟。因為緣起跟空性是有很大的關係，大乘佛教的「中觀」裡面也講過了，「緣起」和「空性」是一個硬幣的兩面，一方面是空性，另外一方面就是緣起。所以，在大乘佛教裡面，很多時候就講「緣起性空」。實際上「緣起」就是「空」；「空」就是「緣起」。佛教講的「空」，它不是一無所有，這個「空」跟「緣起」是離不開的。
從我們的感官的層面來講，它是緣起，而不是空性。它是緣起，有因有果；我們很多人說，「萬法皆空，因果不空」，但是這種說法我們要正確的理解。萬法當中是有因果的，因果就是萬法，除了因果以外，沒有萬法，萬法都是因果，不是因和緣，沒有萬法；萬法要不就是因，要不就是果。所以，萬法皆空的話，因果已經是空性了。然後，「因果不空」也是不對的，但是，如果正確的理解的話，那應該是這樣子理解：萬法皆空就是說，萬事萬物，它是空性，但是從另外一個角度來講的話，我們剛才講了，「緣起性空」就是一個硬幣的兩面，那麼，從另外一個層面講的話，那這個雖然是萬法皆空，但是從我們的感官層面講，「因」和「果」，因緣都是存在的，這兩個是不矛盾的。表面上看，「空」與「不空」，「存在」與「不存在」，都是二元的對立，那麼，表面上看起來都是矛盾的，但是實際上不矛盾，這個我們可以進一步的解釋。
我們怎麼理解緣起，昨天，前面有四個字，這個非常重要，「世尊略說因緣之相」釋迦牟尼佛簡單的說了因緣，它的本體、本質，總相，是什麼呢？只有四個字，「彼緣生果」，就是因和緣產生果，但這個叫作「緣起」，非常的簡單，只有四個字，「彼緣生果」，「因」和「緣」產生「果」，那這叫作「緣起」，就這麼簡單。這是緣起的本質，接下來就講緣起的分類，「此因緣法。以其二種而得生起。」這個因緣法就有兩種，「云何為二。」這兩種是哪兩個？「所謂因相應。緣相應。」「因相應」就是跟「因」有關係的，「緣相應」就是跟「緣」有關係的，叫作「因相應」和「緣相應」。「彼復有二。」就這個也可以再分兩種，再分兩種是什麼？「謂外及內」，外在的因相應和緣相應，還有內在的因相應和緣相應，這樣子又分內外，這樣子一共就是四個了，四個因和緣——因緣再分個內和外，這樣子的話就一共有四種了。「此中何者是外因緣法因相應。」外因緣法也有因相應和緣相應。
首先，我們要簡單的了解一下，在佛教裡面，什麼叫作「因」，什麼叫作「緣」。「因」就是直接產生「果」，直接發揮作用的，叫作「因」。產生「果」間接的發揮作用的，叫作「緣」，比如說，發芽，直接產生作用的就是它的種子，有了種子就會發芽，所以，這有直接的關係，所以叫作「因」；然後溫度、溼度、空間，那麼這些是間接的有關係，所以叫作「緣」。那麼以此類推，這樣子的話，我們就知道什麼是「因」，什麼是「緣」， 任何一個東西的產生都有它的「因」，都有它的「緣」。這個世界上，沒有一個是只有一個東西讓它產生的，表面上也許是一個很簡單的東西，讓它產生，但是詳細了解的時候，這個裡面就有很多很多的「因」，也有很多「緣」，這樣子，因和緣。