二、原始佛學的「業感緣起」說
逮公元前第六世紀中葉，佛敎勃興，以革新派的姿態流播於印度，對當時印土的傅統思想多所破斥，其中以樹立「無我論」以與傅統的「神我論」相對壘尤具特色。
蓋《奧義書》所謂輪迴生死的「自我」（如上篇所引）根本就屬於是一、常的、與靈魂相似的「神我」。佛家雖承認有輪迴之事，而不肯承認有一、常的「自我」以輪迴於三世之中，亦不肯承認有永恆的「神我」以解脫而復歸於梵（絕對本體）。相反地，佛家卻以「我執」為輪迴生死的一種因素（增上緣），是故釋迦於四《阿含經》中，處處申「無我」義，如《雜阿含經》云：
若諸沙門，婆羅門見有我者，一切皆於此五受陰（即五蘊）見我。諸沙門、婆羅門見色是我、異我，我在色，色在我；見受、想、行、識是我，識異我，我在識，識在我。愚痴無聞凡夫，以無明故，見色是我、異我、相在，言我真賢不舍。
釋迦分析愚夫所執「自我」不外二途，一為物質、一為精神，故「我」者實乃由「五蘊」（「蘊」是聚集義，「色」屬物質性，「受、想、行、識」屬精神性）和合所聚而成的假體而已，多而非一故，變而非常故，非一非常，焉得名實？再者，所謂物質的「色蘊」本身亦由四大元素所成，謂「四大種」，如《中阿含經》言：
云何色盛陰（即色蘊）？謂有色彼一切四大及四大造。……云何四大，謂地界、水、火、風界。……是無常法、盡法、衰法、變易之法。……
如是構成「我」體物質一面的「色蘊」既是非一非常，由「四大種」之所聚；構成「我」體精神一面的亦由變幻無常的受、想、行、識等心理活動之所成：
故一、常的「實我」無有。而佛家之所謂「業」，所謂「輪迴」，不外是一組合的物質性的元素，配合各種瞬息萬變的精神作用，而產生各種非常非斷的相續活動而已，然非如傳統學派所謂有一「自我」居中流轉。此乃佛家論「業」與傳統學派回然異趣的地方。
複次，此由「五蘊」所聚成的「假我」以何因緣得於三世之中輪迴不已？吾人得見於原始佛敎典籍中，可從「四聖諦」與「十二綠起」的兩重角度，分別予以辨釋。
今先論「四聖諦」義。如《中阿含》說： 云何為四？謂苦聖諦、苦習（即集聖諦）、苦滅（即滅聖諦）、苦滅道聖諦（即道聖諦）。「四聖諦」中的「苦、集、滅、道」的細目意義云何？ 彼云何名為苦諦？所謂苦諦者：
生苦、老苦、病苦、死苦、憂悲惱苦、怨憎會苦，恩愛別離苦，所欲不得苦，取要言之五盛陰苦。是謂名為苦諦。
所謂習（集）諦者，愛與欲相應，心恆染著，是謂名為苦習（集）諦。 云何為苦習（集）盡諦（即滅聖諦）？所謂盡諦者，欲愛永盡無餘，不復更造。 云何名為苦出要諦（即道聖諦）？所謂苦出要者，謂賢聖八品道，所謂正見、正治、正語、正行、正命、正方便，正念，正三昧。是謂名為苦出要諦。」
「苦諦」者，是流轉輪迴的人生苦果；
「集諦」者，是流轉輪迴的人生苦因；
「滅諦」者，是煩惱寂滅的人生樂果；
「道諦」者，是煩惱寂滅的人生樂因。
如是一切三苦、八苦、流轉生死苦海而不能自拔者，要皆由煩惱與業所積集為因而感招得來，所謂由「愛與欲相應，心恆染著」故。何者為「愛與欲相應」？
「謂身惡行、口惡行、意惡行」（行即是業。）謂「貪慾蓋、瞋恚蓋、睡眠蓋、調戲蓋、疑蓋」，「若有此五蓋、便有畜生、餓鬼、地獄之分」。修不殺、不盜諸十善行，雖得生天，然猶與愛、欲相應，亦無由得離此生死苦海。故知福、非福報之輪迴流轉皆眾生之煩惱（如五蓋）與業（身、口、意）所自招來，於此可見原始佛家的「業論」，實與《奧義書》所謂「因欲而有意志，因意志而有業，而有業則有果」（見第一節引文）的思想一脈相承。
至於解脫之道，原姶佛家主張修「賢聖八品道」而得「欲愛永盡」的「涅槃」境界，此亦與《奧義書》之由「無欲」而復歸於「梵」的論說同出一轍。故原姶佛學的談生死與解脫，除「自我」與「假我」的觀點相左之外，其他的一切主要理論，無一不見其有相契相符的印度文化傅承的痕跡所在。 原始佛學即以「緣起」說明一切「有為法」（現象界）的生滅無常；所謂「緣起」義者，《阿含經》說：「此有故彼有，此起故彼起」「此」是因，「彼」是果，故一切「有為法」必須仗因託緣然後呈現，吾人於釋「四聖諦」中已見其端緒，今以「十二緣起」闡析生死，當更會其條理。
「十二緣起」者，如《長阿含經》云： 生是老死緣，有是生緣，取是有緣，愛是取緣，受是愛緣，觸是受緣，六入是觸緣，名色是六入緣，識是名色緣，行是識緣，痴是行緣。
換言之，
即以「痴」（無明）為緣而有「行」（業）；以「業」為緣而有「識」；以「識」為緣而有「名色」；以「名色」為緣而有「六入」；以「六入」為緣而有「觸」；以「觸」為緣而有「受」，以「受」為緣而有「愛」；以「愛」為緣而有「取」；以「取」為緣而有「有」；以「有」為緣而有「生」；以「生」為緣而有「老死」。
由是彼此因果相成而生死之理論已立。今先明辨各支涵義： 彼云何無明（即《長阿含經》所謂痴）？若不知前際（生前），不知後際（身後） ……不知業,不知報,不知業報……痴暗無明大冥，是名無明。
云何為行？行有3種：
身行、口行、意行。
云何為識？謂六識身：
眼識身、耳識身，鼻識身，舌識身，身識身，意識身。
云何名？謂四無色陰（即非物質性的四蘊）：
受陰、想陰、行陰、識陰；
云何色？謂四大、四大所造色（即五蘊中的色蘊）──此色及前所說名，是為「名色」。 云何為六入處？謂六內入處：
眼入處，耳入處、鼻入處、舌入處、身入處、意入處。
云何為觸？謂六觸身：
眼觸身……意觸身。
云何為受？謂三受：
苦受、樂受、不苦不樂受。
云何為愛？謂三愛：
欲愛，色愛、無色愛。
云何為取？四取：
欲取、見取、戒取、我取。
云何為有？三有：
欲有、色有、無色有。（即三種世界的有情：有性慾的世界、有物質的世界、非物質的世界之有情） 云何為生？若彼彼眾生，彼彼身種類，一生超越和合出生，得陰界，得入處，得命根，是名為生。
云何為老？
若發白露頂，皮緩根熟，支弱背僂，垂頭呻吟……是名為老；
云何為死？
彼彼眾生，彼彼種類沒，遷移，身壞壽盡，火離命滅，舍陰時到，是名為死。──此死及前說老，是名「老死」。
依「十二緣起」的嚴密相因的理論，眾生之所以有老死者，唯其有生，而今生之所自起，在有前生的一切以愛取等輾轉為緣的煩惱和業，而一切煩惱與業又無始時來植根於無明的大痴暗中；由此無明的推動，則今生又作種種善不善業，起種種愛取煩惱，而引招來生的痛苦的人生，如是生死流轉，不能或已。賢聖深體「十二緣起」之理，了悟生死之苦皆緣起於煩惱和業，而煩惱與業，本在無明，故鏟草必須除其根，出離生死，首去無明。
故經常言： 若無明滅則行滅，行滅則識滅，識滅則名色滅，名色滅則六處滅，六處滅則更樂（觸）滅，更樂滅則覺（受）滅，覺滅則愛滅，愛滅則受（取）滅，受滅則有滅，有滅則生滅，生滅則老死滅。 若要斷滅「無明」，須賴修行梵行，如《中阿含經》言：
「若欲斷無明，當修四念處……四正斷、四如意足、四禪、五根、五力、七覺支、八支聖道、十一切處、十無覺法。」
此等梵行，猶「四聖諦」中的「道諦」，無明滅而乃至生、老死滅的境界，猶「四聖諦」中的「滅諦」，至於由「無明」而有「行」，乃至而有「生」與「老死」，循環無己，此即「苦」、「集」二諦的另一種詳盡而系統化的闡明而已。至於「十二緣起說」的強調「無明」與「行」為生死因，亦與「集聖諦」中的對「愛、欲相應」的強調，以及《奧義書》中的對「欲」、「意志」和「業」的強調，有著同一的思想淵源，對「業感緣起」有著相同的意義，而從不同的角度，用不同的方式表達出來。然而，原始佛學在「業論」中，建立「無我說」以取代了《奧義書》的「自我流轉說」，於印度哲學的發展歷程言，確是一種進步思想的表現。
佛哲專論｜辨析《奧義書》中的佛家『業論』（第一章）