義大利研究人員發現，經常吃辣椒或有益心臟健康，降低死於心臟病或中風的風險。
義大利地中海神經疾病研究所人員隨訪義大利莫利賽區22811名居民，對每位居民的隨訪時間平均為8年，以了解他們的飲食習慣和健康狀況。當地飲食普遍偏辣，研究人員發現，研究對象每周吃辣椒在4次以上，死於冠心病的風險降低44%，死於中風的風險降低超過60%。此外，他們還發現，無論研究對象飲食習慣如何，經常食用辣椒似乎都有益心臟健康。研究報告主要作者瑪利亞羅拉·博納喬說：「換句話說，有人堅持健康的地中海飲食，有人飲食不那麼健康，但食用辣椒對他們的心臟都能起到保護作用。」
研究顯示了食用辣椒關聯較低的心臟病或中風死亡風險，但未能揭示其中的因果關係。研究人員猜測，辣椒中所含的辣椒素或有益心臟健康。先前也有研究指出，辣椒素有消炎、鎮痛的特性。相比而言，甜椒中所含的辣椒素較少，雖然食用甜椒也有益健康，但保護心臟的效果不明顯。該研究報告刊載於日前出版的《美國心臟病學會雜誌》上。