在中國歷史上，每個朝代滅亡之時，總會有一些士大夫以自絕的方式為自己生活且服務過的朝代，進行激烈決絕的殉葬。明末，當清人的馬蹄踏破杭州的城門時，有一個人，為節氣操守，不仕滿清，留下了一首《絕命詞》後，便自沉於梅墅寓園別業梅花閣前水池中。他就是明代政治家，戲曲理論家祁彪佳。
然而，給歷史留下更大震撼的除了祁彪佳，還有他的遺孀商景蘭。商景蘭能書善畫，德才兼備，是一位名門閨秀。她與祁彪佳，情投意合時，時人贊其為「金童玉女」。國家破碎，丈夫又自沉殉國，她本想一死了之。無奈膝下一雙小兒女年紀尚幼，作為母親，她不能輕言生死，只能將那些排解不去的悲痛訴諸筆端。
商景蘭出生於仕宦之家，不像那些小家碧玉那樣貪戀兒女之情。她心中有著對國家對生命的大悲切，從她的很多詩作中，可以看見悠悠的故國之思和蒼蒼的身世之感。她留世的詩作中最有名的就要數兩首《悼亡詩》，這兩首詩開創了女性「悼亡詩」的先河。而她自己忍辱負重將一雙兒女撫養成人，成就了祁氏一門的傳奇。
悼亡 商景蘭 （明）其一公自成千古，吾猶戀一生。君臣原大節，兒女亦人情。折檻生前事，遺碑死後名。存亡雖異路，貞白本相成。其二鳳凰何處散，琴斷楚江聲。自古悲荀息，於今吊屈平。皂囊百歲恨，青簡一朝名。碧血終難化，長號擬墮城。
其一的大意是說：你一殉國，從此便可垂名千古。可是我仍然對這人世有所留戀。君臣之間有大義，可我們的兒女也要照顧。生前事，死後名，都是一個人安身立命的根本。如今你我雖然陰陽兩隔，但你我於家於國的「貞節」都是一樣的。
第1首詩，句句鏗鏘，字字有力，讀不出悲愴，也讀不出纏綿。沒有親切的怨恨，也沒有細膩的追憶，只是靜靜訴說著一個女子對君臣大義和兒女情面的體認和理解，以及對天君祁彪佳的讚頌。
但是在第2首詩中，女詩人就沒有第1首表現的那麼灑脫。她一上來就明白地表露出失去伴侶的悲戚。鳳凰本是相攜而飛，可現在卻不知在什麼地方分散。楚江水的拍岸聲中，琴芳也斷斷續續難以為繼。
自古至今，人們依著楚江水紀念荀息，憑弔屈原，為朝廷之事而奔波勞碌，方可在青史上留下姓名。然而，我們不過是一介凡夫俗子，我們也難以效仿萇弘化碧，唯有長聲呼號以訴胸臆。
商景蘭畢竟只是一個凡俗女子，歷經如此大變故，她縱然剛強，仍免不了會有悲悽之心。然而，不管現實多麼不堪，詩人依然努力讓自己活得豐盛，她以一己之力成就了祁氏一門的傳奇。她的兒為反清復明拋頭顱灑熱血，她的女兒媳婦也成為清朝著名女性詩人。
生命經歷大悲難，自會迎來大蛻變，只是蛻變之後沒有人能預測更好還是更壞。但是成長總有其必經的過程，生命自有其一定的軌跡。她唯有冷靜默然，按部就班地遵循這些軌跡，經歷這些過程，不喪其志，不改其心，不庸碌一生。
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