「一葉落而知天下秋」，中國傳統的智慧往往來源於生活。 一朵花，一滴水，乃至一個普通的器物，都能照出生命輪迴的軌跡。先哲仰觀天文，俯察地理，感 嘆人生百態之際，也從中獲得啟示。
史書記載有這樣一個故事：一天，孔子和弟子們到祭祀魯桓公的廟中去參觀，見到一個尖底傾斜易覆的水壺狀器具。孔子看了很好奇，問看守廟宇的人：「這是什麼器具？」守廟的人回答他說：「這叫宥坐之器，大概是君主放在座位右邊來警戒自己的器皿。」孔子說：「我聽說君主座位右邊的器皿，聽說它空著的時候會傾斜，灌入一半水就會端正，灌滿水又會翻倒。」孔子回頭對弟子說：「你們往裡面灌水試試。」他的學生便舀了水來灌，果然，灌了一半就端正了，灌滿後就翻倒了，空了就傾斜著。孔子感慨地說：「唉，怎麼會有滿了而不傾覆的呢？」
子路見狀問孔子：「我大膽地想問一下保持滿有什麼方法嗎？」孔子說：「聰明聖智，要用笨拙來保持它；功勞惠及天下，要用謙讓來保持它；勇敢有力而能壓住世人，要用膽怯來保持它；富足地擁有了天下，要用節儉來保持它。這就是所謂的抑制自滿的道理啊。」
其實這個尖底的水壺是個古人的取水器物，在現代的考古中，有很多相似的發現，你要是到一些博物館去，一定會發現這些奇怪的器物：小口雙耳尖底的陶罐。就像圖片展示的一樣，它們的造型非常別致，讓人過目難忘，所以也難怪孔子和他的弟子們感到好奇。它最初是用來做什麼的呢？其實它是古人用來汲水的陶罐，早在新石器時代的半坡人就在使用了。
這個汲水器空罐時，罐的重心在兩耳間，稍一搖晃，罐身就會歪斜；用它來從深井裡打水，罐底一接觸水面，在水的浮力作用下，重心上移，罐身立即傾斜，水便流入罐內；水滿後，重心又重新回到兩耳間，只要輕按罐口，即可將水倒出；只有半罐水時，重心移到罐底，罐口向上，罐身直立，穩穩噹噹的。這種精巧的生活用具，正是我國古代堂堂廟堂之器——「欹器」的原型，所以古代君王和孔子借用這個古老汲水器的特性來告誡自己和世人：「人不可自滿，要謙虛」，做人和治國一樣，不要像欹器一般，「滿而覆」，要執中持衡，才能免遭覆滅的命運。
現在，去掉籠罩在欹器上神秘的廟堂色彩，揭開它的奧秘，讓我們從中再一次看到了古代勞動人民的智慧。同時，我們也可以以欹器為鑑，記住「謙受益，滿招損」的古老格言，督促我們千萬不要驕傲自滿，永遠做一個謙虛謹慎的人。
【參考文獻《荀子·宥坐篇》，文中圖片來自網絡，版權歸原作者。】