1951年1月底，美軍總司令李奇微集結23萬人兵力，突然對兵推三七線，佔領漢城的志願軍發動「霹靂作戰」，以步、炮、飛機和坦克力量，兵分東西兩向發起全面反攻，第四次戰役爆發。
志願軍總司令彭德懷對美軍的行動並沒有太過意外，這雖然是他最不想看到的局面，但志願軍在第三次戰役打過臨津江，推到三七線佔領漢城，取得勝利後，彭德懷並未被衝昏頭腦，在蘇、朝兩方友軍催促他一鼓作氣，將不可一世的美軍直接趕下海時，果斷下令：志願軍停止追擊，全線撤退回三八線休整。
戰鬥性和非戰鬥性減員嚴重，士兵長途跋涉神經疲勞，而且後勤供應一直得不到解決，如果戰線拉得太長，那很有可能會被敵軍捕捉戰機，恐怕又是一次仁川登陸的慘劇，而事實上，美軍的反擊速度之快，還是讓彭德懷措手不及。
彭德懷
三次戰役結束後，我軍兵力已經不如剛入朝時優厚，已經與美軍基本均等，這就意味著，原本在武器軍需裝備上處於劣勢的志願軍，全無任何優勢可言，所以由敵軍司令李奇微一力挑起的大規模全面反攻，戰機把握恰到好處，正是我志願軍最不適合作戰的時間節點。
所以在整個第四次戰役中，彭德懷只能夠被迫指揮大軍，在極其艱險的情況下，以陣地防禦、戰略防守反擊和運動作戰的方式固守待援，直到1951年3月中下旬，志願軍第三兵團在王近山中將的帶領下入朝參戰，才稍稍緩解了前線將士遇到的危局。
第三兵團總司令是陳賡大將，因為剛在越南完成了秘密軍事任務，舊傷復發，暫時不能到任，所以就先派遣愛將王近山支援前線，該兵團麾下2支鐵軍都是第二野戰軍的老班底，尤其是由韋傑中將統帥帶領的60軍，更是徐向前元帥一手帶出來的王牌精銳，戰力非常強悍。
而早在劉鄧大軍千裡轉戰大西南時，王近山就不止一次的叫囂：將來一定要和美帝打，好好教訓一下那些不知天高地厚的美國人。
但遺憾的是，王近山率部入朝的第一戰就吃了個大敗仗。
王近山
4月22日，彭德懷正式下達了開啟第五次戰役的命令，兵分三路對敵軍發起全面防守反擊戰鬥，儘量打成突破後迅速包抄的戰略初衷，而王近山善打硬仗，敢拼敢殺的瘋勁就被志願軍總部委任承擔中路突破的重擔。
首次迎戰美軍，王近山在激動之餘也犯了一個致命錯誤，將60軍兩支主戰師全部調配到承擔尖刀突破任務的12軍和15軍，只剩下了一支剛組建不久，戰力非常孱弱的180師。
注重進攻、消極防守或許在國內解放戰爭非常適用，但在面對世界第一強國美軍，只要犯一點小錯誤就會被無限放大，更何況是這種兵家大忌。
所以180師在5月中旬渡過北漢江與美軍遭遇後，立即陷入了對一線陣地的爭奪大戰中難以自拔，戰況膠著，但志願軍司令部卻因對戰場判斷不足，以及後勤補給線持續中斷的原因，倉促下達撤軍命令。
王近山立即命令60鐵軍斷後，但軍長韋傑這時也犯了一個常識性的錯誤，將掩護主力撤退的任務又交給了剛剛經歷大戰，全員負傷的180師，輕敵大意，最終將一支新編主力師逼上絕境。
韋傑
後來當韋傑反應過來，匆忙下令180師迅速撤退時為期已晚，敵軍三個師強控北漢江，三向圍殲180師，在等不到援軍的絕境中，以少打多，血戰數月，最終傷亡七千餘人，幾近於全軍覆沒。
彭德懷在戰後的軍政總結會議上大發雷霆，嚴厲訓斥王近山的麻痺大意：你是不是劉伯承帶出來的兵？他最講戰術，你難道就只學會了胡打蠻幹？
又批評軍長韋傑：讓一支疲兵孤軍深入打掩護和斷後，打得什麼糊塗仗，害我幾乎損失一支主力師，你二人難辭其咎。
而這樣的大敗仗，在我黨我軍歷史上是非常罕見的。王景山自己也滿肚子火，在虛心接受彭德懷的批評後，當場就立下軍令狀：第三兵團一定會打出一場大勝來證明自己！
上甘嶺戰役
1952年秋，王近山中將和秦基偉上將固守方圓不到4公裡的上甘嶺，在敵軍傾瀉190餘萬發炮彈和5000餘枚炸彈的狂轟濫炸下，寸土不讓，鏖戰43天，擊潰敵軍900餘次衝鋒，贏得一場石破天驚，震驚世界的上甘嶺戰役，也讓全世界真正領教到了「王瘋子」的厲害手段。