在小說《封神演義》中，姜子牙本是闡教元始天尊的弟子，後奉旨下山輔佐明君，代理封神事宜；起初姜子牙過得是比較落魄的，後來在渭水「偶遇」西伯侯姬昌，並被西伯侯姬昌拜為右靈臺；在回西岐城的時候，西伯侯姬昌背著姜子牙走了八百步，故而姜子牙說保周朝江山八百年。
可是要知道，姜子牙其實並沒有什麼修仙的資質，所以元始天尊才讓姜子牙苦讀兵書，而事實上，姜子牙一直以來所展現出來的實力也是非常的一般；故而「肉身成聖」的人中，並沒有姜子牙。這就奇怪了，姜子牙既沒有「肉身成聖」，又沒能被封為神，那他是怎麼保周朝江山八百年的呢？
雖然姜子牙既沒成仙（肉身成聖），也沒有成神，但是在封神一戰中，姜子牙的功績格外的突出，這可是能獲得天道功德獎勵的，而「肉身成聖」指的是憑藉自身實力成為神仙；而想成為神仙，其實還有一條路，那就是「功德成聖」，姜子牙就屬於這一類了，這也算是元始天尊給姜子牙的一份機緣。
而且在封神之戰時期，由於姜子牙所表現出來的個人能力實在是慘不忍睹，面對強大的對手，幾乎沒有自保能力。元始天尊實在看不下去了，自己的徒弟怎麼能這麼窩囊呢？雖然有仙丹可以讓姜子牙復活，但這仙丹也是很珍貴的啊，於是就陸續賜給了姜子牙一系列的寶物，護體有杏黃旗，跑路有四不相，進攻有打神鞭。
杏黃旗自是不必多說，防禦能力僅次於太上老君天地玄黃玲瓏塔；而四不相也是上古神獸，不僅速度奇快無比，而且還有護主的功能。最後就來說說這最重要的打神鞭了，打神鞭應該和封神榜是一套法寶，封神榜上可收入三百六十五個有緣的元神，並讓這些元神直接成神。
而但凡是與封神榜有緣的人、仙、妖等，會在先天上被打神鞭壓制；比如殷商太師聞仲，聞仲乃是截教金靈聖母的弟子，雖然不說實力有多強，但至少壓制姜子牙是沒任何問題的；但是在姜子牙使出打神鞭後，聞仲的兵器都被打斷了，可見這打神鞭有多厲害。
而且高友乾、雲霄仙子、菡芝仙、呂嶽、殷郊、羅宣、餘元、餘德等人的實力，應該也是遠超姜子牙的，但是在卻先天被打神鞭壓制，或被殺，或吃大虧；不過打神鞭也有弊端，那就是對命中不該上封神榜的人幾乎沒有任何效果，比如馬元、孔宣、法戒等，根本不受打神鞭任何影響。
原本在姜子牙封神之後，打神鞭應該是要被元始天尊收回的，但元始天尊念其封神有功，故而並沒有收回打神鞭，並特許姜子牙可雲遊眾神部，每去一處，該部正神暫時讓位，就是所謂的「太公在此，諸神迴避」，後也有人說是「太公在此，諸神退位。」
所以，從壽命上來說，姜子牙「功德成聖」，壽元已是無窮無盡，而且姜子牙還手持打神鞭，可管控一切封神榜上的諸神，也正因為如此，姜子牙才能保周朝江山八百年；當然，現實中周王朝並沒有存在八百年，歷史上，周王朝共計享國791年，但也與八百年差不了多少了。