劉鶚因其小說《老殘遊記》而名揚天下,卻為何被山西人所痛恨?

我們先看看劉鶚是個什麼人。
劉鶚生於1857年10月18日，死於1909年8月23日。江蘇丹徒（今天的鎮江市丹徒區）人。劉鶚的家庭世代為官，其父與李鴻章是同年進士，擔任過京中御史、河南知府與道臺。劉鶚年輕時科場失利，開始行醫和經商，開過菸草店（菸草）、書店等，都因經營不善，最後關門大吉。

劉鶚31歲時，投奔到河督手下，寫了不少治河著作，後以「候補知府」的身份，在總理各國事務衙門做事。
應該說，劉鶚這個人愛好廣泛，還很有本事。他最擅長的是跑關係，說好聽點，是個「社會活動家」，說難聽點，是個「投機鑽營分子」。
劉鶚「投機鑽營」的能力有多強？第一，捨得下本，一出手幾萬兩銀子，眼都不眨；第二是投其所好，你瞌睡我就給你送枕頭。所以，這時候的劉鶚在北京城的名聲並不好，有一種說法是「謗滿天下」。一些愛惜自己「羽毛」的官員，比如翁同和、王文韶對劉鶚敬而遠之，不願意和其同流合汙。
我們再看看劉鶚幹得這些事！
山西這個時候的巡撫是胡聘之。胡聘之擔任山西巡撫8年，可以說是山西「洋務運動」的開創者，他思想解放，敢做敢為。比如創辦太原火柴局、山西機器局，將令德書院改為山西省會大學堂（山西大學的前身）。
胡聘之還想修造正太鐵路、開辦煤礦，可這些都需要大筆的真金白銀，於是胡聘之成立了山西商務局。商務局的職責是籌集錢財銀兩，胡聘之原計劃讓山西富戶擔任商務局總辦，可這些富戶紛紛推辭，不得已，胡聘之讓自己手下的候補道賈景仁擔任了總辦。

義大利人羅沙第對山西的煤炭資源產生了極大興趣，他在倫敦註冊了一家「福公司」，開始在中國尋找代理人，於是，羅沙第和劉鶚一拍即合，劉鶚成為福公司的一名賣辦，擔任山西礦產經理，身份變成了亦官亦商。
劉鶚利用自己的優勢，很快和賈景仁勾搭在一起。劉鶚打著「以養天下為己任」的招牌，以借給山西「一千萬兩」洋債，換取山西盂縣、平定、平陽、潞安和澤州等地煤礦60年的開採權（利潤50%屬於福公司）。
劉鶚深知洋人出面，必招致山西人乃至天下人的反對，於是來了個「改頭換面」。他出面成立了個空殼公司——晉豐公司，其實這個公司就是「福公司」的一塊遮羞布而已。
山西和福公司（名義上是晉豐公司）籤訂了《請辦晉省礦務借款合同》5條和《請辦晉省礦務章程》20條。這件事雖然是在秘密進行，但還是讓山西人知道了。大家義憤填膺，對劉鶚等人群起而攻之，有的上本彈劾，有的驅走洋人，一時間群情激昂。
朝廷為安撫百姓，免去胡聘之的山西巡撫一職，賈景仁、劉鶚等「膽大貪劣，狼狽為奸」，被「革職永不敘用」。
劉鶚等人雖被處理，但山西出賣礦權一事並沒有得到解決。軟弱無能的清政府在洋人的施壓之下，將「晉豐公司」所訂合同加以修訂，擬出《山西開礦制鐵以及轉運各色礦產章程》20條，山西的礦權最終還是被出賣了。這才有了之後山西轟轟烈烈的保礦活動，山西人為此付出了250萬兩白銀的代價，才將本屬於自己的礦權收了回來！此乃後話，暫且壓下不表。

1905年，劉鶚因「倒賣太倉官米」一事，被流放到迪化（今天的烏魯木齊）。1909年夏，貧病交加的劉鶚因中風而亡。