一條蜿蜒的小溪，湍流不息，泥沙隨著水流從高往低流，在溪流拐彎處，泥沙受到溪水的強力衝擊，呈現不規則的突出，因為回流、湍流的作用，大量的泥沙堆積在這裡。同理，動脈硬化閉塞症的形成與此類似，但真正發病原因尚不完全清楚。
01定義
下肢動脈硬化閉塞症是由於下肢動脈粥樣硬化斑塊形成，引起下肢動脈狹窄、閉塞，進而導致肢體慢性缺血，肢體疼痛，嚴重時組織壞死。一般見於中老年人，隨著社會整體生活水平的提高和人口的老齡化，下肢動脈硬化閉塞症的發病率逐年提高。
02發病機制
（1）損傷及平滑肌細胞增殖學說
各種損傷因素，如高血壓、血流動力學改變、血栓形成、激素及化學物質刺激、免疫複合物、糖尿病及低氧血症等，導致動脈內皮細胞損傷。內皮細胞損傷後分泌多種生長因子、趨化因子，刺激平滑肌細胞（SMC）向內膜遷移、增殖、分泌細胞外基質併吞噬脂質形成SMC源性泡沫細胞，最終形成動脈硬化斑塊。
（2）脂質浸潤學說
脂質浸潤學說認為血漿中脂質在動脈內膜沉積，並刺激結締組織增生，引起動脈粥樣硬化。在該過程中，內皮細胞損傷、通透性增加及脂質轉運障礙可能起主要作用。
（3）血液動力學學說
在動脈硬化的發病過程中，血流動力學因素也起到一定作用，並與動脈粥樣硬化斑塊的部位存在相互關聯。研究證實，動脈硬化斑塊主要是位於血管壁的低切力區，而湍流則對斑塊的破裂或血栓形成起到一定作用。
（4）遺傳學說
遺傳學調查顯示，本病有家族史者比一般人群患病率高2～6倍，可能是由於遺傳缺陷致細胞合成膽固醇的反饋控制失常，以致膽固醇過多積聚。
03臨床表現
腳及小腿發涼、怕冷、麻木、患足趾甲增厚、皮膚乾燥變薄及間歇性跛行等。其中，間歇性跛行是典型的早期動脈缺血的指徵，它的特點是走一段路後，便感到下腰、臀部、大腿內側或小腿部、腳底板有疲累感、麻木、疼痛，剛開始可能走1000米以後疼痛，逐漸走500米、300米就痛，最後可發展到走100米、50米即痛。有這種症狀的老年人，不要認為是衰老現象，或誤診成老寒腿、脈管炎，需警覺可能是下肢肌肉缺血的信號，需立即就醫檢查。
04治療——截肢
下肢動脈硬化閉塞症是全身動脈硬化在局部的表現，它是周圍血管疾病中最常見的病種，與「三高」等慢性病密切相關。下肢動脈硬化閉塞如果不及時改善，患者面臨的將是截肢風險。動脈硬化閉塞症主要為動脈腔內繼發血栓形成，破壞動脈壁，使管腔狹窄，甚至完全閉塞，從而患肢發生急性或慢性缺血性症狀，嚴重時可引起肢端壞死，需要截肢治療。