在中國兩千多年的專制王朝歷史上，有女性直接執政的時間是很長的，因此頻發外戚亂政和後宮幹政之禍，呂后便是漢代臨朝稱制第一人，也是專制王朝稱制第一人。
皇權空擋階段，卻並未出現「權力旁落」
在先皇病故，皇子年幼的權力交接階段，許多情況下皇權存在空檔期，權力的實際控制者是皇太后或者後宮嬪妃們。例如萬曆皇帝即位的前期，權力的實際控制者是他生母李太后，以及更有著名的慈禧太后等等。
在北宋和南宋兩朝，先後有九位皇后和後她十次臨朝稱制，但大宋皇后們的臨朝歷史中，大多不能叫幹政，而應該叫攝政，並未出現獨裁性「垂簾聽政」。一般來說主要分為三種情況：
一是皇子年幼。比如宋恭宗（後被元軍俘虜）即位時年僅四歲，在位期間朝政由太皇太后謝道清代理；被宋端宗即位時年僅八歲；宋哲宗繼位時年僅九歲。這種情況下小皇帝無親政能力，便需要母后輔佐。
二是皇帝病重不能親政。比如宋英宗病重時，太后曹氏聽政；宋神宗病重，太后高氏臨朝，但也直接推翻神宗堅持的「王安石變法」。
三是宗室子弟初立，兩宋皇帝18位，非先帝之子即位者共有7人。這樣情況下的皇權過渡，自然少不了「母儀天下」的皇后們出面。
所以，宋朝后妃們的臨朝稱制大多時間不長。除宋真宗劉皇后臨朝十一年，以及宋英宗高皇后聽政八年多之外，其他后妃臨朝的時間大多較短。曾經兩次臨朝的宋哲宗孟皇后，每次臨朝的時間也僅有一月有
餘。
充當統治階級的「維穩機器」的後宮們
因此大宋皇后們的臨朝，更像是救火隊員在情況危急之下，對於國家最高統治者皇帝權利的補充。而不是像兩漢、明清時期後宮處心積慮，力求取而代之。如靖康之難後，北宋皇室盡數被俘虜，孟皇后
遺落民間才保證大宋權力的順利交接。
她們的輔國曆程，可謂充滿遠比宮鬥更激烈的戰爭。而這些強悍的後宮女人，非但未在戰爭中倒下，反倒是在很大程度上維護了王朝的穩定，保證皇朝宗室的延續。
「狸貓換太子」的主角劉娥，雖廣被後世詬病，卻終結了擾亂朝政的「天書政治」，發行世界上最早的紙幣——「交子」。
靖康之難時的元祐皇后孟皇后，雖皇后之位被廢。但在金兵攻下汴梁，北宋皇室盡被擄而北去的情急時刻，挺身而出，擁立趙構登基，使得大宋王朝得以延續。
宋朝后妃們的「攝政不亂政」也存在時代客觀緣由：兩宋對於武將集團的打壓十分嚴重，但宋朝皇后卻又大多出身於此群體。據《宋史·后妃傳》記載，宋代三十六位皇后當中，出身於軍事官僚家庭的竟達二十三人，佔六成之多。
這可看作是趙宋皇室以此換取軍事官僚的支持，但又付嘗不是駕馭和控制這些軍事官僚的另一種手段。打壓和扶持雙管齊下，恩威並重，本質是最高統治階級的馭臣平衡之術。
士大夫階層的有效鉗制，防止僭越
再有，宋時士大夫階層崛起，有效的制衡后妃集團的勢力。因為士大夫階層認為，唯有皇帝和百官才是國家統治的正宗。即使出現皇后攝政的局面，一旦皇帝具備親政的能力，士大夫們便會形成強大的輿論壓力，迫使皇后們不得不撤簾歸政，皇太后們也不得不承認「母后臨朝」，並非國家盛世。如劉娥臨朝稱制時，寇準、曹利用等大臣便堅決反對。
當然除去客觀因素外，后妃們的個人主觀因素同樣重要。宋朝第一個臨朝稱制的章獻明肅皇后——劉娥，甚至身穿帝王龍袍參加冊封大典。但面對大臣們請劉娥「行武后故事」的奏疏及獻上的《武后臨朝圖》，勃然大怒道：
「不作此負祖宗事」
後世蔡東藩在《宋史演義》中稱其為：
「有呂武之才，無呂武之惡」。
結語
與我國歷史上其他朝代後宮的后妃們相比，宋代后妃團體在權力運用尺度的把握上更加符合「中庸之道」。她們遇到的難題和局面多為「主少國疑，黨爭不斷，外患紛至」，卻敢擔當，知進退，保證政權的相對穩定性。使得宋代的社會經濟發達，文化繁榮，科技成就更是成為中國古代科學技術史上的一個高峰。
參考資料：
王明蓀．《中國通史宋遼金元史》《宋史·后妃傳上·真宗劉皇后》張明，《宋代軍法研究》，中國社會科學出版社，2010劉正萍．試論北宋章獻明肅劉皇后的政治人生．《 CNKI;WanFang 》，2011高會民． "狸貓換太子"與歷史上真實的劉皇后．《 開心老年 》，2015華業編著．《大宋王朝之趙家天下》：石油工業出版社，2009何忠禮．《南宋史研究叢書：南宋全史》：上海古籍出版社，2011