導語：冷漠與患痴呆症的風險增加有獨立的聯繫。
痴呆症的發病率正在增加，發現認知能力下降（cognitive decline）的臨床前期標誌物，能更好地了解個人的痴呆風險，所以相關的研究逐漸得到重視。神經精神症狀(Neuropsychiatric symptoms，NPS)在老年人的認知功能譜中很常見，在認知能力的發展上，它影響了半數的輕微認知障礙患者和幾乎所有的痴呆患者。神經精神症狀在預測疾病的加速進展和功能衰退方面有預測價值。鑑於 NPS 的臨床意義，有研究人員提出輕度的行為障礙可能是痴呆症發病的前期表現。然而，在前瞻性研究中，除了抑鬱症之外，很少有神經精神症狀被評估為認知能力下降的獨立預測因子。
冷漠apathy，被定義為動機減少和目標導向行為，是痴呆亞型中最普遍的神經精神症狀。冷漠與抑鬱症有關，但是在背外側腦前額葉外皮和基底神經節的相關分區，冷漠有著獨特的神經解剖學特點。儘管有一些淡漠和抑鬱的症狀有所重疊，但適當的診斷標準可以從臨床上區分冷漠和抑鬱。實際上，大約三分之一的痴呆和冷漠患者並沒有表現同時患有抑鬱的跡象。
先前的隊列研究表明，患有輕微認知障礙和冷漠的病人患痴呆症的風險更高。然而，過去的研究主要是針對已經存在輕微認知障礙的參與者進行的，受限於樣本量小、隨訪時間短或缺乏普適性。目前還沒有大型研究去調查：在認知正常的老年人中，冷漠是否是痴呆獨立風險因素或前驅症狀？
加州大學洛杉磯分校的Meredith A. Bock等人，今日發表在Neurology上的研究對2018名居住在社區的黑人和白人老年人進行研究（基於Health ABC隊列）。他們在基線使用修改後的冷漠評估量表測量冷漠，並將參與者按照低、中、高把冷漠症狀分為三組。在9年多的時間裡，通過使用痴呆藥物、醫院記錄或臨床相關的整體的認知能力下降來確定痴呆事件，並使用 Cox風險模型對人口統計學因素、心血管危險因素、APOE -4狀態和抑鬱情緒進行校正，研究冷漠與可能發生的痴呆症之間的關係。此外，他們還採用線性混合效應模型評估了情感冷漠組與認知改變之間的關係。
結果顯示: 在9年的隨訪中，381名參與者發展為可能性痴呆（probable dementia）。與低度冷漠相比，重度冷漠患痴呆的風險增加。在基線水平上，較重的冷漠水平與較差的認知評分高度相關，但與隨時間變化的速度無關。
這個研究的重要意義在也：冷漠與患痴呆症的風險增加有獨立的聯繫。由於冷漠是典型的臨床表現和會給家庭帶來巨大的痛苦，一個簡短的冷漠量表評估可能會作為有用的工具，以確定老年人在增加風險的痴呆症。神經成像和腦脊液生物標誌物是識別前驅性痴呆症的有前途的新技術，但是它們目前還處於開發階段，在資源不足的衛生保健系統中可能無法使用。
原始出處：
Apathy and risk of probable incident dementia among community-dwelling older adults.Meredith A. Bock, Amber Bahorik, Willa D. Brenowitz, Kristine Yaffe.Neurology Dec 2020, 95 (24) e3280-e3287;
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