《詩經·瞻卯》篇載：「哲夫成城，哲婦傾城。懿厥哲婦，為梟為鴟。」
意思是說，有智慧的男人可以成就霸業，有智慧的女人則能摧毀城池。可嘆此婦太過猖獗，就如梟如鴟的兇猛惡名一般。早在春秋時期，社會的世俗觀念就已有些畸形，普遍認為女子不能有才智，否則就會禍亂一方。
發展到後世，有人用一句「女子無才便是德」來概括這種情況，認為女子只要無才無智就是最大的德能了。顯然這是封建社會對女性的歧視，是父權制文化下的「雙標」現象，因此被很多人所不齒。
這種剝奪女子受教育權利的行為，致使她們長期處於「女憧憧，婦空空」的愚昧狀態，在本質上其實是男權主義對女性的壓迫和控制。然而，老祖宗這句話的本義真是如此嗎？
這種畸形觀念其實早已深入封建文化的核心，但形成具體諺語的年代稍晚一些。清代文人張岱寫：「眉公曰：丈夫有德便是才，女子無才便是德。此語殊為未確。」眉公是指明代文人陳繼儒，他最早提出了「女子無才便是德」的觀念，而張岱則將其發揚光大。
上一句容易理解，古代價值觀對「德」非常看重，尤其是男人，需以德行為主，以才幹為輔，即便沒有才幹，但只要德行高尚，就可視為最大的德。可倘若只有才幹而德行低劣，那就屬於德不配位了，必然受到討伐。
下一句理解起來就難了：女子沒有才幹就是德，這是什麼道理？對於男子，德比才重要；而對於女子，無才甚至比德還要重要嗎？
歷史文學界對這句話的爭議從沒斷過。有人認為，在流傳過程中以訛傳訛，通假字「便」取代了原先的「辨」字，原版也就是：「丈夫有德辯是才，女子無才辯是德。」男子與人爭辯時能夠彰顯自身涵養，而女子不與人爭辯則是道德修養的體現。
還有觀點指出，「女子」並非特指女性，而是指夫人和子女，而「無…便是…」的句式的意思是「不是…就是…」。那麼這句話就可以理解為：對於老婆孩子，要麼有才華，要麼有德行。二者擇其一便可。
還有另外一種解釋是說，「無才」是本有而視其為無的意思。女子有沒有才無所謂，但她不能輕易顯露出來，尤其在丈夫面前，需事事尊丈夫之下，縱有再大的能耐也要給足丈夫面子。這也是一種德行，是為婦德，謙卑之德。
然而，小解卻更願意相信這句話是一個誤會。「丈夫有德便是才，女子無才便是德。」兩句話一個意思，說的是同一件事：男女都須以德為先，為了形成對偶句，便於流傳，因此陳繼儒才搞了一出有無之對比。
「無才便是德」是提醒女子與男人一樣都要以德行為主，而並非強調女子不該有才華。整句話的誤解點就在於「無」字，其實這正是「本有而無之」的用法，即便一個女人才華橫溢，但也要以德行為主，在德行面前，可以將「才」視為無。
換句話說，雖然古代以男尊女卑的世俗觀念為主體，但在德行面前卻是不分男女，二者都必須以德為先，其他的都是後話。
卓文君詩情洋溢，曾留下諸多名篇佳句，卻因被司馬相如的琴聲感動而與之私奔，古人認為此為失德之舉；蔡文姬才學豐益，感情卻是複雜多變，結果三易其夫，此亦是失德的表現。那麼有才與失德就一定是共存的嗎？
被譽為「千古第一才女」的李清照，論比才幹恐怕歷史上少有女子能與之匹敵，可她不僅被批評有失德的行為，還因為其巾幗風範而被極力稱讚。所以，才與德其實是可以兼備的。
古人認為大丈夫寧可捨棄才學也不可沒有德行，此為「男子有德便是才」，而對於女子而言，只要她們有德就夠了，而至於她們究竟有無才幹，古人並不關心。不知大家是如何理解這兩句話的呢？