本篇內容為虛構故事，如有雷同實屬巧合。
1
那時夜未央，雞未啼，晨星未落，天色未明。
我悄悄起身，燃起一對紅燭，打來一盆清水，仔仔細細梳頭淨臉，薄施粉黛。又捧出鳳冠、嫁衣與繡鞋，一件一件穿戴整齊，等著高斐來娶我。
他是我未婚夫，也是我大恩人——
當年母親因嫉妒父親專寵小妾，一氣之下離家出走，扔下年僅七歲的我。
她走後，曾經受盡打壓的小妾開始瘋狂反噬，將她用過所有折磨人的手段都加諸在我身上，餓飯、罰跪、針扎，一樣都沒漏下。
父親偶爾撞見，只輕描淡寫說了一句不要弄壞皮相，女孩子長成這麼漂亮的不多，將來嫁個王公貴族，還可提拔他一把。
當日午後，我就趁著家丁打盹的機會逃出家門，朝著外婆家拼命跑去。到了我才知道母親早已改嫁，外婆家的門，我再也進不去了。
我沿著一條陌生的路一直走到天黑，走得腿腳發軟，餓得頭暈眼花。想起父親那番冷血的話，更是萬念俱灰。
眼前正好出現一片水塘，我幾乎是不假思索地跳了下去，卻又被人一把拎起。救我的，正是隨父親夜間出診的高斐。
他父親高神醫一眼認出我是陽平侯的大小姐，不顧我的掙扎將我送了回去。臨走時，高斐還摸摸我溼漉漉的頭髮，叮囑我千萬不能再出去亂跑。
父親客客氣氣送走他們父子，一轉身就將我交給小妾，讓她治治我這副像極了母親的頑劣性子。
小妾說既然我喜歡跳水就讓我跳個夠。院子裡有一口養荷花的大缸，小妾叫人倒拎著我的雙腿，將我的腦袋反反覆覆浸入水中，直至我人事不知。
那驅寒壓驚的藥又苦又澀，難以下咽。我氣得一把將藥碗打翻在地，怪高斐不該救我，害我遭受這番非人的折磨。
「母親不要我，父親不疼我，你為何非要留我在這世上受苦？」我朝著他大喊大叫。
高斐一愣，轉身走開，過了好一會兒卻又回來，端著新熬的藥，一勺一勺餵給我喝。
「我高家世代行醫，沒有見死不救的道理。這世上有多少人求生不得，你怎能隨意踐踏生命？人，只有活著才有希望，才能等到苦盡甘來那天。」
——他果然沒有騙我。
十年過去了，父親費盡心機都沒能將我嫁入權貴之家。只能獅子大開口，要了高斐三倍的彩禮，才應下他的求親，有了我這苦盡甘來的一刻。
天邊紅日冉冉升起，我的心也開始怦怦亂跳。高斐說天一亮就來迎親，此時也應該快到了。
我小心翼翼拿出他親手為我打磨的赤藤手鐲，剛要戴在腕上，卻聽「咔嚓」一聲，那象徵一世藤蔓相纏的手鐲，竟生生斷為兩截。
2
我在閨房一直等到紅燭燃盡，接親的隊伍遲遲沒來，報喪的家丁卻倉皇而至。
他說高斐在接親的路上遭遇暴徒持刀追砍小兒，他救下了小兒，斷送了自己。
父親和小妾連罵晦氣，我衝出閨房，卻又被拖回來。
房門落鎖那一刻，我毫不遲疑地掰下髮簪上的銀片，一把劃開手腕，想去泉下與高斐相聚。
誰知天不遂人，我到底還是沒能追上高斐，反而被他父親從鬼門關前拉了回來。
白髮人送黑髮人，他本是最悲痛的人，卻扔下高斐的後事，趕來救我。他說高斐是為救人而死，我若輕生，只會為他徒增業障，唯有好好活著，方能對得起他的仁心與深情。
他走後，父親派人日夜看著我。沒過幾天，我又被強行穿上嫁衣，由一位車夫和一位老媼押著，送往東平王宮。
是父親小妾的主意。此前她就曾託人去說，要以我換取父親官升一級，但那東平王也是個無賴，只要人，不給官。
那時她氣得咬牙切齒，說就算把我賣給屠夫也不白白便宜他。如今卻又改變主意，說與其讓我白白死掉，還不如送給東平王買個好。
做她的白日大夢。
我趁路上歇腳、車夫到河裡打水飲馬之際，提起裙擺逃進山林，拼命奔逃。
直到日落西山，我才敢走出深山，走進一座農舍，想以首飾換些吃喝。
那屋裡住著一對夫妻，妻子收了我一支珠釵，親親熱熱把我拉進屋裡。丈夫一見我卻兩眼發直，趁著妻子轉身的工夫，竟來摸我的手。
我嚇得拔腿就跑，就連珠釵都沒敢要。這才知世間險惡，一切根本不像我想的那麼簡單。
我一直跑到村外，循著一縷炊煙來到一座茅屋前。隔著籬笆，能看見主人是一位白髮蒼蒼的婆婆。
我饑渴難忍，已經沒有力氣再跑，只能壯著膽子推開柴門，向婆婆討一口水喝。
婆婆是好心人，給我端來溫水，看著我喝完了，這才問道：「姑娘這是遭遇了什麼事情？」
「小女子戴罪在身，婆婆不必多問，以免受我牽連。」我不敢貿然表明身份。
婆婆見我不想說，也就不問了，只說眼下天都快黑了，問我要去何處。
我愣怔片刻，照實回答：「無處可去，求婆婆收留。」
婆婆轉身又往瓦罐裡撒了一把黍米，一邊添火一邊嘆息：「你披頭散髮，一身嫁衣，定是逃婚女子吧？」
婆婆心明眼亮，我也不敢瞞她：「我本不願嫁人，是家父與小妾強行送我去東平王宮，不得已才逃婚。婆婆若不肯收留，還請給小女子指條明路。」
我撲通一聲跪倒在地。
婆婆趕緊把我拽起來：「倒是個性情女子。只是普天之下，莫非王土，你又能逃到哪去？況且你年輕貌美，就算僥倖逃過東平王，又怎能躲得過世間所有猥瑣男子？」
婆婆說得對，方才那男子的行徑就足以證明：「婆婆可知有什麼地方，既能讓我逃過東平王的追殺，又能一生不用嫁人？」
婆婆盛起一碗稀粥放在我手中：「這樣的地方，不是沒有，但也要看你能不能吃起那份苦。」
「小女子不怕吃苦，不知婆婆說的是什麼地方？」
「一個不見天日的地方。」
3
我在婆婆家中住了一夜，來日天還未亮，我就穿著婆婆一身舊衣上路了。
一路上晝伏夜出，披星戴月，跋涉了兩個多月來到長安。在長樂宮的後門等了三天，終於等到浣衣局的執事，呈上婆婆的書信。
婆婆在信上說，我是她的侄孫女，請執事將我收留在永巷，無須多問。執事見信，二話不說就將我帶了進去。
我這才知婆婆原來就是浣衣局的執事，眼前這位執事就是她一手栽培起來的。
「不管你是什麼來頭，師父不讓我問，我也就不問。只要你好好幹活，不出去招惹是非，我保證無人敢欺負你。」執事果然像婆婆說得那般豪爽。
婆婆說，永巷對我來說是最好的歸宿。
這裡吃得飽穿得暖，只有內官偶爾出入，根本看不見男人。
而且那東平王就算追到天涯海角，也不會到永巷來追查我的下落。一是因為想不到；二是他當年因預謀奪儲被驅逐出宮，不敢再回長安，所以他一輩子都不會發現我在永巷。
婆婆說得很有道理。
我在永巷大半年，除了幹活累些，其餘一切都好，無人在乎我的身世。
可也不知是我註定命中多難，還是事有湊巧，那天另一位浣衣女生病，執事臨時派我去東宮送衣裳。這頭一次走出永巷，就給我帶來一場毀滅。
4
那天我一路打聽著到了東宮，宮人正在庭院裡忙著栽花，個個滿手泥水，於是讓我直接把衣裳送進房中。
我進去時，正看見一個華服女子站在房中，腳下碎玉滿地。
我深知此地不宜久留，於是轉身就走。誰知她竟追了出來，緊緊跟在我身後，我一緊張，就跑起來，她也步步緊追，終於在一處僻靜小巷將我叫住。
她快哭了，一臉無辜楚楚可憐。說她也不知是誰打碎太子的玉器，求我千萬不要誤會，別人問起來，千萬別說是她。
我本就不愛說閒話，又見她可憐，於是點點頭答應下來。
她頓時破涕為笑，拽著我的胳膊問我在哪當差，說得空了去看我。我並不願說，可她死活不鬆手，我被她糾纏不過，只能如實告知。
那天午後，宮裡很快傳開消息，說太子與傅良娣的定情信物同心玉扣被毀。傅良娣傷心欲絕，太子雷霆震怒，命人全力追查，抓住始作俑者，嚴懲不貸。
我嚇得心驚肉跳，暗暗打定主意，無論是誰來都要咬緊牙關，堅決不說。
怕什麼來什麼，到了傍晚時分，兩名女吏就來到浣衣局，找執事問話。執事一邊與她們交談，一邊回頭看我，不斷地搖頭擺手，似乎在向她們解釋什麼。
女吏不等執事說完，上來就將我架住，讓我跟她們走。我原以為是要問話，結果一到刑室，就將我雙手吊了起來。
我驚問她們為何要如此對我，高個子女吏冷冷一笑：「你擅闖東宮，毀壞太子珍貴玉器，你可認罪？」
「不是我。」我終於明白執事為何搖頭。
高個子女吏暴喝一聲：「大膽奴婢！你所犯罪行，已被人告發，還想抵賴不成？」
「誰告發我？」我瞪大眼睛。
矮個子女吏說：「今日在東宮勸你認罪的司馬良娣。」
我頓時如雷轟頂：「不是我，事情不是這樣的，是她……」
話未說完，就被一團破布塞住嘴巴。
高個子女吏一把揪住我的髮髻：「賤奴！你在東宮闖下彌天大禍，逃之夭夭，司馬良娣奮力追趕，眾人有目皆睹。鐵證如山，就不要再多費口舌，乖乖認罪吧！」
矮個子女吏拿來早已擬好的認罪書，在我指尖塗滿朱泥就要強行畫押。
我拼命掙扎，抵死不認，心裡恨死了司馬良娣。我本來還想替她守口如瓶，她卻搶先栽贓於我，難怪非要問我在哪當差，這是早就起了禍心。
女吏就連解釋的機會都不肯給我，鐵鉗一樣的大手抓著我的指尖往竹簡上一按，就坐實了我的罪名。
我情急之下，抬腳踹向她的手腕。竹簡被踹飛，不偏不倚掉進火盆，呼啦一聲被火苗吞噬。
高個子女吏惱羞成怒：「賤奴，敬酒不吃吃罰酒，看我不讓你跪下來乖乖認罪。」
5
「住手！你們這是在屈打成招？」
我正疼得死去活來，門口突然傳來一聲怒喝。我抬眼一看，又是一位華服女子，生得柳眉鳳眼，十分好看。
女吏趕緊停手，跪倒在地。
那女子朝我走來，死死盯住我的眼睛：「是你打碎了太子的同心玉扣？」
我拼命搖頭，卻只能發出嗚嗚的聲音。
女子勃然大怒：「這是不叫人說實話嗎？還不快把這髒東西拿掉！」
女吏面面相覷，女子臉色一黑：「怎的？是要我去請太子還是請太后？」
女吏慌了，趕緊摘下我嘴裡的破布。
我終於得了機會：「貴人明鑑。奴婢根本沒見過什麼同心玉扣，奴婢走到門口，只看見一地碎片。」
「只有一地碎片？沒看見人？」女子柳眉一挑。
我愣怔片刻，把心一橫：「有人。」
「誰？」
「就是那位指認奴婢的司馬良娣。」
女子氣得一拳砸在桌上：「放人！」
我這才被放了下來。女子叫我跟她走，逕自來到一處宮殿。我剛被司馬良娣害慘，再也不敢輕信於人，跟在她身邊也是小心翼翼。
女子看出我的戒備，遣退下人，關起門來說出她救我的原因。
原來她就是那位傅良娣。她是太子初戀，兩人當初以一對白玉同心扣約定三生，太子特地將那同心扣掛在床頭，以昭示她在太子心中無可取代的地位。
「今日我一聽那同心扣被毀，心痛難當。可一聽說司馬良娣告發奴婢，就知事情不對，這才急忙趕到刑室——同心扣對我來說雖貴重如命，但我也不能看著活生生的人為它枉送性命。」傅良娣說著，眼角泛起淚光。
我心頭一動，對她生出幾分敬佩與同情。定情信物被毀，對誰來說都是一件難以接受的事，我當初斷了手鐲，高斐就身遭不測，這種事——不吉利。
「我與太子諸位姬妾都情同姐妹，唯有司馬良娣善妒，爭風吃醋不擇手段，這同心扣定是被她蓄意毀壞，卻還要嫁禍於你。」傅良娣越說越氣。
我又何嘗不氣？第一次走出永巷就被她誣陷，無端遭受一頓非人折磨，真是可恨！
傅良娣又說：「司馬良娣最善編排捏造，我雖暫時將你救下，但難保她不會在太子面前顛倒黑白。此事你還要與她當面對質，讓太子明白真相才行。」
我也想當面問問她為何要害我，可我一個小小奴婢，哪有那個機會？
傅良娣沉吟片刻，計上心來：「你就扮成我的宮女，我帶你前去找她。」
6
為了裝得更像一些，傅良娣讓我換了一身衣裳，還捧了一盤糕點。
司馬良娣一開始並未認出我來，只說傅良娣貼心，拿的是她最愛吃的糕點。
「愛吃就多吃些，我來，是想和你說說那奴婢的事。」傅良娣將糕點往她面前推了推。
司馬良娣得意忘形，一邊咬著糕點一邊勸她：「傅姐姐不必煩心，那打碎同心扣的賤奴已被打入刑室，明日一早，太子自會從重發落。」
傅良娣微笑著看她吃了半盤糕點，這才緩緩說道：「但我聽說那奴婢並不認罪，反而將你供了出來，說你才是打碎同心扣的元兇。」
司馬良娣一驚，差點沒被活活噎死。宮人好一番敲打，又灌了一大碗水才順過氣來，卻仍是不知悔改：「姐姐不要聽她滿口胡言，那賤奴分明是為了脫罪栽贓誣陷。」
「但我分明看見是娘娘您站在那一地碎片中，還央求我不要說出去。」我從傅良娣身後閃身而出。
司馬良娣手中的水碗「啪嗒」一聲掉在地上：「你，你怎麼會在這裡？」
「奴婢來問問娘娘為何要嫁禍於我？難道忘了當時你哭著求我替你隱瞞的事情？」
傅良娣拍案而起：「我就知道是你這毒婦所為！你妒火攻心，毀了我與太子的定情物，又嫁禍給這位姑娘，差點將她害死，你簡直心如蛇蠍！」
「太子查出當時只有我和她在場，我不告她，怎能洗清自己……」司馬良娣一急之下，語無倫次。
「居然是你幹的？」
身後傳來一聲怒喝，我猛然回頭，見一位年輕男子跨門而入。眾人紛紛跪地，我看那一身蟒袍就已知道他是誰。
傅良娣一把抓起我的手，將我傷痕遍布的指尖呈在他眼前：「殿下請過目。若不是臣妾將這位姑娘帶出刑室，她早已被屈打成招，做了司馬良娣的替罪羊。」
太子一見，氣得咆哮如雷：「豈有此理……」
他話未說完，司馬良娣突然兩眼一翻，直挺挺朝後倒去。
太醫趕來，在她身上多處穴位施針，才使她幽幽醒轉過來。太醫說她本就氣血兩虧，加上受驚過度導致心悸，病情堪憂。
太子看看傅良娣，又看看我，終於艱難開口：「愛妃，這位姑娘，司馬良娣情況危急，還請二位暫且放下此事。」
「她那分明是吃準了殿下心慈手軟，裝病逃罪，殿下可以不念你我情分，但總要給這位姑娘一個公道。」傅良娣將我往前一推。
我本不願捲入這場是非，既然已證實清白，也就算了。
「奴婢謝過娘娘救命之恩！不早了，娘娘還請早點回宮安歇，奴婢告退了。」我小心翼翼向她和太子告辭。
傅良娣見我如此，也只能告退，跟了出來：「姑娘虛懷若谷，又生得花容月色，留在永巷實在可惜。我宮裡正缺個作伴的人，若不嫌棄，還請姑娘留下。」
我藉口說打小性情愚笨，不善與人相處，只會幹些粗活，不會伺候人，堅持要回永巷。
「姑娘若不情願，我也不強求。那我宮裡的衣裳以後就交由你負責，隔三差五來陪我說說話，可還願意？」
我再不答應，就是過河拆橋忘恩負義了。
自那以後，我每隔三天就去傅良娣宮裡送一次衣裳。一來二去熟絡起來，她竟說要把我嫁給太子。
「那晚太子見你，兩眼放光，可見對你十分中意。你想不想走出永巷，出人頭地？」
「永巷吃得飽穿得暖，奴婢出身卑微，不敢痴心妄想。」
傅良娣嫣然一笑：「說笑而已，看把你嚇得。」
我趕緊求她不要再開這樣的玩笑，差點把我嚇死。
7
傅良娣與我雖說說笑笑，但實則心中很是苦悶。因為自打司馬良娣病倒，太子的心思都放在那邊，同心玉扣的事，就這樣不了了之了。
那天黃昏我去送衣裳，她竟坐在桌前喝悶酒，見我來了，拉著我就開始哭訴。原來今天她主動去看太子，言語之間抱怨了幾句，竟被太子斥責，說她與病人爭寵，不識大體，鬧得不歡而散。
「我早知這同心扣一毀，我們的情分也就隨之破滅，我在他心中，再也沒有位置了。」傅良娣臉上淚流成河。
「娘娘不必如此傷感，那司馬良娣疾病纏身，娘娘也說太子心地善良，自然要對弱者多關切些，未必是因情深。」我也只能給她寬心。
「難得你一個浣衣女竟如此識大體，來，我敬你一杯。」
「奴婢不敢在娘娘面前放肆，且自小不勝酒力，怕酒後失態嚇到娘娘。」
傅良娣一把將酒樽塞到我手裡：「喝！你若不喝，就是不把我放在眼裡。」
我進退兩難，宮女急得一個勁兒給我使眼色，示意我不要惹怒了她。我只能把心一橫，端起酒樽一飲而盡。
傅良娣拊掌大笑：「這才不枉你我姐妹一場。來呀，將這好酒也給太子送一壺去，就說我向他賠不是了。」
那晚長安城下了一夜大雨，但我一無所知。只感受到雨後冷冽的晨風，將我從昏睡中驚醒。
與我一起醒來的，還有太子劉奭。