和璽彩畫是清代官式建築彩畫中等級最高的一種，和璽彩畫主要用於皇家的宮殿、壇廟的主殿及堂、門等重要建築上，象我們熟知的故宮的太和殿、景山的護國關帝廟、西苑的萬善殿以及天壇的祈年殿等等。
說到老北京的牌樓，數目不算少，可是在清代只有為數很少的牌樓採用了和璽彩畫。和璽彩畫並不是有描金或者繪有龍、鳳等圖案的就是和璽彩畫。其主要特徵是中間和兩側的方心、找頭圖案用豎立的W線條做分界線。從老照片上看它們是西苑三海的兩組四座：「金鰲、玉蝀」牌樓、「堆雲、積翠」牌樓，還有頤和園的一座：「涵虛罨秀」牌樓。
和璽彩畫（豎立的W線條做分界線）
清末，北海的「金鰲」牌樓。
清末，北海的「玉蝀」牌樓。
清末時的「堆雲」牌樓。
民國時的「積翠」牌樓。
清末頤和園的「涵虛罨秀」牌樓。
到了民國時期，原來的皇家禁苑成了公園，北海與中海之間的道路也被打通成了，尋常百姓可以自由行走的通行道路。北海大橋兩端的「金鰲、玉蝀」牌樓的彩畫也隨著降了級，改繪成了旋子彩畫。
到了1950年代，這組被降了級的牌樓又因道路擴建被徹底拆除了。目前北京老城內就只剩下「堆雲、積翠」這唯一一組和璽彩畫的牌樓了。
民國時的「金鰲」牌樓。
民國時的「玉蝀」牌樓。
其實，老北京有好幾座規模和建築等級更高的牌樓，比如雍和宮的牌樓、大高玄殿的牌樓，也包括中軸線上的景山壽皇殿牌樓，但是從彩畫的等級上並沒有前面提到的牌樓高。其主要原因是古人在建築營建中，考慮到通過不同的建築表現手法作到層次錯落，突出主題的目的，也就是在相同一組重要建築中分清主次，避免雷同。
有意思的是，乾隆時期頤和園的前——清漪園，現在排雲殿前的「雲輝玉宇」牌樓處，有一組如同景山壽皇殿牌樓布局一樣的三座牌樓，它是乾隆皇帝為母親六十壽辰修建的大報恩延壽寺的前導部分。根據老照片，當時僅存的西側「歸（歸）指三明」牌樓是和璽彩畫（圖八），可以肯定最初這組牌樓都是和璽彩畫。到光緒年，慈禧太后重修頤和園時，只恢復了正中的那一座主牌樓，就是現在的「雲輝玉宇」牌樓。且當時也是採用的和璽彩畫（圖九），但到民國以後，可能是由於它失去了清朝時的象徵作用，為降低它的等級，彩畫也相應的改成旋子彩畫，一直延續到現在。
清末時的「歸（歸）指三明」牌樓。
清末時的「雲輝玉宇」牌樓。
頤和園東宮門外「涵虛罨秀」牌樓，乾隆朝時等級不高只是四柱三間三樓的形式，到光緒年間提升了等級，改成了四柱三間七樓，把匾額的朝向也掉了個，改為東側為「涵虛」西側為「罨秀」，並且彩畫也相應的改成和璽彩畫，一直延續至今。
清末時的「涵虛罨秀」牌樓。
北海萬佛樓前的兩座牌樓，南牌樓南向額為「大千輪置」，北向額為「滿萬曇霏」，北牌樓南向額為「聚諸福德」，北向額為「現大吉祥」。從老照片上看仿佛也是和璽彩畫。現在頤和園轉輪藏前單門兩柱一樓沖天柱式牌樓、多寶琉璃塔前牌樓，以及牌樓式山門-仁壽門採用的都是和璽彩畫。這三個單間的小牌樓由於用途特別，也許當初也是和璽彩畫。北京目前屈指可數的和璽彩畫老牌樓就是這幾座了。
民國時的「滿萬曇霏」牌樓。
圖文 | 北平心
原創新媒體製作人員：黃加佳