帝國到了末期，朝廷肯定會被架空。愛新覺羅家族，也逃不過這個宿命。
地方可以甩開中央單飛了。這時候，朝廷不僅沒啥用，而且還總是束手束腳。所以，先是被架空、再是被消滅。在這個過程中，皇帝和朝廷就是破鼓萬人捶，誰也不會對他們客氣。大清滅亡，愛新覺羅家族就是這面破鼓。
但是，文官不行。
別說清朝的文官不行，明朝的文官也不行。要架空朝廷，必須得是地方實權派或軍隊實權派。文官只能是代理官僚的命，離開皇帝、文官就得死。
你可以從前往後捋一遍：
秦朝敗亡，是文官造反嗎？不是，是六國遺民和平民軍閥控制了山東之地。兩漢滅亡，都是因為外戚搞事情。西漢直接被自家外戚王莽給篡位了；東漢是因為自家外戚何進太蠢，把國家搞亂了。但外戚是有軍隊的，捏著槍桿子想幹啥就幹啥。
西晉滅亡，是一群司馬王在地方殺來殺去，甚至還在洛陽來回殺，殺到最後發現五胡亂華了。大隋滅亡先是因為農民起義，再是因為自家軍閥殺自己，最後奪了天下的就是山西軍閥李淵。大唐亡於藩鎮，這就不需要解釋了。
大宋、大明都是亡於外族入侵。宋明之間的大元，可以說從始至終就沒能控制住地方，而且大元朝廷也不想控制。中原烈火洶洶，那我就回草原，這就是大元。
從秦朝到明朝，幾乎就沒有文官什麼事。這群傢伙可能愚蠢得搞亂國家，卻沒有搞死國家的惡意。所以，宋朝才只防武將，不防文官。因為趙家官人知道：文官最大的危害也就是貪汙受賄。
那文官能不能架空皇帝呢？
文官一直就有這個打算。與士大夫共治天下的大宋文官，就是想把皇帝當個擺設。我們說啥，你就聽啥，然後詔曰可。這就行了。大宋官家們一直比較聽話，最聽話的就是宋仁宗，最不聽話的就是宋神宗。但神宗不聽話，也首先是文官們搞分裂了，一夥非要改革、一夥非要保守。神宗只不過是聽了改革派，但後來只能在兩派中騎牆觀望。
明朝雖然沒有丞相和宰相，但大明文官們可是歷朝中最彪悍的一伙人。這群人雖然各種搞內鬥，但在一件事上卻非常團結的。那就是集體幹皇帝。
往往都是言官帶頭。一群激進少壯派，是個人都準備好了當屈原，對著皇帝玩命幹。連皇帝跟哪個妃子睡覺，都要上摺子管一管。接下來就是內閣集體沉默。內閣都是皇帝揀選的，但這時候敢向著皇帝說話，肯定被罵死；要是不向著皇帝說話，肯定是忘恩負義。所以，內閣只能沉默。最後就是從上到下一起幹皇帝，積極著幹就上摺子，消極著幹就別出聲。
趕上強硬一點兒的皇帝，文官肯定要倒黴，集體拉出去打板子也不是沒有，比如梃擊案。但是，皇帝再硬也沒用，文官們早就視死如歸了。而且越是挨揍的文官就越出名。被打了板子的文官，立即就能成為群臣和讀書人的意見領袖。而趕上慫一點兒的皇帝，那文官就一定要把囂張貫徹到底，直到把大明皇帝幹廢為止。不僅政令不出紫禁城，甚至皇帝自己也別想出來。
清朝皇帝彪悍一點兒的，還能搞搞南巡，地方官員就跟盼高鐵一樣，翹首以盼、希望雨露均沾能沾到自己。但大明地方官員卻完全不是這樣，簡直是避之尤不及，死活不願意皇帝來自己的地盤搞什麼臨幸。
這才是文官把皇帝架空了。萬曆皇帝為什麼20多年不上朝？上朝肯定挨罵。即便不上朝，文官們還要寫摺子罵他。這就根本沒法玩。你文官這麼彪悍，那大明皇帝該咋辦？
循名責實，首先是搞清楚分類，因為分類清楚了、才能把事情條理清楚。皇帝的權力也要搞分類，一種是皇帝的國家權力，即皇帝作為國家領袖的權力，即公權；一種是皇帝的個人權力，即皇帝滿足個人慾望的權力，即私權。這兩個權力是經常發生衝突的。
明朝皇帝的權力，其實不小。皇權專制到了明清才達到頂峰。但，這只是皇帝的國家權力。而皇帝的個人權力，卻完全不是這麼回事。秦始皇開心了，給自己修座宮殿，能搞得「蜀山兀，阿房出」。漢武帝開心了，為了長生不老，能搞得普天之下淫祀濫祭。但是，但後來的皇帝們就沒有這麼自由了。宋朝皇帝想去封禪個泰山，都要先賄賂一下宰相，否則這事就搞不成。
當然也有彪悍的，就是元朝皇帝。一群蒙古貴族根本就不把文官當回事，而文官士大夫們也沒法跟這夥蒙古人講什麼君君臣臣。元朝皇帝不高興了，就能把大臣拉出去抽一頓鞭子。而這個制度也被明朝繼承了，蒙古人抽鞭子、明朝人打廷杖。
但，大元皇帝為什麼能讓皇帝的個人權力放飛自我呢？直接原因就是大元皇帝不講「武德」，就是不按規矩出牌。但根本原因是大元皇帝能夠甩開文官自己單飛，因為有蒙古貴族幫他撐場子，而且也主要是這波人幫他撐場子。
好了，有了這個循名責實的分析，也就可以分析滿清皇帝了。
大元皇帝的個人權力靠蒙古貴族來實現，大明皇帝的個人權力就慘了一點兒，只能靠太監和錦衣衛來實現。大清皇帝呢？大清皇帝有八旗啊！愛新覺羅家族自己就有一旗，而且還有大量的包衣奴才。所以，大清的文官根本就無法架空愛新覺羅家族，不是這夥人不想而是這夥人不能。大清皇帝背後，就站著最強支柱力量、滿清八旗。你大清文官就不可能像大明文官那樣「欺負」皇帝。
清朝末年，一件關係國本的大事情就是預備立憲。為了預備立憲，大清派了五大臣出洋考察。這五個人初步名單是：鎮國公載澤、戶部侍郎戴鴻慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡撫端方、商部右丞紹英。
PS:最後真正出洋的是載澤、戴鴻慈、端方、尚其亨、李盛鐸這五個人，因為革命黨搞了暗殺，於是徐世昌和紹英沒能走成，所以換了人。
載澤，姓愛新覺羅、滿洲正黃旗，是嘉慶皇帝第五子惠親王之孫，還是光緒皇帝的連襟。湖南巡撫端方，連進士都沒中，但人家是滿洲正白旗，所以也能步步高升。光緒搞戊戌變法，端方比誰都積極，後來變法失敗，也就被革職了。但革職還能復出，接著當官，慈禧西逃的時候護駕有功，於是再被重用。商部右丞紹英，不算什麼天潢貴胄，小時候還口吃，到四十歲才能正常說話，但這傢伙就是刻苦努力，一步一步地幹。努力就能成功嗎？這就不是一個必然邏輯，但努力的紹英再加一個鑲黃旗的身份，在當時就夠了。
看到沒有，五大臣裡面，有三個都是根紅苗正的八旗子弟。大清皇帝不用科舉文官，也能把事情辦成。而要辦關係國本的大事情，一定是把自己人給用足了。而預備立憲的皇族內閣，就更能說明問題了。愛新覺羅家族有自己人可用，而且這夥人的合法性可比明朝的太監強多了。
既然如此，大清皇帝和愛新覺羅家族，就不可能被架空嗎？
只能說文官不行。大明的文官可以讓大明皇帝出不了紫禁城，但大清的文官沒有這個本事。然而，大清的地方官員卻完全可以，而最後決定帝國存亡與否，就是地方上的封疆大吏。
太平天國運動以後，大清基本就失去了對南方各省的控制權。首先是南方財政自主了，其次是軍隊也自主了。曾國藩、李鴻章這些人主政的地方，換個名稱就是大清的河朔三鎮。它們甩開大清朝廷搞自治，一點兒問題都沒有。
但是，曾國藩和李鴻章為什麼一直那麼聽話？曾國藩是到死都聽話，你讓我裁軍，那我就解散湘軍；你讓我負侮辱之名，那我就辦天津教案當漢奸。李鴻章也很忠誠，各種喪權辱國的條約，基本上都是他籤的。不聽話的，主要是東南互保這件事。
聽話的原因，就是大清正處於傳統帝國向現代國家的轉型期。1840年鴉片戰爭之前，大清朝廷的年財政收入，才4000萬兩白銀；而1910年，大清朝廷的年財政收入，已經幹到3億多兩白銀了。你李鴻章搞北洋艦隊，不靠朝廷行嗎？你沈葆楨搞南洋水師，不靠朝廷行嗎？大家都得眼巴巴地盯著朝廷給撥銀子。
歷代王朝覆滅之際，都是：朝廷窮得叮噹響，而地方則是要錢有錢、要兵有兵。唯獨大清是個例外，即便馬上要死了，手裡還一直有錢。原因是什麼？傳統王朝的財政收入靠土地，控制不住土地，自然就沒錢了。大清雖然控制不住南方，但北方、草原、高原以及東北可都在自己手裡，完全能控制住。關鍵是大清也不靠什麼江南財富了，而是靠海關稅、釐金和鹽業稅。這些收入，地方肯定要染指，但最後肯定還是朝廷拿得最多。
所以，傳統王朝中，大明是窮死的，而大清不是，這傢伙越到後期越有錢。但是，為什麼地方還是把愛新覺羅家族給架空了。
兩個原因：
第一個原因是愛新覺羅家族自己的騷操作，具體就是慈禧太后對列強宣戰。咱就不考慮老佛爺有什麼深謀遠慮了，但這明顯就是跌破智商下線的扯淡攻略。
慈禧太后向十一國宣戰，然後東南各地就跟洋人籤了《東南保護約款》和《保護上海城廂內外章程》，搞起了東南互保。兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章、閩浙總督許應騤、四川總督奎俊、鐵路大臣盛宣懷、山東巡撫袁世凱，就是這夥人，一致認為宣戰詔書是「矯詔、亂命」。
在這之後，大清朝廷即便有錢也沒用了。因為威信已經徹底掃地。外交上不是越有錢就越多朋友，你得講道義。外交如此，內政也如此。朝廷的確捏著錢袋子，但你也不能當二百五啊。你們愛新覺羅家族要跳崖自殺，那地方的督撫大員怎麼可能跟你一起跳？
庚子之變後，大清朝廷別說合法性的神聖外衣被脫光了，就連合法性的底褲也給折騰沒了。這時候，朝廷就是在裸奔，而地方和洋人則是在一旁看笑話。慈禧說量中華之物力、結與國之歡心。這時候哪有什麼中華之物力，東南互保的那些省份，能跟你一起共度時艱嗎？
雖然沒錢不行，但沒錢也不至於要命，要命的是朝廷的臉面，也就是那個看似虛無縹緲的合法性。所以，大清就得把這個臉面給找回來。不找回來，大清朝廷自己都說服不了自己，愛新覺羅家族更沒臉走出紫禁城。
這時候，日俄戰爭爆發了，而且鬼子是真厲害，第一次實現了黃種人幹廢白種人。這是一個大事件。大清朝廷從中分析出來的原因就是：有憲法的日本打敗了沒憲法的沙俄。接下來，該怎麼辦？那就要變法啊，於是立即搞預備立憲。
第二個原因就是皇族內閣搞得天怒人怨，成了壓死大清這匹駱駝的最後一根稻草。但是，預備立憲剛一宣布，大清朝廷和愛新覺羅家族立即穿上了合法性的神聖外衣。
這個道義力量非常大。不僅大清的地方督撫和地方紳士積極響應，就連洋人也表現出了極大的歡迎。大清終於轉型了，以後大家終於不再雞同鴨講了，也終於可以好好做買賣了。甚至，連南方的革命黨都急眼了。大清都搞預備立憲了，那還怎麼鬧革命？於是，革命黨氣急敗壞，直接對出洋考察的五大臣搞暗殺。
即便如此，預備立憲還是轟轟烈烈地搞起來了。到1908年的時候，大清朝廷頒布了《欽定憲法大綱》，算是定下了大方向。各省也紛紛啟動了省議員直選，成了資政局搞地方自治。可以說，這時候連革命黨都不鬧騰了，大家就準備做大清的順民了。因為你根本就沒理由再鬧了，再鬧也沒人搭理你。
傳統時代，得有多少民間精英被隔離在體制之外？而這時候，朝廷卻給了機會，於是精英們肯定要玩命幹，一定要為國家施展畢生所學。
1910年的時候，大清成了國會，即資政院，有通過預決算、徵稅、發行公債、彈劾大臣等權利。但有一點限定，那就是國會通過的法案必須得大清皇帝點頭。這也不算什麼大事。但大事則是：慈禧和光緒這兩個當家人，前後腳一起死了。
愛新覺羅家族本就合法性不足，但有這兩個當家人在，還算勉強能撐住門面。然而，他們卻一起全死了，愛新覺羅家族這還怎麼玩？
這時候國會也開張了，而國會議員們立即彪悍，今天彈劾這個、明天彈劾那個，甚至還在國會打架了。本來說好了，咱們搞九年預備，1914年正式開整。這時候小皇帝剛登基，所以按常理應該延長預備期。但議員們不敢，非逼著朝廷把預備期縮短，不縮短、咱就散夥。內外壓力這麼大，愛新覺羅家族更不敢把權力交給外人了，於是皇族內閣誕生了。組閣的大臣13人，滿族佔9人，其中的皇族就有7人，而漢族只有4人。
愛新覺羅家族這麼玩，肯定有苦衷。皇帝太小、預備期縮短、國會各種彪悍，所以根本信不過外人，甚至連滿人都不能輕易相信，靠得住的只剩皇族了。但你們這麼搞，漢人精英肯定不幹，甚至滿人精英也不幹。而早就與朝廷離心離德的南方省份，就一定要搞事情。
於是，武昌起義爆發，大清地方各省，就集體拋棄了朝廷和愛新覺羅家族。到皇族內閣成立，愛新覺羅家族才算被架空。但架空它的，並不是大清的文官，而是大清地方。愛新覺羅家族喪失了最後的統治合法性，被拋棄也就在所難免。