慶元府（治所在今浙江龍泉）二靈知和庵主，泐潭應乾禪師之法嗣，俗姓張，蘇臺玉峰人。知和禪師兒時曾在堂屋簷下打坐，突然堂屋倒榻了，父母以為他死定了，沒有想到他居然還坐在那兒，瞑目自若。父母感到非常驚詫，於是便讓他出家，年滿得度。後投泐潭應乾禪師座下參學。
初禮泐潭，泐潭和尚便問：「作甚麼？」
知和禪師正要開口回答，泐潭和尚拿拄杖便打，並喝問：「你喚甚麼作禪？」
就在這一打一喝的逼拶之下，知和禪師驀然領旨，遂欣然作答曰：「禪，無後無先，波澄大海，月印青天。」
泐潭和尚又問：「如何是道？」
知和禪師回答說：「道，紅塵浩浩，不用安排，本無欠少。」
泐潭和尚一聽，知道他已悟，遂點頭印可。
知和禪師後辭泐潭和尚，前往南嶽衡嶽寺，禮謁道辯禪師。二人相談甚契，道辯禪師對他尤為器重。
北宋哲宗元符年間（1098-1100），知和禪師入住雪竇中峰、棲雲二庵，時間長達二十餘年。在住庵期間，有志於道者，多前來參禮請益。知和禪師曾有一偈，描述了他住庵這段時間的自在閒雅的生活——
「竹筧（jiang，引山泉之水用的長竹管）二三升野水，
松窗七五片閒雲。
道人活計只如此，
留與人間作見聞。」
知和禪師與天童普交禪師曾經是好朋友，二人經常結伴遊方問道。他們曾相約盟誓：「他日吾二人，宜踞孤峰絕頂，目視宵漢，為世外之人，不可作今時籍名官府、屈節下氣於人者。」
後來普交禪師因為被郡僚以天童寺住持席缺為由，苦苦逼請，不得已，便入住天童寺。這在知和禪師看來，是違約的行為。後來普交禪師前來看望他，知和禪師果然不接見。
知和禪師後來自己也被正言（官名，掌規諫）陳公，用計引誘出山弘法，入住二靈。在住持二靈的三十年間，知和禪師的生活極為清貧，居無長物，唯有二虎陪侍左右。有一天，這兩隻老虎威脅遊人，知和禪師便作偈將它們打發走了。
北宋徽宗宣和七年（1125）四月十二日，知和禪師示寂，趺坐而逝。知和禪師圓寂後，正言陳公特地為他撰寫了行狀（相當於傳記），並詳細地記錄了他在示疾期間的種種異跡。後來還為他塑了像，旁邊有二虎陪伴。
後評
無論悟的如何徹底，只要還在人間走，就須要帶著覺性，時常回歸當下真淨。任何是非過份執著必入邪路，「有我罪即生，亡功福無比」！佛是無事人，不思善、不思惡，是問如何能落腳？只要你開始順著我的話思量了，就是「隨境轉；有人我分別」。若是遇境沒有分別心，又如同木石！打江山容易、守江山難，對境心數起方是活物，知心動時不是「我」、則必能遇見那個如如不動的。若有所得時，亦是需要防「我見」時，約定約定，大約的確定，而非必須要怎樣。任何時候當下不能求圓滿，須知一切順逆迷誤都是久遠的因緣，從相上講必是二元對立，不可能事事順心如意。世事無有圓滿，唯有覺照平等。是非功過均受，方能呈現道體。有我必落困境，無我處處自在，道中空有真假，莫執人理自縛。