歷史上有些人、事、物總會在機緣巧合下站到風口浪尖上，真相也隨著時間碎落滿地。
東周的春秋時期，中國處於奴隸制時期。春秋五霸之一的齊桓公有一位得力丞相——管仲。在齊相管仲的治理之下，齊桓公成為春秋五霸之首。另外，不得不提的還有管仲和鮑叔牙的友誼，世上點的說法是「基」情滿滿。不過我們今天說的是管仲的經濟頭腦，並且在春秋奴隸制時代發動第一場經濟戰。
齊國之所以能夠成為春秋五霸之首，不僅是在政治、軍事等方面的強大。要知道經濟基礎決定上層建築。他首先的操作就是振興國內經濟。
春秋時代，國民經濟非常單一。農業一直以來是國家經濟的支柱產業。但管仲比其他思想家更加睿智的地方在於，他不僅重視農業生產，同樣看重工商業。他將富民強國作為根本，敏銳的洞察到一個社會穩定和發展的根源是解決人們的基本生存。他說：「凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。」同時，他還善於利用手工業和農業之間的槓桿關係，以經濟實力控制周邊諸侯國。就是這樣的操作，使得齊國一躍成為了最富有的國家，為稱霸奠定了雄厚的基礎。
重視農業，發展手工業，富足國民的經濟體制改革
管仲首先，將國民劃分為士、農、工、商4種職業群體。將不同職業的群體分別劃分到國家的21個行政區域，並且使工商行業佔到6個區域。這也就相當於我們今天的「經濟開發區」。
在中國的奴隸封建時代，普遍實行「重農抑商」，商人地位底下。而管仲為了發展商業首先減低了稅率（田租只收取5%，市場收稅2%，關卡收稅1%）；而後為了招商引資規定：取消重複徵稅（徵收了進口稅的就不再徵收交易稅，徵收了交易稅的就不再徵收關稅。）最後還設置了早期的免稅區：固定的幾個關口不徵收稅。
在手工業的發展商管仲以優厚的待遇吸引，技藝高超的工匠前來，入住在手工業區域。
建立市場經濟體制
管仲還建立起了最早的貿易市場，在齊國首都臨淄內出現了水產街、木材街等專業市場街區。還設置了專門的市場管理機構與官員市薔夫（相當於工商局局長）。頒布最早的市場法律《市法》《守法守令十三篇》。
最早哄抬價格——鹿、銅、糧
齊桓公剛剛稱霸的時候，楚國並不聽話。當時楚國盛產鹿，而其他諸侯國鹿稀少。管仲派出許多商人前往楚國買鹿，楚國當地鹿原本並不值錢，兩枚銅錢。派出去的商人一邊大量買鹿，一邊散播齊王喜鹿的信息，有多少收多少。楚人一看，有利可圖，便紛紛加入採購大軍，懶得去務農。水漲船高，鹿從兩枚銅錢到三枚、五枚、四十枚…
當楚成王與楚國商人沒都欣喜若狂之時。一年不到，楚國土地荒蕪，雖銅幣堆積如山，而糧食確迎來的極大的短缺。管仲下令，封鎖所有與楚國的糧食道路，拒絕與楚國的商人進行糧食交易，並且向其他國家發出禁令。楚國糧食奇缺，部隊的糧食都不夠吃，管仲看準時機，出兵伐楚。楚成王只好求和，表示願意今後聽從齊桓公的號令。
都來做衣服，誰去種糧食
同樣的方法，用在了魯國身上，這次管仲換成了一種叫「綈」的綢子。當時齊國和魯國長期不和，邊境摩擦不斷。魯國百姓經常以織「綈」作為副業。管仲便找來精湛的裁縫為齊桓公製作「綈」做的衣服。一時之間成為時尚，全國上下紛紛效仿，「綈」是供不應求。這時管仲禁止齊國境內織「綈」，反而給魯國以「綈」的貿易優惠。
魯國商人來齊販一千匹綈可得三百金；一萬匹得三千金。綈價瘋長，魯國百姓農民紛紛不在務農，拼命織「綈」。一年不到，齊桓公不在穿「綈」做的衣服。而魯國卻糧田荒蕪，糧食緊缺。同樣的封鎖糧道，禁止交易，魯國不得不表示願意聽從齊桓公的號令。
管仲通過「貨幣戰爭」「抬高物價」等手段控制敵國，是「以經濟手段解決矛盾、和平稱霸」的典範。這是因為管仲了解，糧食是解決國民的基本生存條件，而且他物品則是可以利用的資源。當齊國擁有強大的經濟實力與農業基礎的時候，經濟戰不過是管仲的制裁手段。
在管仲的經濟戰作用下，春秋各國紛紛聽從齊國號令。齊國將天下大半財富收入囊中，使得齊國都城臨淄人口突破30萬，而當時歐洲最大城市雅典才有5萬人口，可見其繁榮程度。
也可能是由於管仲的經濟戰太過強大，使得中國後來的朝代都及其重視農業，「重農抑商」。