今天咱們繼續「帝國衰落的軍事密碼」系列文章，今天說明朝。網絡上關於明朝的各類網文鋪天蓋地，尤其是「明吹」文，更是到哪兒都躲不開。而一般的網友，對明朝的軍事制度、軍隊構成、軍隊戰史之類基本一無所知，但只要看了這類網文，大多都會人云亦云吹噓「我大明天下無敵」。說到明朝為何會滅亡，一般也是人云亦云「小冰河」、「東林黨」之類。其實，真實的明朝在軍事上並不是那麼強大，甚至可以說戰鬥力頗為尷尬。而在導致明朝滅亡的諸多原因中，軍事制度的弊端絕對要比「小冰河」、「東林黨」之類的原因重要得多。下面咱們就來細細聊聊這個問題。
《出警入蹕圖》局部，很多人對明軍的印象從此圖得來
明太祖朱元璋是中國歷史上的一個罕見的梟雄。他以乞丐出身，趁元末亂世崛起，削平群雄，取代元朝，最終建立了明王朝。雖說朱元璋推翻了元朝，但客觀地說，明朝卻在很多方面繼承了元朝的遺產，特別是在制度建設方面，明朝繼承元朝的部分尤多。比如，朱元璋繼承了元朝的「諸色戶籍」制度，把天下百姓分為若干種戶籍，每種戶籍只準居住在固定的地方，並從事一種固定的職業，世代繼承，不得變更。當兵的人也是一種戶籍，叫做「軍戶」，這和上篇咱們提到的元朝的「軍戶制」是一樣的。不過，明朝軍戶和元朝的軍戶有所不同的地方在於，元朝的軍戶是按民族和地區來劃分的，所以有蒙古軍戶、探馬赤軍戶、漢軍軍戶和新附軍軍戶的分別，而明朝由於是漢人王朝，所以全國的軍戶並沒有什麼區別。另外一個不同之處，就在於明朝的軍戶制還結合了另一個明朝獨創的制度——衛所制。
《抗倭圖卷》局部，圖中的士兵就是明代軍戶充當的衛所兵
《明史》記載，明朝建立後，「自京師達於郡縣，皆立衛所。外統之都司，內統於五軍都督府，而上十二衛為天子親軍者不與焉」。這就是說，朱元璋把全國劃分為若干個衛所，軍戶們就被編入各個衛所之中充當衛所兵。之所以叫「衛所」，是因為這套體系是由「衛」和「所」這兩種基本的建制組成的。按明朝的制度，中央設五軍都督府，把全國各省分為五大片區，由五軍都督府分片管轄。每個省設一名「都指揮使」，負責管轄本省的衛所，相當於現在的軍一級建制。每個省又被分成若干個「衛」，每個「衛」設「衛指揮使」，相當於現在的師一級建制（這就是「天津衛」的由來）。每個「衛」下轄五個「千戶所」，每個「千戶所」下轄十個「百戶所」，每個「百戶所」下轄兩個「總旗」，每個「總旗」下轄五個「小旗」，「小旗」是這套衛所制度的最基層編制，下轄十名士兵。
明初五軍都督府分管區域示意圖
在全國所有的「衛」之中，有十二個駐防在北京和南京的衛地位最為顯貴，這就是所謂的「上十二衛」。這十二個衛的兵力不歸五軍都督府管，而是直屬於皇帝，因而被稱為「皇帝親軍」。這裡面，就包括大家熟知的明代著名特務組織——「錦衣衛」。到了朱棣當皇帝的時候，為了進一步加強皇帝直轄的軍隊力量，削弱各地藩王手中的兵力，他通過「削藩」政策，把各地藩王的兵力逐步收到朝廷手中。所以到了永樂年間，皇帝直轄的親軍從十二個衛猛增到了二十六個衛，總兵力達到了二十餘萬人。朱棣以這二十餘萬人的兵力為基礎，建立了著名的「京師三大營」，即五軍營、三千營和神機營，合稱「京營」。其中五軍營是京營的主力部隊，三千營是以歸降明朝的三千蒙古騎兵為基礎建立的精銳騎兵部隊，往往擔任皇帝的近衛軍，而神機營則是專業的火器部隊。這支強大的京營部隊，成為朱棣統治全國的本錢，也成為永樂年間五次北伐的主力。
《大明風華》中的京營五軍營將士
朱元璋設計的這一套衛所制度，從出發點來看，是為了實現所謂「養百萬兵而不費民間一粟」的目標。按朱元璋的設想，所有軍戶按衛所建制固定居住於某地，由國家分給田地，農忙時種地，農閒時訓練，遇有戰事則直接組建成軍上陣作戰。這樣，國家不需要花費巨額的軍費，靠著軍戶們自種自食，就能養活一支龐大的軍隊。此外，由於軍戶制度把士兵和戶籍嚴密掛鈎，所以軍隊的穩定性就比募兵制相對要好，這一點在上一篇講元朝軍戶制時已經談過。正因為有這些優點，所以明朝就擁有了中國歷代王朝歷史上數量最多的軍隊。咱們之前談到過，在明朝之前，中國軍隊數量的歷史記錄是由北宋保持的，最高峰達到了一百二十五萬人。而到了明朝洪武年間，全國軍隊數量已經達到了一百八十萬人，一舉打破了這個記錄。到了永樂年間，明軍數量更上一層樓，達到了二百八十萬人的恐怖數字！以明代的生產力水平，如果沒有衛所制和軍戶制，要擁有這麼多軍隊肯定是不可能的，由此也可見朱元璋設計的這套制度的可取之處。
明代福建沿海所設的部分衛所建制
但是，朱元璋設計得再理想，他也預料不到日後的變化。1449年，明朝第六代皇帝明英宗御駕親徵，帶領京營二十多萬精銳去討伐入侵的瓦剌軍隊。結果一不小心玩脫了，在土木堡被瓦剌軍隊打了個全軍覆沒，明英宗被俘，二十多萬京營精銳一夜之間全部葬送。雖然此後京營又再次重建，歷代明朝皇帝也多次對京營加以整頓，但其戰鬥力卻再也恢復不到土木堡之變前的水平了。1550年，韃靼的俺答汗率數萬蒙古鐵騎突破長城防線，一直打到北京城下，號稱十幾萬的京營明軍躲在高大的北京城牆後面，任憑韃靼軍在北京城外肆意燒殺搶掠了十天，竟無一人敢出城交戰。到了明末，京營更是一塌糊塗，軍紀敗壞，訓練缺乏。無論是對八旗鐵騎還是起義的農民軍，明朝朝廷都根本不敢派出這支毫無戰鬥力的軍隊。最後當李自成兵臨北京城下的時候，京營十萬大軍，幾乎一仗沒打就全部投降了。
國外繪製的庚戌之變中韃靼騎兵攻擊居庸關的場面
作為明軍精銳禁軍的京營為什麼會衰敗到這種程度呢？這和明朝的衛所制度的衰敗有著直接關係。京營本來就是從全國的衛所軍戶中選拔的精兵所組成，各地的衛所能不能給京營提供源源不斷的精兵，這是京營能否保持戰鬥力的關鍵所在。然而，明朝衛所制度從永樂年間達到巔峰之後，就開始因為種種弊病走上了下坡路。衛所制度的第一個弊病，就是軍戶農民性質多過軍人性質，戰鬥力完全得不到保障。按朱元璋的設計，軍戶主要工作是種地，所謂「二分守城，八分屯種」，真正軍事訓練的時間很有限。而明朝自永樂之後，內地長期承平，沒有戰事，軍戶基本上一年到頭都在種地，幾乎沒有啥軍事訓練，這就跟農民沒啥兩樣了。所以到了嘉靖年間，倭寇肆虐東南沿海的時候，東南地區的衛所兵簡直不堪一擊，甚至創造了讓五十三個倭寇從浙江登陸，一路殺到南京城下，沿途殺傷明軍官兵數千人的恥辱記錄。
《抗倭圖卷》局部，圖中可見明朝衛所兵只有一身號衣，武器頗為簡陋
衛所制的第二個弊病，就是軍戶地位極端低下，毫無尊嚴。按明朝制度，一旦成為軍戶，就要世世代代在衛所當軍戶。在衛所裡，軍官都是世襲的，軍戶毫無上升空間。而衛所軍官的世襲制，又使他們在衛所裡成了實際上的「土皇帝」，對軍戶們可以任意役使，任意支配，不但強迫軍戶為他們提供各種無償勞動，還要侵奪國家分配給軍戶的土地為私產。這些土地為軍官們佔有之後，軍戶除了能留一點餬口的收成外，其餘全部歸軍官所有，甚至一文錢租稅也不用向國家交。如此一來，軍戶實際上成了衛所軍官們的農奴，陷入了極其悲慘的境地。因為無法生活，軍戶們只好全家逃亡他鄉，成為流民。據明朝自己的統計，僅在明英宗時期，「逃故軍士一百二十萬有奇。」幾乎佔了明軍總兵力的一半。軍戶地位如此低下，境遇如此悲慘，想指望他們上陣奮勇殺敵，那只能是痴人說夢了。
現存最完整的明代衛所遺址——貴州黎平隆裡古城全景圖
衛所制的第三個弊病，就是軍官世襲制，導致軍官能力普遍低下。按明制，從正三品的「衛指揮使」一直到從六品的「所鎮撫」，全部都是世襲官職——「其職死者襲，老疾者替，世久而絕，以旁支繼，年六十者，子替。」明朝著名的兩個抗倭名將，戚繼光和俞大猷都是靠世襲得來的官職。戚繼光是世襲了他爸的登州衛指揮使官職，而俞大猷則是世襲了他爸的百戶官職。但是，明朝龐大的衛所軍官群體中，像戚繼光、俞大猷這樣的人才簡直是鳳毛麟角，絕大多數都是沒啥才能，全靠拼爹當上軍官的混子，欺壓軍戶有一套，真上了陣基本都是一觸即潰的貨色。
明代會州衛軍民指揮使司前千戶所百戶官印
衛所制度如此敗壞，衛所兵戰鬥力如此低下，無奈之下，明朝只得走上了募兵的老路。戚繼光正是完全拋棄了衛所制度，通過招募浙西礦工和農民才組成了戰鬥力較強的戚家軍，取得了抗倭鬥爭的勝利。而在北方，遼東總兵李成梁也是丟開了衛所制度，招募弓馬嫻熟的蒙古勇士做自己的家丁，從而組成了戰鬥力較強的三千遼東鐵騎，對保衛明朝遼東地區的安全起到了關鍵作用。募兵制對提升明軍戰鬥力確實起到了明顯的作用，然而，衛所兵是自種自吃，不用國家掏工資，而募來的兵則需要每個月真金白銀髮工資，於是明朝軍費開支開始暴增。明英宗時，每年發放的邊軍餉銀才不過幾萬兩，到了明武宗年間就增加到了47萬兩，到了嘉靖前期，猛增到270萬兩，而到了嘉靖晚期，已經暴增到了595萬兩，到了萬曆中期，再猛增到936萬兩。到了萬曆末期，由於建州女真興起，遼東戰事爆發，軍費更是呈失控狀態，明朝不得在已經很重的田賦基礎上再加徵「遼餉」，結果，終於引發了大規模的農民起義。明朝為了鎮壓農民起義，又再加徵「剿餉」和「練餉」，以應付越來越龐大的軍費開支。而「三餉」的沉重負擔，又使更多的農民投入到了造反者的行列。最終，明王朝就在這無解的死循環中一步步走向了滅亡……
晚明遼東鐵騎形象，這些人都是以優厚軍餉招募來的蒙古勇士
參考文獻：《明史》、《明實錄》、《大明會典》、《中國軍費史》、《隱匿的疆土——衛所制度與明帝國》、《中國軍事史第三卷》