答：要了解《三俠五義》和《七俠五義》的關係，必須從兩個人說起。
一個是清代小說家、著名評話家石玉昆；另一個是現代詩人俞平伯的曾祖父、清末著名學者、文學家、經學家俞樾。
石玉昆別名石振之，號「問竹主人」，人物「石先生」、「石三爺」，大約出生於清代乾隆末期，死於同治十年，
石玉昆說書技藝之高超，時人稱讚說：「石生玉昆，工柳敬亭之技，有盛名者近二十年。」
石玉昆不但書說得好，還能別出心裁、自成機杼，開創出新的題材類型。
石玉昆早期以講包公案為主，與之同時代的說書藝人總是說，「玉昆三爺說了一輩子的包公案」，「他是跟了文正公一輩子的」。
但是，隨著講書技藝成熟，創作思維出開始活躍起來了。
在後期的說書活動中，石玉昆開始有意無意地把包公審案的故事與江湖俠義題材結合起來，別開生面，開創出了一種公案俠義小說體裁來。
故子弟書《石玉昆》中有說：「編來宋代包公案, 成就當時石玉昆。」
考證大師胡適通過對石玉昆代表作《三俠五義》的考證，結論是：「有因襲的部分，有創造的部分。大概寫包公的部分是因襲的居多, 寫各位俠客義士的部分差不多全是創造的」。
石玉昆早年演出，乃是有說有唱的，現存有以《包公案》、《龍圖公案》為名的說唱本多種，分藏於北京首都圖書館、臺灣「中央研究院」、日本東京大學等地。
特別值得說明的是，石玉昆後來在《龍圖公案》的基礎上加入的大量江湖俠義元素，基本上是隨編、隨演、隨說。
弟子聽得有趣，耳提面命，複述筆錄，另成《龍圖耳錄》。
《龍圖耳錄》編成後，卷首說得分明：「《龍圖公案》一書，原有成稿，說部中演了三十餘回，野史內讀了六十多本；雖則傳奇誌異， 難免鬼怪妖邪，今將此書翻舊出新，不但刪去異端邪說之事，另具一番慧妙，卻又攢出驚天動地之文。」
這「攢出的驚天動地之文」，初名《忠烈俠義傳》，後改名《三俠五義》，共一百二十回，於光緒五年由北京聚珍堂出版。