北方多是臘月二十三過小年，南方則多是臘月二十四過小年。
小年，也被稱為祭灶節、灶王節。灶王爺要上天向玉皇大帝稟報人間善惡，到除夕夜再返回灶底，奉旨賞善懲惡，或賜福，或降災。
家家戶戶要打掃得乾乾淨淨，供上灶糖，給灶王爺吃了嘴甜甜的，好讓他「上天言好事，回宮降吉祥。」
灶王爺是級別最低的神仙，但他深入千家萬戶，千百年來，民間流傳著很多關於灶王爺的傳說。
《酉陽雜俎·諾皋記》記載，灶王爺名叫張單，妻子丁香孝順公婆，一家人其樂融融。
後來張單經商發了財，移情別戀妓女海棠，便回家休了丁香。娶進門的海棠好吃懶做，還不小心燒光了家產，丟下張單改嫁他人。
張單只好流浪乞討，臘月廿三（四），他無意中討飯到丁香家。被認出後羞愧難當，一頭鑽進灶門裡，死了。
玉皇大帝念他是自己的本家，便封他為灶王。
「貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂。」
攜手共過患難，經過風風雨雨磨難的妻子是最為珍貴的，不能拋棄。
灶神原本是天宮裡的御廚，有一年，王母娘娘大壽，灶神做了好多美食，眾神仙吃的津津有味。
做最後一道甜點水晶菊花餅，他做的實在是太誘人了，竟忍不住自己全吃光了。
玉帝等了半天不見甜點，才知道灶神自己全吃光了，於是氣呼呼的將把灶神貶下了凡間。可是新來的御廚，做的食物總不合玉帝胃口。請關注公眾號：道門中人。微信號：師兄問道
李天王獻上一計：「您找個理由，讓他一年回來一次不就行了。」
於是玉帝下旨：「念灶神往日功勞，封他為灶神，記錄民間善惡，每年臘月二十三（四）上天庭向我匯報。」
從此，灶神變出無數個分身，端坐千家萬戶的灶房，兢兢業業地工作。
人生在世，誰能無錯？知錯能改，善莫大焉。
「人在做，天在看」，頭頂三尺有神明。
古時有個讀書人，一次在酒醉之後，妄圖調戲家中婢女，婢女堅決不從，奮力掙脫了主人的糾纏。
當天夜裡，他的妻子把他叫醒：「我剛才夢見一位星神，頭帶方巾，身穿黑袍，騎一匹快馬，隨身還帶著簿冊，他用手向我指劃一下，就飛奔離去了。」
讀書人頓時毛骨悚然，趕緊將那個婢女許配給了一個好人家。
之後，讀書人才向妻子解釋：「你之前夢到的是灶王爺，因為我曾調戲婢女，幸虧她堅決抵抗。這事雖沒做成，但我心中已經有了惡念，所以才被灶神記錄下來。今日特向你坦白懺悔。」
《後漢書·楊震傳》有句話說得好，天知地知、你知我知，怎麼能說沒人知道呢？
人生在世，要有所敬畏，懂得慎獨。何時何地，都不應做有悖道德和原則的事。
傳說，民間有個小孩濃眉大眼，龍骨龍身，有皇帝命。
玉皇大帝安排土地公每日背他過河上學，暗中保護他。
小孩的母親得知此事，馬上變得飛揚跋扈，經常說：「等我兒子做了皇帝，誰對不起我，叫我兒子收拾你們！」
她一邊叨念，一邊敲打鍋灶，震得灶王爺頭都快炸了。
終於等到臘月小年，灶王爺上天向玉皇告狀。玉皇大怒，撤銷了她兒子作為新朝開國皇帝的資格。
古往今來，小人得志，都會張牙舞爪，肆意猖狂。但得意一時，終不會長久。
人活一輩子，要學會挺起胸膛做事，夾著尾巴做人。
古時候，灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱"灶王奶奶"。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日曆，上書「東廚司命主」、「人間監察神」、「一家之主」等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上「上天言好事，下界保平安」的對聯，以祈求保佑全家老小的平安。各地民間辭灶習俗不盡相同，但大致都是燃香、供果菜、酒食，還有紙錢或元寶等，首先把供果和酒菜擺在桌子上，在灶神上天之前要請他吃上一頓，供奉好以後，把香點上再把灶君的畫像從牆上請下來，與事先準備好的紙錢一起，拿到院外燒了，同時燃放鞭炮。意思是讓他老人家上天言好事，快快走，再等他回宮降吉祥。至於供香的方式，一般都是在灶神像前香爐裡點三支香，快燒完時再接著點上第二組，一般是燒三組香，有的人家也可只燒一組。蠟可有也可無，沒有特別要求，有的地方則是晚上在院子裡堆上芝麻秸和松樹枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點火焚燒。院子被火照得通明，此時一家人圍著火叩頭，邊燒邊禱告。據說每年臘月二十三送灶神，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中後三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，東北地區是把關東糖用火融化，塗在在灶王爺的嘴上，意思是粘住他的嘴，以免在玉皇大帝前說這家人的壞話。祭灶神儀式你別以為送上去就完事了，你還的把灶神給請下來，所以大年三十的晚上，也就是新的一年即將開始的時候你還要迎接灶王爺下從天上歸來。傳說除夕夜灶神要引領諸神來人間過年，所以那天還得有「接灶」、「接神」的儀式。接完灶神以後，才輪到祭拜列祖列宗，然後才開始吃年夜飯，舉家團聚過大年了。送灶神儀式其實是人們對新年生活的一些寄託與期望，找到了寄託祈求來年風調雨順，這些活動的本身都融會了各地民間的一些風情習俗的，但卻是我們傳統文化不可分割的一部分，它形成了彌足珍貴的非物質文化遺產，值得今天的人們去加以繼承和保護，使中華傳統文化得以綿延相續。今天是臘月二十三，北方小年。庚子太歲盧秘大將軍與辛丑太歲楊信大將軍正式交接的日子。各位福主去年請的庚子年太歲符，請於今日焚化。焚化方法:在神壇前或者室外開闊地，用紙錢元寶焚化並感謝一年來的護佑。
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心存邪僻，任爾燒香無點益；
持身正大，見我不拜又何妨。