打從記事起，每年的臘月二十三過小年，有一項重要任務就是辭灶，送灶王爺上西天。灶王爺是堂屋灶臺燒火口上端後面的牆上供奉的神明，其實就是貼在牆上的一張不大的古裝紙像。左右兩側是對聯：「上天言好事，下界保平安」。橫批是「一家之主」，下面橫著一條很窄的木板放著香爐。灶王是玉皇大帝派到人世間的神，主要任務是監督這一家是不是愛惜糧食，勤儉持家。每年臘月二十三的晚上，他要上西天去玉皇大帝那裡述職。據說灶王的匯報很重要，關係到來年這家人是五穀豐登，還是遭受饑荒。臘月二十三過小年這一天晚上，當家的點燃一炷香插進香爐，擺上饅頭、草料、水等供品。為了確保其只「言好事」而不把所有事都告訴玉皇大帝，有時還用糖飴或年糕往灶王爺嘴唇上抹一下把嘴封住，希望他言完好事後再不言語。抹的時候口中還要陣陣有詞：
臘月二十三，小年合家歡。
恭送灶王爺，上天言好事，下界保平安。
香燃盡之時，接下來全家下跪，當家的把煙燻火燎變得黑乎乎的灶王爺連同對聯小心揭下，揭灶王時口裡要念叨：
一家之主是灶王，神通廣大法力強。
有求必應心慈善，保佑全家福壽長。
在灶口前或火盆裡把灶王點燃，這時口中還要念叨：
口中含蜜糖，灶王好心腸。
上天言好事，回宮降吉祥。
最後對著灶王爺升天的一縷青煙磕頭。我們家每年辭灶王的時候，所有的步驟都是由我老爹一手操作，我們都不許出聲靜靜地看著等待磕頭。那時，感覺辭灶是一個非常虔誠的儀式，因為灶王的匯報事關我們一家老小來年的生活水平，所以敷衍不得。過了七天，也就是臘月最後一天即大年三十這天早上，再把灶王爺迎回———將一張嶄新的紙像貼在同一位置上，同時千萬別忘了上香擺供，招待新上任的灶王爺。
這裡順便說一聲，灶王的辦公地點環境比較艱苦，每天都是煙燻火燎，熱氣蒸騰。平日一定要注意經常給他打掃衛生，不然他會見怪的。早先年，牧城驛村有一國家幹部忽患眼疾，走遍大連各大醫院就是治不好。好心人告訴他村裡有一個會看虛病的老太太，專看眼病，你找她給看看。那個國家幹部有些難為情，說咱是國家幹部，怎麼能搞迷信活動，影響不好。接著到大醫院繼續治療，結果越治越重，眼睛像被什麼蒙上似的。實在沒有辦法，趁晚上沒人注意，他老婆領著找他找老太太看病。剛一進門，那老太太就說，你是國家幹部怎麼還搞迷信活動，影響不好。羞得那幹部連連道歉。老太太瞅了一眼，說了一句，你是叫你家的灶王爺見怪了，你看你家灶王髒的，連灶王的眼睛都叫灰塵蒙上了，你叫他怎麼履行監督職責啊？你回去，趕緊把灶王的眼睛擦乾淨，你的眼睛就好了。那兩口子千恩萬謝，回去就把灶王爺收拾得乾乾淨淨。第二天早上起床，那個國家幹部兩眼錚亮。自此，不敢怠慢灶王。同時對民間有人能看虛病深信不疑。
不知道你發現了沒有，現在生活好了，人們浪費糧食的現象非常嚴重。我們那個小區，有一個老人專門撿饅頭、米飯，曬乾了餵看場地的幾條大狼狗。還有一個老人撿饅頭、米飯和扔的米麵用來餵果樹。浪費糧食的現象根本沒有人管，如果供奉灶王的傳統保留至今，恐怕就不會出現浪費糧食的現象。人們會擔心聽了灶王的匯報，玉皇大帝會降災的，那是要餓肚子的。就這一點來看，我還是很懷念灶王爺的，懷念從辭灶那天起漸濃的年味。