坊間流傳著「宋太祖發明了長著兩個長耳朵的官帽，用來防止大臣上朝時交頭接耳」的說法，不過這種說法並不見於可靠的正史、野史或者筆記記載，個人認為邏輯上也不太有可信度。
古代男裝的帽翅由唐至宋，很明顯呈現出線條越來越平直簡練的趨勢，很可能與整個社會的審美傾向有關。簡單地說，當時的貴人們認為這樣「極簡風」的帽翅好看，便從上到下，引領了一個時代的男裝風潮。
「宋代風格」的平腳
在比較講究的兩宋背景電視劇裡，長長的平腳幞頭幾乎是朝堂戲的標配。男性冠帽使用線條平直、長度特殊的帽翅，能夠非常高效地傳達關於背景時代的信息——對有經驗的觀眾來說，就好像抹胸裙代表著唐朝背景，一看到平腳幞頭也就知道，故事背景是兩宋沒跑了。
關於「宋太祖作平腳幞頭防止大臣私議」的說法，見於宋末元初人寫的一本《席上腐談》，作者認為帽翅做成加長的，可以防止「朝見之時偶語」。
不過後世人多認為這本書的成書年代離宋初已經很遠了，加上書中其他內容也比較荒誕不經，古籍研究中又有「孤證不立」的慣例，所以往往並不採信這種說法。
即使以普通人的思維方式去推想，宋太祖發明這玩意的邏輯也挺奇怪的——你要說趙匡胤自己搞了陳橋驛兵變、黃袍加身，所以疑人盜斧，總覺得臣下在結黨營私……，那你養東廠西廠錦衣衛啊，禁止他們在朝堂講小話有什麼實際作用呢？又不是小學班主任……
何況，如果是為了防範大臣們，皇帝大可不必自己也戴上這種帽子。而流傳下來的不少位宋代帝王畫像，畫中人都戴著這種超長的平腳幞頭，更大的可能還真就是單純地「覺得好看」。
始自北周的幞頭
在宋代的史書和筆記中，關於幞頭隨時代變化的歷程記述不少。北宋學者王得臣的《麈史》中就寫了這回事，認為幞頭最早來源於北周武帝宇文邕所作的「折上巾」，簡單說來就是有四個角的頭巾，兩角在腦後打結固定。
進入唐朝之後，又演變出了平頭、圓頭、前踣等新的流行款式，人們還在腦後打結的兩個幞頭腳上玩花樣，折曲向上的稱為「朝天巾」，短闊尖銳的叫做「牛耳幞頭」，延長成帶子下垂的稱為「長腳羅幞頭」。
唐代中末開始，硬腳幞頭開始流行，人們用鐵絲、竹片等材料做成骨架，再蒙上漆紗，綴在幞頭後部。從敦煌壁畫中的實例可以看出，晚唐五代已經有各種形狀的硬腳幞頭，有八字向下的、有指向天空的，當然也有平伸的，只是那時候的平腳幞頭遠不如宋朝那麼窄而且長罷了。
上有所好，下必效之
至於宋代的平腳幞頭為什麼帽翅特別窄而且長，不妨從歷代審美風尚變化中去推測原因。很多人都認為，在諸多古代王朝中，宋代審美是最接近現代極簡風格的。其美學高峰的代表宋瓷，色澤純淨、線條簡練，追求於極簡中攝人心魄的藝術風格；對比唐代多用曲線、追求豐瞻華美的風尚，線條特別乾淨利落的長腳幞頭也確實特很「宋」了。
另外，也有人認為這種長腳幞頭在宋代多為帝王、官員使用，也有提醒穿戴者動作不能太大、舉止必須雍容大氣的效果。類似古人穿戴的組珮，一旦動作慌亂就會影響效果。
下級小吏比如宋江這樣的職業，就往往穿戴交腳幞頭或者局腳幞頭。不但因為幞頭腳更短方便日常行動，也因為對低層小吏並不需要有那麼多儀態方面的要求。
結語
在流行風尚的變化過程中，地位高的人往往擁有引領時尚的力量。比如春秋戰國時的「楚王好細腰，宮中多餓死」，再比如北周著名美男子獨孤信（傳說中的「中國第一老丈人」）留下的「側帽風流」軼事。
這樣的時尚之風一旦刮起來，往往越走越誇張，極端到後人難以理解的程度。比如晚唐五代恨不得把全副家當都戴在頭上的高髮髻和複雜金飾，比如歐洲中世紀長度超兩尺的尖頭鞋，再比如清朝女性頭頂那高大的「旗頭」，必須要等到「以此為美」的風尚過去了，才會再回復到實用的狀態。超長的宋式平腳幞頭也多少有點兒這種意思，到了明朝，帽翅的長度就明顯縮短了。