飲食文化已經成為一個國家的象徵，提到各國特色，除了風景以外，人們立刻想起的是米其林星級餐廳、法餐、日料、以及各類酒水。
中國也是如此，無論是到哪裡旅遊，吃住行遊購娛，吃排在第一位，地方美食、各類小吃、網紅餐廳成了人們打卡集散地。然而，大餐不是你想吃想吃就能吃，列如最高檔的滿漢全席，就是多少人可望不可及的。
滿漢全席是正宗的宮廷菜，然而它的來歷卻並不那麼簡單，即使是宮廷中，即使是皇帝，也不是日日都能享用的。
一、入關前滿人飲食多粗放
滿漢全席源自清朝，相關的影視化作品有曾經李保田飾演的《宰相劉羅鍋》中的千叟宴和和香港張國榮、袁詠儀、鍾鎮濤等明星合作的同名電影，這讓我們對滿漢全席的奢侈和精緻有了一個直觀的印象。那麼，滿漢全席是清廷貴族們的日常用餐嗎？他們的飲食有什麼特別之處呢？
清廷貴族們入關前生活在長白山黑龍江一帶，被認為是白山黑水的子孫。在長期的生活中養成了獨特的飲食習慣。之後雖然發展壯大定都瀋陽，逐漸受到漢人飲食的影響，但仍然保持了相當程度的本色，被他們認為這是不忘本的體現。
滿人習慣肉食，其中最主要的是豬肉，因為東北一帶的牛羊不易過冬，因地制宜，除了鹿肉，就是豬肉比較普遍。每逢過年節和各類生老病死的喜慶或紀念的時候，他們都要宰豬，然後和親朋好友一起吃肉，並且用豬肉獻祭祖先，豬肉被看做是福氣和富有的象徵。
因此入關前滿人即使宴席的形制也非常簡單，主要都是以各類家禽和豬肉為食材，而且烹調的方法也很單一。豬肉直接用清水煮熟，然後分為白肉、頭部和血腸、心、肝、肺等各類下水，用盤、碗甚至盆缽等器物裝盤，沒有其他配菜，直接蘸上作料使用。
根據如今保存的《滿文老檔》等記載，那時的貝勒貝子們通常連桌椅都不用，經常就在野外幕天席地，直接用佩刀或匕首割肉而食，據說，瀋陽有名的滿族八大碗就是這麼來的。
而主食方面還沒有流行如今的大米飯，關外苦寒，多產各類粗糧，如小米、豆子、高粱、地瓜等，如今來看價格倒超過了普通大米。
如今北京的幾道宮廷小吃也是從滿人那裡學來的，如各類餑餑和三不沾——黏豆包，據說是清太宗皇太極非常愛吃黏的主食，這才給發揚光大起來。
蔬菜方面倒沒什麼創新，因為東北地區蔬菜品種既少，冬天太長又不耐儲存，所以出名的倒是各類醃菜和泡菜，即使皇宮中也會準備各類醃製食品，酸菜更是他們的最愛。
二、滿漢全席的產生和發展
其實滿人入關以來，對於奢侈之風非常排斥，認為這是中原漢人的弊端。而一直到清朝中後期，他們都在祭祀等一些特殊時期，刻意保持了簡單烹調的習俗，在我們今天看來，這種行為藝術叫做憶苦思甜，在他們看來，這叫不忘祖先創業之艱難。
雍正和乾隆一直以來在年終都有賞賜臣下胙肉的習慣，這就是一大塊煮熟的肥豬肉，不加任何調料，更可怕的是這塊肉不但大，而且根本是冰冷的，腸胃稍差吃了就要鬧肚子。
所以不但皇子們不願吃，連大臣們都吃不下，但是如果不吃，就被看作是不敬祖先，所以他們想出各種方法來躲避。
有的人用醬油泡草紙，然後再用草紙盛著胙肉，可以調調味，不至於太噁心。有的人想方設法偷偷把肉扔掉，結果被發現後還被皇帝懲罰了。
那麼，原本烹調粗放飲食簡單的清朝皇族，是如何發展出滿漢全席這種精緻又龐大的菜品的呢？這得從乾隆說起。
滿漢全席這個詞的來源據考證，是從乾隆時期李鬥所書《揚州畫舫錄》中所記錄的一份菜單，這是關於滿漢全席最早的記載。據此，有人推測這是基於當時官場中宴請的程序。
因為清廷官制與其他朝代有很大的不同，清朝皇帝是滿族人，但是統治的區域大部分卻是漢人的居住地。而清朝入關之前就已經吸收了很多漢人進入官員隊伍，因此入關後大臣們涇渭分明，很多職位都由滿、漢兩族佔據。
之後皇帝很多方面都非常注意平衡滿漢，比如，在記錄時用滿語和漢語各自歸檔，還有，在科舉時滿漢分別考試，做官時也分為滿族官員和漢族官員。
當然宴請時通常也是如此，例如千叟宴，始於康熙，盛於乾隆，分為滿漢分別入席。而官場宴請時加以改進，尤其是乾隆下江南期間，鹽商們為了巴結皇帝，無所不用其極，根本不計成本為他提供最精緻的菜品。
為了儘可能地滿足乾隆所有的要求，他們按照滿族菜和漢族菜分別上菜，通常是先上滿菜，後上漢菜，這樣無形中就形成了一種競爭機制，導致廚師為了PK技藝，開始全力以赴。
這種良性競爭的結果導致菜品的水準越來越高。之後人們將兩邊菜品中技藝精湛的部分拼成一桌，又逐漸被帶入宮廷中，形成了滿族菜和漢族菜的大融合，之後便有了滿漢全席的說法。
但是滿漢全席並不是日常所用的菜品，而是分別適用於不同情況和場合。滿席分為六等，漢席則分為五等。
其中的滿席一等用於皇帝皇后死後的宴席；二等適用於皇貴妃死後；三等用於貴妃、妃子和嬪死後；
四等用於元旦、萬壽節（即太后或皇帝生日）、冬至這三大節慶時期的喜宴，以及皇帝、公主、皇子等大婚時期。五等用於宴請外國貢使以及出席賜宴和親外藩的公主和蒙古貴族；六等用於皇帝賜宴講習經研以及東南亞一帶小國使者。
三、滿漢全席菜品和發展
所以說，很多考證認為滿漢全席雖然最終形成了宮廷菜，但是其來源則是江南的官場菜。根據李鬥《揚州畫舫錄》記錄，滿漢全席是揚州大廚房為到此巡查的六司百官置辦的。
其中的山珍海味到家常菜餚和各類零食甜品和酒水，幾乎無一不包。中國人後來認定的珍品菜餚幾乎全部源自於此。
例如：海味有燕窩、海參、鮑魚、淡菜、魚翅、魚肚等；山珍有熊掌、豹胎、駝峰、果子狸、鹿尾、野雞等；江鮮有鰣魚、西施乳（河豚精子）、甲魚等等；
肉品有羊肉、牛肉、豬肉、雞肉、鴨肉、鵝肉等等。其他還包括所謂的洋碟、熱吃勸酒（猜測為熱黃酒），各類小菜、鮮果、乾果等等。
之後發展的滿漢全席據說共有108道菜，其中又分為親藩、廷臣、萬壽、千叟、九白、節令等等不同類型的宴席，根據具體情況對菜品有詳細的調配和變動。據說曾經流行的相聲貫口報菜名就是滿漢全席中的菜餚。
其選料既精，烹調又細，加之融匯中國許多地方特色物產和菜品，可謂窮奢極欲了。
結語
民以食為天，古人誠不欺我。有人認為滿漢全席這類宮廷宴席代表了中華飲食文化，其實只是代表了宮廷和官場飲食的窮奢極欲。
唐魯孫是著名的美食家和評論人，他曾經在文集中提到一家日本電視臺拍攝中國烹飪影片，在香港國賓樓所定下的滿漢全席的盛況，一桌宴席吃了48個小時，花費約2萬美金，僅僅置辦各類珍稀食材就用了三個月的時間。
然而，這般吃法實在暴殄天物，也和如今的節儉環保衝突甚大。魚翅熊掌對人體來說，蘊含營養和普通肉食相差無多。宴飲固然開懷，卻不可貪杯；滿漢全席名頭雖大，卻並不實用。人們應該吃點好的，何必吃到受傷，須知如今長胖是工傷，長壽只需七分飽。
參考資料：《滿文老檔》、《揚州畫舫錄》
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