看慣了唐詩宋詞，在很多人的心目中，好像中國古典詩歌除了唐詩宋詞以外，其他朝代就沒有太多好的詩歌作品了。其實，在唐詩出現以前，中國的古典詩歌，在體制上雖然沒有唐詩那樣完備。但在意境上，藝術水平上，唐代以前已經有許多優秀而經典的作品流傳後世。
例如大家熟知的《詩經 國風》、《漢樂府》、《古詩十九首》等等。這些詩歌有4言、5言，甚至至6言、7言，篇幅有長有短，押韻不固定，平仄不固定，但卻顯示出了詩歌最自然的風貌，有一種天然淳樸的美。其中「四言詩」是中國古代最早出現的一種詩體。在此基礎上，才產生了五言、六言、七言。唐詩中最「寒磣」的一頓飯局，千年來卻令人嚮往不已，質樸動人！
春秋以後，四言詩逐漸衰落，但仍有不少詩人寫作四言詩。如三國時期的曹操父子，魏末的嵇康，西晉的陸機、陸雲，東晉的陶淵明等。今天，筆者要和大家分享的這首四言詩就是曹操的一首經典代表作《短歌行》。此詩是曹操最謙遜的一首詩作，完美解釋了何為虛懷若谷，卻也寫出了他的野心勃勃。全詩如下：
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。越陌度阡，枉用相存。契闊談讌，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。
作為中國歷史上最受爭議的一位風雲人物，曹操雖然一生都沒有稱帝，但就其地位、聲望以及功績、氣魄而言，足以稱得上是一位千古帝王。尤其是他在文學上的不凡才華，尤其令人讚嘆。這首《短歌行》就是他不凡才華的一首代表作。
在這首詩中，詩人把對天下賢才的渴望，化成宴席上對賓客早早到來的殷切期盼。對一個有著雄心偉業的詩人來說，人生苦短，想要做一番大事業，必須要有一顆虛懷若谷的心。可是人生苦短，於是詩人忍不住對酒當歌，慨嘆「去日苦多」。然而，他的憂愁又有誰知道呢？唯有借酒澆愁。
詩人借著美酒向天下的俊彥呼喚道：你們這些有學識的才子啊，為什麼不早點到來呀？我對你們朝思暮想，日日思念，不斷地呼喚著你們。如果你們早日到來的話，這場宴席該多麼熱鬧啊！你看，那美麗的鹿群正呦呦歡鳴，在田野上吃著清香的蒿草，賓主盡歡，多麼美好！
我等了你們很久，你們還沒來。不知不覺，月亮升起來了。望著那輪皎潔的明月，我不禁想：「你們就像明月一樣皎潔，什麼時候我才能夠摘取到呀？」想到這裡，我真是憂心如焚，不可遏止。我想像著嘉賓們如潮水般地湧來，我與他們像久別重逢的友人那樣，訴說著往日的情誼。
夜空中，一群烏鵲繞著樹飛了好幾圈，可是卻沒有找到合適的枝椏。你們是不是也在尋找著實現自己夢想的機會呀？古人云：高山不辭土石才見巍峨，大海不棄涓流才見壯闊。我想做一番驚天動地的大事業，就要像周公一般禮賢下士，真心希望天下的英雄豪傑能與我一起實現統一天下的夢想。
雖然這首詩政治性很強，也充分體現了曹操想一統天下的勃勃野心，但是它發揮了詩歌抒情的特長，採用了詩歌傳統的比興手法，以情寓理，真切感人，具有很強的藝術感染力。詩人以期盼賓客到來的心情，比喻自己對賢才的渴望，可謂含蓄而謙遜，深情而真摯。事實上，曹操在歷史上也確實做到了「唯賢是用」，發布了大量的求賢令。僅此一點，曹操都足以令後人景仰。
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