身高1.64米，他卻喜歡打籃球，還不時投出3分球。做科研，他也有著勇攀高峰的勇氣，選擇到「無人區」去探索。中科院上海有機化學所副所長、研究員遊書力在國際上首次提出「催化不對稱去芳構化」新概念，已高效合成20多個天然產物，為新物質的創製特別是藥物發現，提供更多可能性。日前，遊書力榮獲上海「最美科技工作者」稱號。
糾正以往文獻錯誤
去芳構化，即使對化學家來說也是冷僻領域，他卻樂在其中。10年前，一位學生在實驗時無意發現一個去芳構化的分子結構，這一結構在人們印象中比較難得到，一直不受關注。如果把這一結構形成的規律弄清楚，是否會帶來其他科學問題的解決？遊書力這一看上去天馬行空的想法，為後來的發現開啟一扇窗。
遊書力開創性地提出了「催化不對稱去芳構化」的新概念，通過這一類反應大大縮短手性化合物合成時間。人們的左手和右手看起來一模一樣，互為鏡像。這種現象在化學中被稱之為「手性」，兩個「看上去一樣」的結構，往往一個有價值，另一個可能無效甚至有害。科學家要在實驗室把「有價值」的手性分子單獨合成出來，這是一個艱難的過程。新概念提出後，糾正了以往文獻的錯誤，相關論文刊登後，被國內外同行應用於發展新反應。
如果說，「不畏挑戰」是性格底色，「深耕力行」則是遊書力的科研作風。提出一個新理論，已經很了不起，但他沒有止步於此。天然產物在製藥中特別重要，但一些天然產物以往合成路線特別長。他帶領團隊把「催化不對稱去芳構化」反應用於合成天然產物，原本需要9步化學反應，卻被縮短為2步，這一變革性合成路線也符合有機合成中追求的「步驟經濟」，大幅降低成本，對環境也更友好。
手性催化中也有「龜兔賽跑」？遊書力團隊發現一種獨特現象，無需更換催化劑，只需控制反應時間，就可得到手性化合物的兩個對映體。如果把反應時長依賴的對映合成看成一場「龜兔賽跑」，生成時間短的就像「兔子」，但其不願在終點停留，從另一條岔路離開，而生成時間長的就像「烏龜」，速度雖然慢，卻總能在較長時間後到達終點。這一發現刷新了人們關於「不對稱催化」的認知，受到業內高度評價。
立志做「不一樣的發現」
「化學家在實驗室比造物主厲害得多，可創造自然界中原本不存在的新分子。」遊書力說，上大學時，他差點與化學失之交臂，所幸兜兜轉轉後還是做了自己最喜歡的事。
遊書力在河南漯河農村長大，初中時就萌發了「學化學」的種子。高考時，他想要報考南開大學化學專業，但拗不過家人，填報了計算機和國際金融專業。沒想到，錄取通知書上竟寫著化學系，原來他英語分數不夠，之前拿過省裡化學奧賽獎項，就被調劑到化學系。一切都是最好的安排，遊書力從此再也沒有和化學分開過。後來，他被保送到中科院上海有機化學研究所碩博連讀，師從戴立信院士。
「要做科研上的世界冠軍，做一個反應，你的催化劑要是最好的。」這是戴先生跟他說過的一句話。他始終牢記，立志做出「不一樣的發現」。遊書力想研究自己感興趣的問題，並一直做下去。當年在美國一家知名製藥研究所擔任課題組長時，一個很有趣的課題剛做出點眉目，卻因市場前景不好而被取消。儘管當時的收入是國內工資的十多倍，他還是選擇回到上海。
對45歲的遊書力來說，副所長這一角色是個新挑戰。為了平衡科研和行政工作，他比過去睡得更少，有時早晨醒來覺得精神不好，就去跑步。在學生眼中，遊書力亦師亦友，喜歡和學生一起打籃球，還自費贊助隊服。他為人溫和，但只要和科研有關的事情，特別是實驗數據，他的要求非常高。有的學生不喜歡做原始實驗記錄，這在遊書力看來是不能接受的。對於每篇論文的數據和圖譜，他都要親自核對。
在遊書力眼中，學生就像自己的孩子。如今，他的兒子也在上大學。遊書力從來沒有刻意去施加影響，只希望他選擇的專業能給自己帶來快樂，對社會亦有貢獻。也許是耳濡目染，兒子最終自主選擇了化學專業。遊書力非常高興：「化學之美，又多了一個人去欣賞。」（記者 黃海華）