這才是真正的春秋之秦穆公篇（14）
主筆：閒樂生
俗話說「亂世出英雄」，在這個亂到極處卻越亂越有精神的春秋時代，不但王侯將相可以建功立業大出風頭，就算是一個普普通通的商人，逮到機會，也可以憑著自己的機智和勇敢，風風光光的露一下臉，也正是因為他們，歷史才變得更加有趣。
而鄭國的商人，可能就是最早開始在歷史中嶄露頭角的一群愛國志士，他們所發出的能量，絕對不容小覷。
早在公元前806年，周宣王封其弟友於宗周畿內鹹林之地(今陝西省寶雞市鳳翔縣)，是為鄭桓公。另外，宣王還大方的把一批商業民族殷商的後裔分給了他。多事之秋周幽王時，鄭桓公見天下將要大亂，便率領這些商人遠遷到「洛之東土，河濟之南」以避禍，剛到那裡是一片荒野，鄭桓公便與族人及商人們披荊斬棘，共同開發，創立了鄭國的基業，並稱這裡是新鄭。為了報答商人們在創業中發揮的作用，鄭桓公與商人訂立了一個盟約：「爾無我叛，我無強賈，毋或匄奪。爾有利市寶賄，我勿與知。」只要商人不背叛公家，公家就不強買或奪取商人的貨物，不幹涉商人的經營。商人有值錢的寶物，公家也不過問。這也許就是中國歷史上最早的商業法了。而正因為這個盟約，這些商人在鄭國地位超然，對鄭國甚而中原的政局都很有影響力。鄭國能在春秋初年成為小霸，這些商人的貢獻也非常巨大。
後來，由於齊晉秦楚等邊緣國家的興起，經濟強大但軍事弱後的鄭國漸漸衰弱了，但即便如此，它仍有一定的實力與財力，也有很多機巧靈活的外交人才，所以每次遭遇絕境，都能奇蹟生還。
比如，公元前627年秦軍偷襲鄭國，就在半路碰到了兩個相當厲害的鄭國商人，弦高與奚施。
弦高與奚施都是牛販子，從前咱們不是說過周王室有個王子頹很喜歡拿牛當寵物嗎？這兩人就是靠著賣牛給王子頹大賺一筆，變成了暴發戶，王子頹倒臺後，周貴族們受王子頹的影響，對寵物牛的熱情絲毫不減，他們便繼續做著販牛生意，而且生意越做越大，這一次又買了幾百頭牛要去洛陽賣給一些王公貴族，恰巧在路上碰到了秦國偷襲鄭國的軍隊，他們立刻花重金買通幾個秦國軍官，得到了秦軍的全部軍事機密。原來，秦國君主秦穆公幾年前與晉軍圍困鄭國時，特意在鄭都留下了一支部隊作為撤兵的條件，名為幫助鄭國守城，實為布下一顆重返中原的棋子，只待此次機會，裡應外合，拿下鄭國。
弦高、奚施得到這個消息後，大驚，他們深知「皮之不存，毛將焉附」這個顛撲不破的真理，明白鄭國一旦陷入戰爭，自己的生意也必然受到影響，到時股票大跌，那可就虧大了，於是他們商量了整晚，決定不惜老本也要阻止這場戰爭的發生。
於是，他們兵分兩路，奚施星夜奔告鄭國，要他們早作準備；而弦高則挑選了十二頭肥牛，並以四張熟牛皮做為引禮，裝成鄭使前往秦軍犒師。
結果，弦高及時在滑國（今河南偃師市西南，在鄭都新鄭西一百公裡處）附近堵住了秦軍，為了不讓人誤會他吃了熊心豹子膽攔路搶劫，他特意讓手下夥計們高舉「熱烈歡迎盟軍路過」的橫幅，並高聲叫道：「東道主鄭國有使臣在此，願求一見！」
秦軍主帥孟明視不由大吃一驚，心想：「鄭國怎麼這麼快就知道我軍的行蹤了，糟糕，我軍的偷襲計劃豈不是要泡湯？」
這時弦高已經來到了孟明視的帥車之前，只見他從容一笑，躬身道：「我們國君聽說您準備行軍經過我國，特派小臣前來犒賞您的隨從。敝國雖然不富有，但既然從前與貴主定下「東道主」的盟約，那麼只要你們待一天，我們就會供給一天。不過你們也別待太久了，久了我們可供應不起，況且敝國地處列強之間，老是有些莫名奇妙的人來攻打我們，你們要是在這待久了，萬一有什麼不測，我們可沒法跟貴主交代！」
孟明視心中還是有些不信，便詰問道：「鄭君既然派你來犒師，怎麼沒有國書呢！」
弦高從容答道：「貴軍去年冬天十二月丙戊日出兵，走了十幾天的路，一定很累了吧，我們國君怕等寫好國書，就來不及為你們接風洗塵了，故口授下臣，命臣速速前來相迎，失禮之處，還請將軍原諒則個。」
孟明視見鄭國連自己出兵的日期都知道得如此詳細，這才明白自己軍隊的行蹤已然全部暴露，便大聲笑道：「貴國真是太客氣了，其實我們這次來是去滑國旅遊的，並沒有計劃去鄭國，所以就不勞貴國破費了，貴使請回吧！」
弦高見目的已然達到，於是會心一笑，留下十二頭肥牛，稱謝而退。
待到弦高走後，孟明視才長嘆了一口氣，說道：「看來還是蹇相深謀遠慮，勞師襲遠果然不智，現如今鄭國連我軍出發的日期都知道得一清二楚，一定早已做了萬全的準備，攻之則城固難克，圍之則兵少無繼，鄭國這塊肥肉咱們肯定是吃不上了，可咱們要是就這麼回去，也太窩囊了吧！」
秦將白乙丙道：「是啊，軍士們辛辛苦苦跋涉數千裡，寸功未立就回去了，恐怕會多有怨言，我看咱們不如趁機攻打這裡的滑國，也搶點給養，休整一下好上路！」
孟明視頷首道：「現如今也只好這樣了，滑國國小民弱，也比鄭國好欺負，何況咱們走了這麼遠的路，耗費國家多少金銀錢糧，人力物力，總得找補回來啊！」
說起來，這滑國名不見經傳，是個蕞爾小國，但它對春秋歷史的影響卻相當的大。想當年，滑因為接近鄭國，常常受到鄭的侵伐，周襄王因它是同姓諸侯，便為它向鄭國說情，鄭國不理，周襄王惱怒之下，竟聯合狄人攻打鄭國，自此與狄人扯上了關係，娶狄女為後，與狄人結了親家。沒想到幾年之後，狄後竟與他弟弟王子帶私通，把周襄王趕出了都城洛邑。最終還是晉文公勤王捉姦，替周襄王殺了王子帶，撥亂反正。這也是當年晉文公稱霸的重要起點。
而這一次，滑國再次成為了歷史的轉折點。
因為滑國實在太過弱小，秦軍隨便一攻，竟然把滑國給滅了。而此時滑國已新附於新任霸主晉國，晉國能咽的下這口氣嗎？
而與此同時，鄭國國君鄭穆公也接到了奚施的密報，為了證明情報的真實性，穆公便派人去國賓館探聽秦國駐鄭部隊杞子等人的行動，發現杞子等人果然早已厲兵秣馬，全副武裝，做好了臨戰準備，鄭穆公大驚失色，連忙派大夫皇武子去致辭說：「大夫們住在這裡這麼久，敝國的公費接待已嚴重超標，難以為繼了。現在我雖知各位貴人即將回國，但囊中羞澀，沒有別的好禮相送，只有園囿裡所養的麋鹿和野果，請你們自己動手豐衣足食去取些，聊表心意吧！」話說得很文雅，但實際上就是逐客令。這是春秋的貴族作派。
杞子等人見事情已經敗露，只好交出北城門鑰匙，狼狽逃出鄭國，他們無顏再回秦國，只好逃亡齊國。鄭國的危機，就這麼化解於無形之中了。鄭穆公為了感謝弦高，不但讓他當了大官，還送了他120頭肥牛，以補償他的損失。
我們看到，鄭國似乎是個很幸運的國家，晉國聯合秦國來打它，它就搞個「燭之武退秦師」，如今秦國又來偷襲它，它又靠著「弦高犒師」再次化險為夷。所以我們中學語文課本將這兩篇都收錄了，目的恐怕就是要宣傳個人才智拯救國家的美談。但讀書的少年郎們也許並不知道，鄭國最後的結局並沒有多好，它即便有那麼多聰明的手段，機智的人才，然而剛到戰國時代，鄭國就成了第一個被滅的大國。而且滅了它的，還是戰國七雄中最弱的韓國。
鄭國的歷史告訴我們，一個人，或者一個國家，如果不自立自強，老是耍些小聰明，終究還是要完蛋的。而韓國吞併鄭國後，竟也繼承了鄭國人的小聰明，這就是韓相申不害提倡的「術」；然而事實證明，比起商鞅的「法」，所謂「術」微不足道，戰國時代結束時，韓國仍然成了第一個被滅的國家。
總之，實力才是王道，你的手段再多，你的關係再牛，但終究有耗盡的一天，只有真本事，才能讓你走到最後。否則像鄭國那樣「虛內務而恃外好」，待到繁華褪盡，註定只剩枯梗。