問唐朝的官方信仰是什麼？大多數人都知道是道教，因為皇家姓李嘛。
但其實道教只是朝廷正式認可的，民間實際上最流行的信仰其實是佛教和各種民間信仰。
比如說在會昌五年（845），唐朝全境共有寺院4萬4千座，僧尼26萬500人。
這些數字乍讀起來沒什麼感覺對吧？
那我告訴你，唐朝鼎盛期人口為8000萬，而到845年應該比8000萬少，和今天的泰國人口數量差不多（約7000萬），而目前泰國僧團據說大約有28萬人，全國大小寺廟有3萬座。
所以說唐朝時的中國，是個跟現在的泰國相比也毫不遜色的佛國！！！是不是很顛覆傳統印象呢？
除佛教外，其實唐朝還充斥著各種民間信仰，這些神魔們往往來頭都不小，經常有數百年甚至上千年的傳承，在鄉野中他們有時甚至比佛教和道教更受歡迎！
比如在唐人張鷟寫的《朝野僉載》裡，就說「唐初以來，百姓多事狐神」，當時諺曰：「無狐魅，不成村。」
什麼意思？就是說唐朝幾乎每個村莊都供奉著狐仙!
也別小看我們家的狐仙大人，因為相比佛教和道教，其實狐仙大人的歷史背景一點都不遜色。
九尾狐和白狐，在中國先秦時期是一種瑞獸，往往和帝王聯繫在一起出場。
據東漢趙曄 《吳越春秋·越王無餘外傳》記載，大禹曾在塗山（今安徽省蚌埠市懷遠縣）這個地方，見到一隻九尾白狐，覺得是某種預兆，於是動了結婚的念頭，就娶了當地部族的女子，名為塗山氏。
七步成詩的曹植也說他曾見過一隻九尾狐，「黃初元年十一月二十三日於鄄城縣北，見眾狐數十，首在後，大狐在中央，長七八尺，赤紫色，舉頭樹尾，尾甚長大，林列有枝甚多。然後知九尾狐。斯誠聖王德政和氣所應也。」（曹植《上九尾狐表》）
在上述這些史料的記載中，九尾狐的出現，是四海歸一、太平盛世的預兆；同時，九尾狐在歷史上還是多子多福的象徵。如果那時候中國辦奧運會，也許就輪不到熊貓當吉祥物了……
不過，也特別要指出的是，唐代時，雖然設廟參拜狐之風盛行，同時九尾天狐也很受尊重，但是，這時的九尾狐已經被當做妖神了，失去了一貫的正統地位，開始向妖精的方向偏移。而到了宋代，甚至出現了九尾狐蘇妲己這種貶損性的形象。從此無數的髒水開始潑向了九尾狐， 直到其中被認為最具神性的天狐也無法保住自身神聖地位的時候，九尾狐就完全墮落為了精怪。
也就是說，狐仙在中國失去正統地位，應該就是在唐朝或者唐朝以前發生的事情。
那唐朝到底發生了什麼事？
有學者注意到，從隋唐開始，在志怪小說中，僧道捉妖的故事明顯開始多起來，一般來說，小說反映的是時代背景和當時人的認識理念。
所以可以說，在隋唐時期，佛道兩教的昌盛發展，已經在排擠民間信仰，常用的最典型手段就是把民間信仰裡原先供奉的神貶低為妖，來加強自己的地位。
這一點在宗教發展史上並不少見，例如基督教在歐洲興盛時，很多原先舊宗教的神就成了基督教裡的惡魔，典型的例子就是希臘神話中原先代表著歡樂和音樂的潘神，變成了基督教中頭頂羊角的惡魔形象。
佛教是和基督教相比也毫不遜色的世界性宗教之一，所以同樣拿這些本土原生信仰的神仙當妖怪打，特別是唐玄宗時期，佛教密宗傳入中國，密宗的咒術最擅長兩個方面。一是捉鬼驅邪，二是做法祈雨，於是和人們生活來往比較多的狐仙也成了他們的目標之一。
而在道教中，以符咒等方術治病驅鬼為主的各道派 被統稱為符籙派。像我們常常聽說的茅山道士，就是其中的佼佼者。從名字上我們就可以看出，這是一門實用性極強的道術門派，既可以治病，又可以驅邪，和狐妖鬥法更是他們的常事。
唐代志怪傳奇集《廣異記》中就記錄了這樣一個故事：
唐太宗把一個美人賜給長孫無忌。可卻有個狐仙來和長孫搶女人。
那狐狸自稱叫王八（汗），經常呆在美人的住所裡。美人被狐仙蠱惑了，每次見到長孫無忌，就拿著長刀砍他。
於是這事讓唐太宗知道了，於是找了好幾撥術士，都沒法治這狐狸。最後術士們只好說「相州的崔參軍」道術極高，能治這狐狸。
等崔參軍一到，狐狸就躲起來不敢見人。崔參軍也不多話，先擺了桌子開始寫符，唐太宗和長孫無忌都坐在旁邊看。
不一會兒，宅子裡井、灶、門、廁裡鑽出二十幾個人來，崔參軍就開始訓斥他們了："你們作為這一家的家神，責任不小，為什麼讓一隻妖狐進到家裡來？"
家神們訴苦："這是一隻天狐，來頭太大，我們管不住他。"
崔參軍又寫了一道符，這道符飛上天去，天地忽然間昏暗下來。唐太宗和長孫無忌嚇得退到屋裡去。
不一會兒聽到半空裡有兵馬的聲音。立刻，出現五個人，各有幾丈高，
崔參軍說："趙國公家裡有一隻妖狐，煩請各位去把它捉來。"諸神答應一聲，就各自消失。皇帝才敢問這次是些什麼神?
崔參軍回答：他們是五嶽山神。
連五嶽山神都請來了， 天狐王八當然抵不過，被捆著扔到院子裡，不過到了這時，崔參軍也承認傷不了它，只有拿桃枝抽了它五下，把天狐驅逐出去，不許再回來。
從這個故事裡我們可以發現，這位天狐大人雖然名字取得不好，但確實和後代傳說中那種野狐狸精不一樣，需要動用一堆五嶽山神這種級別的存在才抓得到，而且抓到了也不能隨便傷害，這地位比起得道之前的孫悟空也毫不遜色。
唐朝的狐仙大人們就是在這麼多佛道兩教的合力圍剿下，逐漸變成了後世地位頗低的「狐狸精」了。