句容茅山位於江蘇省西南部，離六朝古都南京很近，山脈似一條舞動的長龍呈欲騰飛之勢。「一壺天地開仙境，百裡風煙入畫屏」，描繪的就是這裡的自然風光。講起來，茅山屬於丘陵地帶，山勢不高，最頂峰海拔只有372米，卻因其「地肺名山，三峰混合」而成為國家5A級景區，歷代稱其為「秦漢神仙府，梁唐宰相家」，山上的九峰、十九泉、二十六洞和二十八池，自古就是「上清派」的發源地，被道教尊稱為「第八洞天、第一福地」。
茅山作為江南道教名山之首，已經有兩千多年歷史了。西漢景帝時期，陝西鹹陽有茅氏三兄弟（兄茅盈，二弟茅固，三弟茅衷），看破紅塵，寫下「春日才看楊柳綠，秋風又見菊花黃，榮華終是三更夢，富貴還同九月霜」的感嘆，遂尋山修道。他們餐風宿露，晝夜兼程，行至江蘇句容的句曲山，見山不高，但林木參天，綠蔭蔽日，便留山隱居，修道養性，濟世救人。日久，茅氏兄弟，終成正果，名列仙班。後人感念其恩澤，便在三座山峰上建道觀，讓茅盈，茅固，茅衷三兄弟各佔一峰，並稱他們為三茅真人，改句曲山為三茅山，簡稱茅山，三座山峰也分別稱作大茅峰、二茅峰、三茅峰，慕名來山學道、求醫、遊歷者不絕於途。
其實在古代，句曲山也叫地肺山，又名岡山。因為它山勢曲折，像漢字的「已」字，故名句曲山，若論起地肺山的來歷，《太元內傳》裡說得很清楚：「句曲山，其間有金陵之地，方三十七八頃，是金陵之地肺也。土良而井水甘美，居其地必得度世。」《洞天福地記》按，福地有七十二，地肺福地為第一，即金陵之地是也。金陵之地出於內傳，其地水至即浮，故又比之於肺。又雲商山亦名地肺，今以內傳為正保命君受吉金陵者，洞虛之膏膜，句曲之地肺也。
古人認為句曲山是崑崙山的餘脈，山如地中之肺，四周之洞為肺葉，地穴之水終日沸騰不止若肺管，故比之以肺，所以稱茅山為地肺山。實際上，地肺山是多個山名的別稱，包括河南靈寶市枯樅山、商州上洛縣商山和陝西秦嶺的終南山。而其中，句曲地肺（指茅山）因其土良水清，謂之華陽洞天而排名第一。《真誥•稽神樞》謂句曲山（茅山），「洞虛內觀，內有靈府……清虛之東窗，林屋之隔沓……真洞仙館也」。陶弘景注云：「清虛是王屋洞天名，言華陽與比，並相貫通也。」二書皆言句曲山又名為句金之壇，「以洞天內有金壇百丈，因以致名」，即以「洞天」指謂山洞。「福地」則意謂得福之地，即認為居此地可受福度世，修成地仙。
在中國傳統文化中，玉一直是福的象徵，茅山自古就產一種名為「瑤琨」的玉。直到明代，瑤琨玉還有較大數量進貢皇宮供帝王把玩。茅山的玉晨觀，唐玄宗時期名為紫陽觀。玉晨觀北側有一條冷水澗，瑤琨玉就產自這裡，由此紫陽觀更名玉晨觀。冷水澗兩側還蘊藏有豐富的優質陶土，古時陶窯林立，手工業作坊非常繁榮。元《至大金陵新志》載；「玉晨觀，世人稱之為茅山第一福地」。唐代詩人皮日休也在詩作裡寫道：「地肺從來是福鄉，廣文高致更無雙」。由此可見，茅山為「天下第一福地」的標籤，歷朝歷代都有古人論證。
「洞天福地說」是道教文化的重要組成部分。它源於古代先民對「日、月、星、山、河、川」的崇拜觀念，早期表現形態為《五嶽真形圖》。「洞天福地」的觀念大約形成於東晉以前，編集上清派仙人本業的《道跡經》《真誥》均已提到有「十大洞天」、「地中洞天三十六所」。葛洪按引仙經，其中提到華山、泰山、霍山、恆山、嵩山、少室山、長山、太白山、終南山、女兒山、地肺山等二十餘座。而「七十二福地」一詞亦見於南北朝道書，《敷齋威儀經》有「二十四治、三十六靖廬、七十二福地、三百六十五名山……」云云，具體名目則載於茅山上清派第十二代宗師司馬承禎所編《天地宮府圖》、唐代道士杜光庭所編的《洞天福地嶽瀆名山記》和北宋道士李思聰所編的《洞淵集》中。
司馬承禎入主王屋山修道期間，潛心研究唐以前的道教洞天福地說，同時仔細察究王屋山形山勢、洞穴、澗水和四時風雨雲氣，完整地提出了天下「十大洞天、三十六小洞天、七十二福地」之說，並且編集成《天地宮府圖》。這些名山勝境大多是唐以前道教活動比較集中、比較活躍的地方。杜光庭在《洞天福地嶽瀆名山記》中，列出十大洞天、三十六小洞天、七十二福地的名稱，也是根據司馬承禎《天地宮府圖》次序排列，以「地肺山，在茅山，有紫陽觀，乃許長史宅」為由列為第一福地，因「句曲金壇華陽洞天，廣百五十裡，茅君所理，在潤州句容縣」而列為第八洞天。
清代的書法家王澍，雍正六年（公元1828年）五月朔旦親筆書寫了「第一福地，第八洞天」八個大字贈予茅山，這幾個字蒼勁有力，端莊清秀，現刻於印宮的「睹星門」廣場石壁之上。印宮也就是元符萬寧宮，因宋徽宗賜給茅山的玉印原來放置在此，所以人們又把它稱為「印宮」。民間向來有「茅山菩薩有求必應」之說，每到茅山的香期廟會期間，朝山的香客遊人都要到九霄萬福宮進香，到元符萬寧宮蓋印，以求福壽康寧。很多遊人自發「摸福」。他們站在印宮前廣場上，看準石牌坊上的「福」字後，閉上眼睛，在原地轉三圈，伸手摸 「福」字，據說摸到「福」字會沾到福氣，榮華富貴、遇難呈祥。
第五屆國際道教論壇花落福地，是茅山之福，也是句容之福。是鎮江之福，也是江蘇之福，更是中國之福。茅山的福地洞天，終日漫山青翠，溪流潺潺，潔白的雲霧沿著山勢蒸騰，在逶迤的座座山峰之間湧動，濃密而均勻，壯闊而平緩，山峰在雲海中浮遊，呈現出仙氣縹緲的雲海美景，總能讓人想起陶弘景的名句：「山中何所有，嶺上多白雲。」生態的光影與厚重的歷史相融相洽。在茅山，以自然之道養自然之身，更能從中獲得身心靈上的寧靜與放鬆。無論是在宮觀感受道家文化還是聆聽道教專家講經布道，終會有所感，有所悟，體會大自然的無窮能量，心和身就已然開始了新的生命裡程，開啟了神秘的福地修行之門。