在日語中筷子稱為「箸」。按照《箸の文化史》的記載，日本首次正式使用筷子是在隋朝裴世清使團的訪問時的日本宮廷宴會上。聖德太子聽了遣隋使者小野妹子對隋朝宮廷宴會的描述，決定用中國禮儀款待中國使團，「箸食制度」就此引入日本。隨著中日文化交流的發展，到了奈良時代（710-784），隨著唐風盛行，筷子進入到日本的普通家中，「唐箸」在日本人的飲食生活中得到普及和發展。
在平安時代的宮廷中，同時備有筷子和匙兩種餐具。筷子哦你過來夾菜和湯中的東西，米飯則用匙來吃。後來，匙的使用越來越少，只用筷子將食物送進嘴裡的飲食文化定型了。
1．筷子文化圈
如果以吃飯時獲取食物的方式為基準，世界可以被劃分成三部分：用手的佔四成，用筷子和用刀叉的各三成。筷子文化圈包括中國、越南、朝鮮和日本等，這恰好和漢字文化圈重合。與其他用筷子的國家兼用湯勺不同，日本人只用筷子，包括喝醬湯的時候。日本料理中允許直接用嘴接觸碗去喝湯汁，而在中國喝湯時要用「レンゲ」（調羹，因形似凋謝的蓮花得名）。
日語中「箸」的訓讀和日語漢字「端」、「橋」相同。日本認同儒家文化，「箸」基本沿襲中國理念。「端」指製作箸的材料僅是竹子或木頭的局部，也可以用來表示筷子形狀「首方足圓」，將「天」與「地」連為一體，表現人們對天地賜予食物的感恩。漢字「端」又有端莊、端正之意，所以也要求拿筷子時舉止要端莊。碗中的食物與嘴巴之間，需要一個「橋」才能進食。可見，「箸」在日語訓讀中的讀音非常巧妙和講究。慶祝活動時使用名為「太箸」( ふとばし) 的竹筷字，這種筷子中間鼓起，據說一頭由神使用，另一頭由人來使用，筷子起到了橋梁的作用，體現了日本神人合一的宗教思想。
日本雖不是發明筷字的國家，但於1975年將8月4日定為「箸の日」，因為日語中「箸」讀作「は（8）し(4)」。每年的筷子節，主婦們紛紛購買新筷子，焚燒舊筷子，提倡正確使用筷子，感謝筷子為人類進餐做出的貢獻。日本的研究顯示，筷子巧妙運用槓桿原理，用其吃飯使人手巧，可以訓練大腦使之靈活，人在用筷子夾取食物時，有80多個關節和50條肌肉在運動，並且與腦神經有關。
多田道太郎將筷子視為「高級工具」，「仔細考察叉子，就會發現叉子其實從縱向延伸了人類的手指，也即叉子是人類手指的延長。」「與之相比，筷子必須手握兩根小棒加以操作。如果不加操作，根本無法發揮其工具的作用。」筷子的實用功能很多，能挑、撥、翻、扒、撿、撈、戳、夾。無論烹飪方法是煎、炒、煮、燒、炸、烤，也無論對象是絲、片、條、丁、丸、塊，只要靈活轉動挑撥張合伸縮，全部都可以實現。「若從用手指靈巧操作這一點來看，或許能說筷子是最高級的工具，在這一點上叉子無論如何都不佔優勢」。
2.吸收與改造
日本的筷子和中國的竹筷子相比，多木製、稍短、尖頭粗尾。因為飲食中多生冷食物，如生魚片，日本人將筷子前端改成又尖又細的圓錐形，使用起來更方便。中國人在很多人圍著桌子吃飯時，使用長筷子可以輕鬆夾到遠處的菜品，還可以幫別人夾菜。而日本人就餐時，每個人跟前都有一份飯菜，所以日本的筷子不需要那麼長。
烹飪時用的筷子有「菜箸」和「真魚箸」，比就餐用的筷子長，約有三四十公分。為了防止串味，往盤子裡擺放菜時用「菜箸」，切割和擺放雞、魚時用「真魚箸」，這樣的情景在古代的畫卷中也可以看到。從火盆裡取炭時用的金屬制筷子叫「火箸（ひばし）」（火筷子）。
3.方便筷的發明
在明治三十年（1897）之前日本人進餐時都有屬於自己的「食案」，類似於現在的「矮腳飯桌」，上面放著各種分好的飯菜和碗筷。雖然這一傳統發生了變化，但是並未消失。現在的日本家庭中，成員都有屬於自己的碗筷，孩子會說自己父母的碗筷「不乾淨」而拒絕使用。
在民俗儀式中出現的筷子多用潔淨的原木或青竹製成，被視為神靈依附之物。日本各地至今仍殘留著分手時在門口摔碗的習俗，這是由於人們不想讓自己的靈魂留在上面，碗筷承載著的日本人內心深處的情感也促使了「割り箸（わりばし）」（方便筷）的發明。在古代日本，人們出門都會帶著自己的筷子，因為外出就餐無法忍受別人用過的筷子。方便筷是江戶時代（1603-1867）後期隨著「二八蕎麥麵」（兩成麵粉和八成蕎麥粉做成的蕎麥麵）在街頭的熱賣而出現的。一次性的筷子用過後就不會再有人用了，但是當時的人們還是會在吃完面後將筷子折斷扔掉。因為人們相信自己的靈魂會停留在用過的筷子上，隨便丟棄會給自己招致災禍。至今仍有人會在吃完便當後隨手將筷子折斷。
4.吃壽司不用筷子
雖然日本人只用筷子作為夾取和進食的工具，但吃壽司時卻是用手的。原先壽司在江戶末期的街頭攤點作為站著食用的快餐出售，肚子餓時拿起來就可以吃，使用筷子卻顯得很麻煩。現在的日本，在講究的壽司店吃壽司不僅僅是用手這麼簡單，還要按照魚遊泳的方向握壽司。觸覺也是進餐時的重要感覺，從觸覺的角度來看，用手進餐的效果最佳。舌頭得到的觸覺使得品嘗壽司成為感動。而用筷子夾著壽司翻動蘸取醬油時，會因壽司鬆散而無法達到這種效果。
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昔々、貧乏で一人ですんでいる若い男がいました。冬になり、雪がたくさん降っていました。ある日、深い雪の中を家に帰る途中、変な音が聞こえました。そのうめき聲のような音がどこから來たのかを探しに、向こうの畑に行ってみました。鳴いている鶴を一羽見つけました。その鶴は、羽に矢をうけ鳴いていました。苦しんでいる鶴を助けようと思って、矢を抜いてやりました。助けられた鶴は空へ飛び立ちました。
很久以前，有一個貧窮的年輕男子。到了冬天，下著大雪。一天，這個男子冒著大雪在回家途中，聽見有奇怪的聲音。他向對面的田地走去，想尋找那個呻吟的聲音。結果，看見了一隻鳴叫的仙鶴。這隻仙鶴中了箭。這名男子想幫助這隻痛苦的仙鶴，就把箭拔了出來。獲救的仙鶴飛向了空中。
そして、その男は家へ帰りました。一人暮らしの貧しい人なので、生活は寂しく苦しく、普段は誰もたずねてきません。しかしその夜、家の戸をとんとんとたたく音が聞こえました。こんなに遅い時間の、深い雪の日に誰が家に來たのかと思って、戸をあけてびっくりしました。美しい娘が立っていて、道に迷いましたので、男の家に泊まらせてほしいと頼みました。男は泊めてやりました。
然後，這名男子回到了家。由於一個人生活貧困，平時沒有任何人來拜訪他。可時，這天他聽見了噹噹的敲門聲。這麼晚了，下著大雪，會有誰來呢？他開門一看，吃了一驚。是一位漂亮的姑娘，她迷了路，想借宿一晚。男子收留了她。