戰國中晚期，周王室一分為二，變成了兩個公國，東周公國和西周公國。在上一系列中，我們重點講了東周公國的故事，而從今天開始，我將結合《史記》與《戰國策》的內容為大家講述西周公國在戰國中晚期的無奈與掙扎。
提到超長待機王，我們總能想到秦昭襄王，然而，事實上，戰國歷史上，還有一位大王比他更能待機，他就是齊宣王田闢疆。齊宣王從壯年繼位到撒手人寰，見證了秦國從秦孝公到秦昭襄王手上的不斷地發展，經歷了許多次改變各國命運的轉折之戰。有人說，他是好色的君主，有事鍾無鹽，無事夏迎春。
有人說，他是英明的君主，使得齊國一次次獲得戰爭的勝利。那麼，真實歷史上的齊宣王究竟是什麼樣子呢？他和西周公國之間又有著怎樣的瓜葛呢？今天，就讓我們一起來探索齊宣王背後的秘密。
公元前350年，齊威王的太子降世，因為正趕上齊國修築長城，於是，壯懷激烈的齊威王就為太子取名為田闢疆。30年後，齊威王去世，太子闢彊繼位為王，也就是我們今天要講的齊宣王。齊宣王在位初期，將一度專權的田嬰罷免。田嬰擔心自己會被新君殺死，於是請求好友齊貌辨前去遊說。
宣王認為田嬰與齊貌辨關係一向非同一般，於是不肯接受齊貌辨的遊說。誰知道齊貌辨卻說，「大王，田嬰雖然和我關係不錯，可是並不是全都聽我的。當年，您做太子的時候，我認為您面相不仁會對田嬰不利，於是建議田嬰廢掉您。可是，田嬰卻哭著拒絕了。後來，楚國的昭陽要用土地換薛邑，我勸田嬰同意，可是田嬰又拒絕了，他說薛邑供奉著歷代先王的宗廟，不可以出賣給他人。」齊宣王聽到後，十分感動，想召回田嬰繼續做相，然而為了明哲保身，田嬰還是拒絕了。齊宣王只好改立儲子做齊國的相邦。同年，齊宣王迎娶秦國女子為王后。
公元前319年，楚懷王崛起，其實力逐漸超過齊宣王。魏國和韓國看到楚國崛起，於是改弦更張，和楚國結盟了。不久，公孫衍代替張儀做了魏相，開始聯合齊國等國家合縱攻秦。然而，由於，秦惠文王七年時，楚國改變了進攻方向，兵圍雍氏，秦國派遣庶長贏疾幫助韓國向東抵禦齊國。齊宣王與楚懷王的第一次合縱就這樣失敗了。
由於這次合縱，魏國接受了秦國的幫助，於是齊宣王將怒火發到了魏國的身上，於公元前317年，聯合宋國進攻魏國，大敗魏國軍隊於觀澤。擊敗魏國之後，齊宣王繼續積極進取，對內在開設稷下學宮，招攬人才。對外，則積極插手西周公室的內政。
當時，西周君諸子中，公子最口才出眾，思維靈活，是最被齊宣王欣賞的。為了扶植公子最做太子，齊宣王打算派司馬悍到西周資助周最，並送給周最一點土地做賄賂。就在這時，大臣左尚卻建議道，「西周君如果不聽我們的意見，那齊國和西周的外交關係就危險了。我們與其賄賂周最，還不如直接把地轉交給西周君，讓西周君轉交給未來的太子，這樣更為穩妥。」
不過，雖然西周君同意立周最作太子了，可是周最自己卻不想做太子，西周君就把這件事轉告給了齊宣王。司寇布聽說這件事之後，就跟西周君建議道，「主君把這件事告訴齊王，這樣太不明智了。您的所有兒子之中，公子最奉養您是最真誠孝順的了，臣認為沒有一個公子比公子最更適合做太子。他不想做太子，這是真的。可是，您把這件事告訴天下，天下人反而覺得您在弄虛作假，公子最在玩弄權術。這個道理就和當年齊太公讓函冶氏為齊太公買一把寶劍，可是買到之後，齊太公卻讓人退掉寶劍要回錢財。這是為什麼呢？這個原因，函冶氏在臨死之前就解釋清楚了，那就是任何重要的東西，都只能自己知道。如果您自己和齊王說公子最不想做太子，齊王不但不會相信世上還有這樣不喜歡權力的人，反而會覺得您在欺瞞他。」
齊宣王果然不信西周君的話，親自探視了周最，發現周最果然對太子之位不感興趣，這才作罷。後來，周最雖然沒有當成太子，卻依靠著自己的三寸不爛之舌，遊走在列國之間，成為了戰國策上的一代名臣。不做太子反而做策士，周最不愧是一代奇人。
後來，在積蓄了人才之後，齊宣王的軍事實力也有了很大的提升。公元前314年，趁著燕國向齊國求援平亂的機會，齊宣王第二次出動自己的軍隊，進攻燕國，一時之間，燕國都城之內生靈塗炭，掀起了一場血雨腥風。
在依靠欺凌燕國擴充了實力之後，齊宣王一時之間得意無比，卻並不知道自己已經為後人留下了仇恨的種子。在這場動亂之後，燕國的公子職先後逃往趙國，韓國和秦國。齊宣王為了永絕後患，要求趙武靈王和韓王殺掉公子職，但是趙武靈王等人認為如果公子職做了燕王，燕國就會牢牢在自己手中，不但拒絕了，而且還縱容公子職去秦國搬救兵。
第二年，齊宣王再次和楚懷王合作，攻取了秦國的曲沃，秦惠文王東出的計劃遭受到了破壞。就這樣，戰國的局勢有了進一步的變化。魏國與秦國重新結盟，打算一起徵討齊國和燕國。齊宣王認為此時不能坐以待斃，他也開始尋找著合適的盟友。
在一番激烈的權衡下，齊宣王將合作的對象又放在了楚國身上。然而，吃過一次齊楚聯合的大虧的秦惠文王也不是吃素的，在與張儀一番交談之後，秦惠文王將下一個目標定為以橫破縱。公元前312年，在張儀的欺騙之下，楚懷王與齊宣王斷絕了外交關係，並且派人痛罵了齊宣王一頓。楚懷王受騙之後深感惱怒，於是決定派屈匃等人進攻丹陽和藍田，卻接連遭受慘敗。
同年，在秦惠文王的幫助和燕國百姓對齊軍的深惡痛絕之下，燕昭王重返燕國，成為了新的燕王。與此同時，齊宣王的軍隊遭受到了強烈的抵抗，不得不撤軍。回到齊國之後，齊宣王毅然殺掉了從秦國來的王后，改立更有遠見的醜女鍾離春為後，繼續積攢實力。
公元前306年，越國想和楚國一起進攻齊國，楚王的消極應戰激怒了越國，越國便打算和齊國一起擊敗楚國。誰知道，齊國也臨陣倒戈，和楚國勾結在一起，滅掉了越國。就這樣秦、楚、齊等國家都陷入了一場混戰之中。趙國則趁此機會，韜光養晦，和宋國結盟，偷偷牽制住了齊國，實力有了進一步地提升。
五年之後，齊宣王為了打破趙國和宋國的牽制，決心和秦國合作，共同進攻楚國。齊，韓，魏，秦四國聯軍分頭行動，共同在垂沙擊敗了楚軍。楚國在這場戰爭之後，進一步走向衰落，而沒有參與這次行動的趙武靈王則依靠滅掉中山國，一舉將趙國替補進了強國之列。同年，齊宣王去世，其子齊湣王繼位，齊國也即將迎來一場事關國運的戰爭。本文由海叔說春秋圈子作者Jennifer編寫，喜歡的朋友多多分享哦，關心春秋戰國八卦事，請關注我們！