文房四寶，筆墨紙硯，最後來說說硯。
硯就是這樣，如果不考慮磨墨，有個盤子就行了。甚至，盤子也不用，有個凹形物就行。我在山裡就用過。
制硯材料，要求堅實細膩而又發墨良好。
在磨墨年代，要求墨硯，首先要堅實耐磨，不然天天磨，很快就磨穿了。而且，磨出的石沫和墨汁混合，效果不好。
第二，磨出來的墨，顆粒越小越好，這就要求材質細膩。這樣的材質也不易傷筆。
第三個要求，發墨良好。這要求硯石細膩之餘，還要微有鋩鍔。研究認為，硯石需要由兩種顆粒細小均勻的礦物組成，主要成分是硬度較低的黏土礦物或方解石，還需要含有小部分硬度較高的次要礦物。
同時滿足這幾條要求並不容易。比如玉，又堅實又細膩，可是不發墨，磨來磨去也磨不出墨汁。
我讀小學的時候，市面上有一種粗陶硯，超級發墨，很受小學生的歡迎，磨墨特快，但是墨的顆粒很粗。
自古以來，在四種優質石材的基礎上，流傳下來四大名硯：端、洮、歙、紅絲。也有人把澄泥硯算入其中，不過它不是石材，是用泥燒制而成。除此之外，還有不少好石，好硯，名氣稍遜，使用效果應該也有區別。
端硯，傳統四大名硯之首，產於廣東肇慶市的端溪。
洮硯，產於古洮州，即現在的甘肅省南部洮河流域，卓尼縣、岷縣、臨潭縣一帶。
歙硯，產於古歙州，包括今天的安徽省歙縣，江西省婺源等縣。
紅絲硯，產於山東青州市黑山和臨朐縣老崖崮。
我覺得，中國文化有一個很大的特點，就是藝術化，重視審美。好石材難得，傳統中國人就在加工上大做文章。上面那些名硯，普遍形制優美，雕工精細，放在書桌上，看著就讓人心曠神怡，確實算得上是個寶物。自古至今，都受到收藏家的追捧。
但是，根據多年實踐經驗，對於學生，我們不建議購買這種美輪美奐的工藝硯，價格太貴，又不實用，硯池淺，墨容易幹，清洗也不方便。
最初，我們推薦給書法學生使用的是這種學生硯，有各種型號。
在很多年裡，沒得選擇，這是唯一的學生硯，比較便宜，現在也還很多賣。
實踐證明，這種硯不怎麼好用。它在設計理念上，完全照搬傳統硯，中間一個大大的硯堂，俗稱硯心，是磨墨之處。四周一圈那個溝，傳統叫做硯池，磨出來的墨，可以推到這裡面去，儲存起來以備使用。
但是現在學生用的都是墨汁，直接倒進去，硯心沒什麼用，只能用來掭筆。硯池太窄，存墨不多，容易幹，毛筆伸進去蘸墨也不方便。最後是，剩下的墨倒出來不容易，清洗也困難。
後來，市面上出了這種書法墨盒，形象與傳統墨硯有差別，也可算作學習硯。
這種墨盒是瓷器，不貴，作為當下使用的學習硯，設計比較合理。
首先，硯池比較大，比較深，裝墨多，不易幹。中間有一個硯心，不是給人磨墨的，是用來掭毛筆的。旁伸一個硯嘴，有點像茶壺嘴，剩餘的墨容易倒出來。還獨創一個硯把，可以作為筆架，架毛筆。
唯一不足的是，因為是瓷做的，不發墨，萬一哪天想把進去的墨，再磨一下，沒轍。
對傳統墨硯感興趣的學生，我們通常會推薦這款墨硯。
這種硯，賣的地方沒有名稱，根據形狀我們把它叫做半圓硯。
硯池深，儲墨多，蓋上蓋子以後不容易幹，清洗的時候也方便。必要的時候，還可以磨墨。
審美也是一種價值。它的形制比較好看，我去過的幾家店鋪都說是端硯，不知道是真是假，但看起來比較像回事，放在書法桌上，有點文房之寶的樣子。
半圓硯的問題，是沒有掭筆的地方，寫字時，要另外備一個小碟子。
書法學進去以後，生活中各種巧合，出於雅好，收藏一兩塊硯臺賞玩，那是另外一回事，此處不論。