相撲大漢是從身材不起眼的芸芸眾生中精選出來的，這些威風凜凜的大漢，實際上代表了日本人內心深處渴望偉岸、嚮往強大的願望，一種在精神上以小勝大的決心。兩極的雙重性格，由此得到了彰顯。
在西方人眼中，相撲是一種荒唐的遊戲。他們無法理解，一些少年因體格超常被專門挑選出來，離群而居，像填鴨似地被餵得肥重不堪，就是為了從事這樣一種枯燥乏味的比賽。法國學者羅蘭·巴爾特在有關日本文化的小冊子《符號帝國》中，頗含輕蔑地描述相撲：「比賽僅是瞬間的事：只要讓對手倒下，就結束了賽事。沒有危險，沒有戲劇性，沒有大量消耗，總之，這根本不是運動，不是爭鬥的亢進，而是某種體重的符號。」
西方人更不服氣的是，相撲比賽不分級別，所有選手不分體重大小，參加只有一個級別的比賽；這等於承認以強凌弱的合法性，根本不符合奧林匹克公平競賽的原則。崇尚平等的西方人，無法容忍這種光天化日之下的不平等競賽。
然而，這樣一種西方人看來不公正的比賽，在日本卻被奉為國技，受到從平頭百姓到天皇華族全體國民青睞，決賽之夜，萬人空巷，靜謐的夜空中，飄散著相撲決賽電視實況轉播的聲音。這種情形，頗有點像中國人除夕之夜團聚家中圍著電視看春晚。一個獲得「橫綱」(相撲手最高級別)稱號的相撲手，在國民心目中的地位和威望遠遠超過總理大臣。日本女性對這些超級胖子情有獨鍾，常以嫁一位這樣的郎君為人生的最大幸福。
那麼，日本人何以如此迷醉相撲？我以為另有更微妙的理由。
大與小的情感交織
日本人的身材，向來以矮小出名，戰前出生的日本人，男的通常只有一米六左右，女的則只有一米五左右，無論比中國人，還是比西方人，都要矮一截。以身材矮小著稱的東瀛島國，何以會發展出這樣一種獨特的巨人比賽？
相撲大漢是從身材不起眼的芸芸眾生中精選出來的，這些威風凜凜的大漢，實際上代表了日本人內心深處渴望偉岸、嚮往強大的願望，就像過去日本當局同外國打交道時動不動就自稱「大日本帝國」一樣；日本人的自卑和自大的雙重性格，由此得到了彰顯。遙想150年前，這些東洋巨無霸聚集在橫濱碼頭，將上百斤重的沙袋像玩具一樣隨意地拋來拋去，向外國水手示威的情形，叫人忍俊不禁。然而，人種畢竟是無法強行改變的，即便日本把全國各地的彪形大漢都挑出來集中展示，也不意味日本就是巨人國。於是，那種渴望偉岸、嚮往強大的願望就變成了一種在精神上超越矮小的動力，變成對弱小者的肯定和期待，變成了以小勝大的決心，甚至變成對龐然大物的藐視。
事情於是變得複雜起來：在日本人的心理中，既嚮往大又蔑視大，既肯定小又克服小，兩種情感交織在一起，表面上互相矛盾，實質上是一回事。
相撲競技不分級別，道理就在這裡。
關於相撲競賽的公正性，日本人有自己的評判標準。對於他們來說，所有選手參加同一級別的比賽恰恰是相撲運動的樂趣所在，相撲手後天的技道和意志的磨鍊，比爹媽先天給予的身體更加重要；力量懸殊的對抗，比起勢均力敵的較量，往往更饒有興味。賽場上，大個子威風凜凜，固然贏得觀眾仰慕，小個子不畏強敵，更令人敬佩，尤其是當小個子憑藉勇氣和機敏將龐然大物的對手掀翻在地的時候，觀眾總是報以暴風雨般的掌聲。可見在情感上，日本人更傾向於同情和支持弱小者。當然，這也與日本人獨特的平衡觀有關。生活中，日本人素來不喜歡機械的對稱和均衡，而傾心於不規則的構圖，就像他們喜歡奇數而不喜歡偶數一樣。他們欣賞的，是那種動態的平衡。
以小搏大的文化心理
這種同情弱小、超越弱小的情結有著根深蒂固的文化心理依據。
讀日本的民間神話故事，可發現許多「小蘿蔔頭」的原型，表明日本人的集體無意識裡，積澱著崇拜小物的遠古記憶。這些故事內容結構大同小異：小英雄力大無比，驍勇過人，把貌似強大的惡魔打得屁滾尿流；或是倚小靠小，出奇制勝，甚至採取非常的手段取勝，而所有這一切，都是為了攫取財富(當然都是打著徵服惡鬼的旗號)。這類故事有不少，除了大名鼎鼎的《桃太郎》，還有《五分次郎》——
五分次郎是一對終年不育的老夫妻從拇指裡生下來的，個子始終只有五分高。他能駕一枚篁葉當輕舟，能在鯽魚肚子裡跳舞，而且力大無比。有一天他獨自一人出徵去鬼島徵討惡魔，可惡鬼一口就把他吞了下去。在惡鬼的肚子裡，五分次郎拿出他的護身劍——繡花針，東一下西一下地狠紮起來，惡鬼受不了了，哭著叫著請求饒命，五分次郎就在惡鬼的肚子裡講條件：「想叫我住手嗎？那你就得投降！就得把你們島上劫來的珍寶送給我！」惡鬼答應了，五分次郎竄到他的鼻孔裡，被一個噴嚏打了出來。
《一寸法師》：一寸法師和小姐在回家的路上碰見兩個鬼，鬼要抓走小姐，一寸法師上去營救被鬼一口吞進了肚子，「一寸法師身體小，就在鬼肚子裡用針到處扎。鬼趕緊把他吐了出來。這時，另一個鬼抓住了一寸法師，想要把他給捏扁。一寸法師看事情不好，一閃身跳到鬼的眼睛上去了，用繡花針猛地往眼睛裡一刺，鬼疼得哇哇直叫，捂著眼睛就跑了。」
讀著這些民間故事，回顧日本近代侵略擴張的歷史，一些令人困惑的疑問變得清晰起來：一個後進的蕞爾島國，能夠在近代世界的歷史舞臺上扮演非同尋常的角色，創造奇蹟，靠的正是這種奮勇進取、以小搏大的絕活；既然是以小搏大，以弱勝強，在力量不敵、生死存亡的緊要關頭，必然會不擇手段使出絕招，就像日本軍隊慣用的伎倆——偷襲，甲午戰爭時這樣做過，日俄戰爭時這樣做過，太平洋戰爭時也這樣做過。正如山本五十六所承認的那樣：「襲擊珍珠港，是不宣而戰，乘敵熟睡之機，割人首級，不足為取，乃東洋武士之精神不能容。」然而，知其「不能容」仍為之，何也？山本司令在襲擊珍珠港之後寫的一首「述志詩」，回答了這個問題：「以身作御盾，忠心為天皇，名譽何所惜，生命皆可拋。」就是說，為了天皇，為了大日本帝國，可以不擇手段地做一切事情。
以弱勝強，以小搏大，靠的是一種精神信念，因為欲戰勝對手，必先戰勝自己。然而，精神信念並不萬能。憑藉它，在合適的時機可以創造歷史奇蹟；濫用它，則可能給自己帶來萬劫不復之災。日本得之於此，也失之於此。
讓我們把視線轉向近代的歷史，甲午戰爭、日俄戰爭、太平洋戰爭，日本均有驚世駭俗的表現，其強大的精神力量，顯示了令人悚然的威力。憑藉這種力量，日本贏得了前兩次戰爭的勝利；濫用這種力量，日本在後一次戰爭中慘敗。日本的慘敗，敗在野心太大，導致精神無節制地膨脹，達到自不量力的地步。正如韓國學者李御寧認為的那樣：「襲擊珍珠港的念頭，來自剎那間伺機一擊取勝的劍道和相撲，但那場地太大了。每當把盆景樹木要移植到廣闊的平原時，日本總是犯大錯誤。」這是日本人視野中的盲點，沒有辦法。
「微型英雄」的心理特徵
明治時期的著名作家幸田露伴寫過一篇有名的小說《鍛刀記》，寫一個技藝平常的刀匠正藏與情人私奔卻沒有能力養活她，一次酒後吹牛使他變成了鍛刀大師武藏守正光的傳人。王爺送給他白銀50兩，限他120天之內，打造出一把稀世珍奇的寶刀。這使他陷於進退兩難的尷尬境地。情人大失所望，趁他酒醉熟睡之際，裹卷50兩銀子離他而去。第二天醒來，正藏發現人財兩空，準備一死了之。就在這時，裡長阻止了他，又給他送來50兩銀子。然而，這更增加了他的壓力，左思右想，依然擺脫不了自殺的念頭，有這樣一段描寫。
他痛苦地喘著氣，緊緊地盤著腿，脫光了上身，瞪起了決心自裁的雙目，正準備把刀戳進腹中的當兒，他一看，原來手裡拿的，正是被裡長奪下去的那把鐮刀。太混了、太混了，我不能死，死了，就是恩將仇報。那我就打造那口刀吧，可恨我又沒本事；那麼，不打那口刀吧，我又一時一刻也不能活下去。那麼死吧，死雖然容易，可死並不能就此了事……不應該造？應該豁出命來造？……上感王爺對我的恩顧，下報裡長對我的照拂。把十幾年來師傅傳給我的本領全副使出來。把我的精魂全都凝注在最最好的鐵砧上來；咬緊牙關打，用足力氣打。鏨子橫鑿，鑿掉我徘徊之想；鏨子豎鑿，鑿掉我卑怯之心。摺疊起來打，合攏起來打，把我滿腔的熱血，化作原鐵；把我清純的一念，傾注到刃鋼上來。讓我胸中的烈焰，一次又一次地鑠鐵成金，讓我至誠的淚水，化作熱湯飛沫，唯期神靈加護……唉，過去我太糊塗了，那些歷史上有名的寶刀那又是誰打造出來的呢？既不是夜叉，也不是菩薩，也是和我同樣的人身……我生為神國男兒，怎麼能像螻蟻一般地死去呢？——他的心機一轉，顏色陡變，眼中發出血紅的激憤之情，大有上衝霄漢之勢。
經過三年足不出戶的精心鍛造，正藏終於如願以償，打出一把寶刀，王爺看得如痴如醉，半晌終於說：「外形過美，反而讓人不放心，不知鋒利程度如何？」正藏勃然作色，一躍上殿，叉開雙腿，敲著自己的便便大腹，大叫道：「砍吧，朝這兒砍，保準一揮兩段！」
這個故事確實驚心動魄，正藏下定決心、樹立信念的時候，他的主體精神開始擴張、潛能得到調動，它去除了主人公心理上的自卑和猥瑣，使其精神爆出火花，釋放出奇異的能量。
正藏這樣的人在日本比比皆是。這種決心與信念，作為一種個人自我超越的精神動力，是非常可貴的。明治維新日本能在短短的三十年內崛起，躋身於世界強國之林，戰敗後又能在廢墟上重建，迅速成為世界經濟大國，與此是分不開的。這種精神力量若被正確地引導，將是一筆取之不盡、用之不竭的寶貴資源，若被錯誤地利用，與極端的民族主義捆綁到一起，將會爆發巨大的破壞能量而給人類，同時也給它自己造成災難。
(來源：日本新華僑報網；作者：李兆忠)