先鋒大將羅大綱1851年9月率兩千兵馬，採用聲東擊西的戰術，攻破永安(蒙山縣)，這是太平天國興盛以來攻下的第一座城。十二月，洪秀全在永安分封，冊封「首義五王」，東王九千歲，西王八千歲，蕭朝貴八歲，南王七千歲，馮雲山七歲，北王六千歲，韋昌輝五歲。被封的國王，悉受東王的節制，即楊秀清的節制。
從表面看，永安封王，東王是人生的贏家，「東王節制諸王」，楊秀清獲得了太平天國的軍權。永安封王，洪秀全給楊秀清很大的權力。但洪秀全也借永安封王之機，精心布局，力圖制衡楊秀清，維護自己的地位。
第一，楊秀清獲得「天父傳」的權力，關鍵時刻的地位高於洪秀全
1848年，馮雲山被官府拘捕入獄，洪秀全解救不利，拜神教人心驚膽戰。作為紫荊山區拜上帝教的實際創始人，馮雲山聲望很高。平時傳教時，洪秀全宣傳上帝無所不知，無所不能，可現在馮雲山被捕入獄，洪秀全卻無能為力，教徒們也不免懷疑上帝。因此，拜神的教會裡的所有人都心灰意冷，不知所措。
在紫荊山區拜上帝教陷入混亂，人心惶惶的情況下，楊秀清乘機表演了「跳大神」，用上帝的口吻訓斥會眾，安撫人心，從而獲得了「天父傳話」的權力。然後，楊秀清要求這些幫派到官府去，把馮雲山從監獄裡救出來。因此，這群人對楊秀清的「天父之言」深信不疑。
「天父流言」，明眼人都能看出是假的，洪秀全、馮雲山等自然不信，但不得不承認楊秀清「天父流言」的地位。理由很簡單，洪秀全以神的名義，否定楊秀清的信仰，否定自己，太平天國就註定了滅亡。洪秀全稱自己為神的第二子，楊秀清關鍵時刻是神，地位比洪秀全高。
二、永安封王，明確天王地位不可侵犯
取得「天父之言」之權，這在太平天國政教合一的情況下，楊秀清無疑是當之無愧的最高領袖，地位十分顯赫。洪秀全性格剛烈如火，並沒有放棄對權力的訴求，他一直在想方設法制衡楊秀清。比如太平軍佔領武宣後，洪秀全稱自己為天王，楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開等五人為「五將」；洪秀全稱自己為天王，其餘五人為臣子。
永安封王時，洪秀全也竭力限制楊秀清的權勢，他明確表示天王不可侵犯。「父皇下旨說：」今日父皇上帝開大恩，差我主降凡，天下太平主，真的太平天日平平圓滿，沒有一點虧缺。」可見，天王洪秀全是凡間唯一的真主，地位不可侵犯。另外，楊秀清處理政務的時候，最後都要經過洪秀全的同意，否則就沒有法律效力。
封五王詔書中說：「非天之父，不能僭越稱上稱下。洪秀全是「天王」，楊秀清是「東王」，楊秀清如果想超越洪秀全，只能稱帝，但五王詔書中已經明確規定，不能稱帝。楊秀清只是臣子，洪秀全只是君主。
五王詔中所規定的「所封之王，皆為東王所制」，是不是說楊秀清能夠真正節制諸侯王？作者認為，名存實亡是一件很難做到的事情。西王八千歲的蕭朝貴，右弼正軍師長洪秀全的妹夫，手下兵力最多，韋昌輝、羅大綱、林鳳祥、李開芳、吉文元等悍將都是蕭朝貴的鐵桿親信。另外，蕭朝貴有「天人代言」的權力，曾處死楊秀清的公公陳來。地位顯赫的蕭朝貴，自然不願受制於楊秀清，而是起到了制衡的作用。
作為拜上帝教的實際創建者，馮雲山，包括楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達開、胡以晃等人，都是他引入金田起義元勳參加拜上帝教的。三千五百名信徒的金田總部，基本上都是被馮雲山拉著入夥，故而聲名顯赫。另外，馮雲山對洪秀全忠心耿耿，在傳道的時候都打著「洪先生」的旗號，到處維護天王的尊嚴。對於洪秀全來說，馮雲山就是蕭何、諸葛亮、李善長等輔佐大臣，是楊秀清制衡的重要力量。
「首義五王」中，蕭朝貴是洪秀全的妹夫，馮雲山是洪秀全的鐵桿親信，沒有什麼忠誠度，也沒有什麼制衡楊秀清的重要力量。韋昌輝，石達開，到底支持哪一個？回答很明顯，韋昌輝，石達開，洪秀全。早些時候，洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開六人貢獻最大，地位最高。洪秀全、馮雲山提倡創立拜神教；楊秀清、蕭朝貴半路出家，以「跳大神」的身份獲得權力；韋昌輝、石達開以出身名門、經濟實力擠入核心領導。
永安封王前，相對於楊秀清、蕭朝貴、馮雲山三人，韋昌輝、石達開地位並不高，在太平天國沒有多少話語權，儘管他們的貢獻很大。比如石達開，因為得罪了蕭朝貴，在很長一段時間裡都無法單獨帶兵作戰，沒有單獨行動的機會，韋昌輝就是蕭朝貴的部下。現在，韋昌輝、石達開都擠進了「首義五王」的行列，他們必然對洪秀全感恩戴德，擁護天王，構成了對楊秀清的潛在制衡。1856年9月，如果沒有韋昌輝、石達開的支持，洪秀全也無法確定楊秀清。